Para recibir el galardón de la Gala del Día de Rota que el Ayuntamiento celebra desde hace siete años enmarcada dentro de la programación de las fiestas patronales, tiene que darse como mínimo, un detalle: estar orgulloso de su pueblo. A partir de ahí, desde el gobierno local se busca a aquellos vecinos que representen el espíritu de esta localidad, emprendedora, solidaria, cultural, visionaria, trabajadora y sobre todo, que aporten en positivo a la sociedad. Ha sido el caso de los cinco homenajeados que este año han recibido de manos del alcalde de Rota, Javier Ruiz, el galardón del Día de Rota.

Francisco Bernal Sánchez, Mercedes González Bernal, Antonio Bernal Pérez, el CD Villa de Rota de Fútbol Sala Femenino y Club SurfEduca, han sido los protagonistas de un acto que ha puesto en valor la valía de estas personas comprometidas, cada una desde un ámbito. La dureza de sacar adelante un negocio local durante 40 años, abrir camino a la mujer en la política o el mundo de las hermandades, la apuesta por la cultura y la música en los más jóvenes, la defensa de un deporte sin género y el impulso de una actividad como el deporte náutico en una Rota que mira al mar, han sido hoy los hilos de los que se ha tirado para estos homenajes que todos los galardonados han recibido con orgullo y agradecimiento, como acicate para seguir en unos casos, y con la satisfacción de haber contribuido con un pequeño granito de arena a una Rota mejor. 

Tras la entrega de reconocimientos al esfuerzo y constancia de los cuatro estudiantes con mejores expedientes académicos del curso pasado (que puedes leer aquí detalladamente) a Juana María Campos Cornella (FP del IES Arroyo Hondo),  Javier Arellano López (Bachillerato del IES Arroyo Hondo), Marina Castellano Rodríguez y Daniel López García (ambos de 2º de Bachillerato del IES Castillo de Luna), le seguían los vídeos de presentación de los homenajeados en esta gala que abría la cantautora Maite Menéndez con su guitarra.

Recogía en primer lugar su premio, Francisco Bernal Sánchez, propietario de la librería Tartessos en plena plaza de San Roque, abierta el 22 de junio de 1981, cumpliendo 40 años de trayectoria como negocio local, con sus complicaciones y dificultades propias no solo porque en aquella época no estaba extendido el gusto por la lectura, sino porque las crisis, también hicieron mella en el negocio familiar. Hoy, Francisco está jubilado y son su hijo y su yerno los que tomaron el relevo para orgullo de este roteño que desde pequeño, siempre quiso abrir una librería. Su situación de paro tras trabajar en la Papelería Central de la calle Charco y la necesidad de buscarse la vida, unida a la pasión por los libros, lo llevaron a iniciar este negocio local desde el que presume que en los últimos cuatro años, las mejores ventas son las de los libros que escriben los roteños Felipe Benítez Reyes y José Antonio Lucero.

Hoy, emocionado y agradecido, hacía un repaso por las vicisitudes que ha vivido tras el mostrador desde el que empezó con 2 millones de ilusiones y cero pesetas de aquellas en el banco. Pero el esfuerzo y el trabajo lo acompañaron para sortearlas y hoy, ve feliz cómo su librería no solo perdura, sino que contribuye a sacar los libros a la calle, colaborando en presentaciones de autores o la feria del libro local.  Gracias a su clientela fiel y su céntrica ubicación, reconoce que tiró hacia adelante cumpliendo años junto a su mujer, pilar básico en esta historia de superación donde ni inundaciones en el local ni la llegada del libro electrónico han podido con los valores que ofrece como comercio local. Agradecido, insistía en que el esfuerzo ayuda a resolver siempre los problemas.

En el ámbito de la cultura, se posicionaba hoy Antonio Bernal Pérez, profesor del colegio San José de Calasanz, impulsor del coro infantil de Carnaval, director del coro rociero de niños y amante de la música y el teatro, dos pasiones que supo transmitir a sus alumnos que los cuenta en cientos, a los que hoy todavía recuerda con cariño. Enamorado de su pueblo y sus costumbres, nunca dudó en aportar su granito de arena y recuerda con especial alegría los años de docencia, las horas interminables con los alumnos y los preparativos de aquellos diez coros con los cuales, consiguió el primer premio del Concurso de Agrupaciones del Gran Teatro Falla. Antonio Bernal, Antoñín, que también ha sido pregonero, exaltador y miembro del orfeón de Rota, se mostraba hoy contento e ilusionado con este reconocimiento que hizo extensivo a sus hijos y esposa. Que se ponga el foco en su trayectoria lo llenaba de orgullo como le ocurría también a otras de las homenajeadas este domingo.

Mercedes González Bernal, fue la primera mujer concejal en el Ayuntamiento de Rota, entre 1979 y 1982 con Fernando Tejedor de alcalde; primera mujer hermana mayor de una hermandad en la Diócesis de Jerez y la primera en Rota con la Hermandad del Rosario. Fue una mujer involucrada en ayudar a los demás y así lo hizo desde la delegación de Servicios Sociales de la que estuvo al frente con su compañera Antonia Letrán. Hoy, emocionada, en la última etapa de su vida, reconocía que tuvo un marido que, pese a la época, nunca la desanimó, todo lo contrario, la apoyó abriendo camino a otras muchas mujeres. Mercedes es una mujer comprometida, cristiana, muy vinculada a la comunidad parroquial de la iglesia de la O, a la que considera su gran familia, y dispuesta siempre a ayudar en lo que se le pide. Hoy, galardonada por ser un referente, se sentía orgullosa de ser roteña y de haber aportado un granito de arena. Estoy donde quiero estar, concluía.

Méritos también ha visto el Ayuntamiento de Rota en el CD Villa de Rota de Fútbol Sala Femenino, con una década a sus espaldas defendiendo que el fútbol es un deporte sin género, que lo pueden practicar las mujeres y que en especial en Rota, lo hacen niñas de corta edad que encuentran en este club a profesionales que además de fútbol, enseñan otros valores. No se puede concebir el deporte sin compañerismo, respeto, sacrificio, amistad o lucha, y eso es lo que hacen Fátima y Cristina, almas de esta entidad deportiva en la localidad. Para Fátima García, contar con este club en la villa es una forma de ofrecer a esas niñas a las que les gusta el fútbol, una oportunidad de practicarlo. Consciente de que aún es un deporte considerado masculino, pidió a los padres que cuando sus hijas le pidan un balón, solo piensen en lo que les hace feliz y ahí no encontrarán dudas porque el deporte, no tiene género. Agradecida por el galardón, lo compartió con todos los profesionales que forman parte del equipo Villa de Rota FSF, con los patrocinadores que lo sustentan económicamente, y con las familias, pilares fundamentales para el día a día, desplazamientos y entrenamientos. Pero en el centro de todo, las puso a ellas, a las jugadoras, algunas de corta edad, de entre 7 y 8 años, que viven felices con un balón en los pies y ayudan a seguir avanzando en este proyecto deportivo. A su padre, recordaba, no le gustaba el fútbol, ni que ella como mujer lo practicara, pero jamás le dijo que no lo hiciera, dejó para la reflexión de todos los presentes en el auditorio.

Por último, el Club SurfEduca, con su presidente Manuel Sánchez Román a la cabeza, también recogía este galardón del Día de Rota por su apuesta por el deporte náutico, por abrir la localidad al mar desde la práctica deportiva y por ser una empresa joven que vio potencial para asentarse.  Su pasión por el mar llevó a este roteño a avanzar proponiendo una actividad que cada vez llega a más niños y que pasa por la vela, el surf, el windsurf o kitesurf. Rota tiene escenario para todos estos deportes con sus 16 kilómetros de playa y sus vientos, por eso, tuvo claro quedarse en su pueblo.

Esta empresa que ha colaborado con el Ayuntamiento en la formación de monitores y con la escuela de vela, se mueve por la pasión de Manolo a la que se unió la formación pedagógica de su mujer Margarita y juntos, crearon esta iniciativa empresarial que no solo promueve el deporte náutico, sino actividades medioambientales, de respeto al mar y el entorno. Ha sido la demanda de los propios niños la que le ha hecho avanzar como escuela y como club teniendo muy claro, como decía en su discurso, que en este camino ha tenido el apoyo de mucha gente, desde técnicos municipales y delegados, a otros colaboradores. Manuel Sánchez agradecía este reconocimiento en lo profesional y lo compartía con todos los que forman parte de Club SurfEduca para seguir avanzando en situar a Rota como referente del deporte náutico.

Una vez entregados los galardones, el alcalde de Rota, Javier Ruiz,  tomaba la palabra felicitando a los homenajeados, gente normal, de su pueblo, sin méritos excesivos pero con uno importantísimo, haber apostado por Rota para su trayectoria profesional desde el ámbito de la cultura, el deporte, el comercio o la política y haber contribuido a hacer una sociedad mejor.  El regidor destacó que este es un galardón que muestra el orgullo del Ayuntamiento por sus vecinos y tuvo palabras de reconocimiento para Paco, Antoñín, Merceditas, Manolo y Fátima, los homenajeados de este año.

Javier Ruiz manifestó su compromiso con Rota y su avance, y puso en el centro a los roteños que con su talento, ayudan a ello como Mercedes González hizo en la política, Antonio Bernal en la cultura y el Carnaval infantil, Manuel Sánchez en el deporte náutico, Fátima García en el fútbol femenino, y Francisco Bernal en el negocio local acercando la cultura a los roteños.

El alcalde de Rota insistió en que esta Gala del Día de Rota es un paso más que su equipo de gobierno quiso dar para destacar a quienes se sienten orgullosos de vivir en la localidad y deseó en el futuro seguir explotando el potencial de esta ciudad.

Con un poema de Conchi Castellano interpretado por Maite Menéndez y Anfrea Griffin, y el posterior himno de Andalucía, concluía esta gala dedicada a Rota y su gente.