Treinta y cinco años lleva la Peña Club Deportivo Rota entregando su galardón Calabaza de Oro a personas y entidades de la localidad a las que se les reconoce el esfuerzo, su trabajo, entrega o aportación a la sociedad y ayer, tres nuevo miembros entraron dentro de la larga lista de empresarios, asociaciones, clubes, profesionales de distintos sectores, deportistas, etc. Fueron la Asociación de Corraleros y Pescadores a Pie "Corrales de Rota", el roteño unido al C.D. Rota, Pedro Morillo Castellano, y la periodista Herminia Romero Santamaría los que ayer, en la caseta de la peña y tras un almuerzo de convivencia, recogieron este reconocimiento público que los galardonados agradecieron con emoción, disfrutando de la presencia de muchos de los socios de la entidad y de amigos y familiares que los arroparon en un día tan especial. 

Que reconozcan la labor que uno hace es siempre motivo de agradecimiento y los tres nuevos Calabazas de Oro así lo quisieron compartir en sus discursos tras recoger el galardón de manos de directivos de la Peña Club Deportivo Rota y del Club Deportivo Rota, que también se suma el reconocimiento con la entrega de una placa.

Presentado por Juan Montes, el acto comenzó como suele ser habitual, con la proyección de un vídeo que puso en valor la trayectoria de cada uno de los galardonados haciendo un repaso por sus méritos y logros, destacando los motivos por los que este año, les tocaba estar sobre el escenario. Motivos que después recalcó el presidente de la peña, Joaquín Holgado, dando las gracias no solo a la directiva de la entidad por la organización del evento sino por estar todo el año al pie del cañón, destacando que era un honor para él seguir al frente de una entidad que desde 1991 tiene entre sus citas más destacadas estos premios que vienen a poner el foco en aquellas personas que los socios creen que merecen ser reconocidos. 

El presidente de la peña destacó que más allá del trofeo material, el verdadero valor de este reconocimiento reside en el cariño y la admiración de todo el pueblo hacia los elegidos. Joaquín Holgado tuvo palabras de admiración para cada uno de ellos, felicitando a la Asociación de Corraleros y Pescadores a Pie "Corrales de Rota" por poner en valor su labor para mantener vivo un patrimonio natural e histórico documentado desde 1399 y que este año cumple un cuarto de siglo como Monumento Natural de Andalucía. Holgado elogió el trabajo de la directiva encabezada por David Campos y Andrés Barba en su camino hacia la candidatura a Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, destacando además su capacidad para conectar una tradición milenaria con los más jóvenes gracias a la divulgación en redes sociales.

En segundo lugar, dedicó unas emotivas palabras a Pedro Morillo Castellano, a quien definió como "memoria viva" del Club Deportivo Rota por una lealtad inquebrantable de décadas, tanto en los momentos de gloria como en los descensos, dentro y fuera de la junta directiva. "Los clubes crecen con sus trofeos, sí, pero se hacen eternos gracias a personas como Pedro Morillo", subrayó sobre un aficionado "serio, humilde y leal" que siempre ha trabajado con discreción y sin buscar protagonismo.

Por último, Joaquín Holgado felicitó a la periodista Herminia Romero Santamaría, reconociendo su entrega incansable a pie de calle en cada acontecimiento de la localidad. El presidente resaltó no solo las horas de trabajo que hay detrás de cada información, sino también "la integridad, la corrección, el saber estar y el compromiso con la verdad y el respeto a los lectores" que han marcado su trayectoria, agradeciendo el legado informativo que deja en la historia reciente de Rota al frente de Rotaaldia.com, desde donde cuenta la actualidad diaria.

El presidente de la peña insistió en dar las gracias a su junta directiva y a los nuevos fichajes, antes de cerrar su intervención para dar paso a los homenajeados. 

Reconocimiento a la labor de los corraleros

El primero en hacerlo fue el presidente de la Asociación de Corraleros y Pescadores a Pie "Corrales de Rota", David Campos de la Rosa, que tras recoger su Calabaza de Oro  centró su discurso en el agradecimiento colectivo. Tras dar las gracias a la Peña Club Deportivo Rota por el galardón, Campos quiso dejar claro que el mérito no es individual, sino de todo el grupo humano que sostiene la asociaciación desde su constitución formal en 2014 y de quienes sentaron sus bases décadas atrás.

En uno de los momentos más sentidos de su intervención, el presidente tuvo un recuerdo especial para los compañeros fallecidos que lucharon por mantener el  patrimonio de Los Corrales, citando a Ángel León, pionero en la consecución de los primeros reconocimientos institucionales, y a Juan Cañas, veterano corralero del Corral de Encima con más de 70 años de trayectoria.  "Los Corrales no son nuestros, son patrimonio de Rota", decía, y como tal hay un grupo de personas empeñadas en mantenerlos. 

David Campos se refirió no solo a la labor física de cuidar Los Corrales, sino al más de un cuarto de siglo de labor divulgativa en los centros educativos de la localidad, recordando los inicios junto a Manolo Vilela y agradeciendo el impulso actual en comunicación y educación ambiental que lidera el vicepresidente de la asociación, Andrés Barba. Asimismo, dedicó unas emotivas palabras de reconocimiento a la técnico municipal de Medio Ambiente, Carolina Bonhomo, por su implicación diaria y por "dar la cara" por Los Corrales y por quienes se dejan la piel en ellos. Para cerrar su intervención, David Campos reafirmó el compromiso de la asociación de seguir trabajando para que este enclave dé un paso más y pase de ser Monumento Natural a Patrimonio de la Humanidad, insistiendo en la importancia de que el propio pueblo tome conciencia del valor único que atesora su litoral.

Pedro Morillo, homenaje a la entrega a un club

Algo más breve fue Pedro Morillo Castellano, que agradeció "de corazón" a la Peña Club Deportivo Rota un reconocimiento que calificó de gran honor y que confesó, que le llenaba de una alegría que le resultaba difícil de explicar con palabras al recibirlo de manos de su propia gente.

Este roteño ha tenido una vida ligada de forma incondicional al Club Deportivo Rota, entidad de la que es socio desde hace más de medio siglo, siendo actualmente el 15 más antiguo. Pedro Morillo es una de esas personas imprescindibles en una entidad, que entrega sin esperar nada a cambio, con humildad y movido solo por ayudar a un club que siente desde hace años como parte de él mismo.  Durante años, junto a su mujer Paqui, ha estado al pie del cañón cosiendo de manera desinteresada escudos y banderas y lavando las equipaciones de las categorías inferiores. Con esta Calabaza de Oro, la Peña Club Deportivo Rota reconoce la autenticidad, el tesón y la fidelidad de un aficionado "verderón", cuya pasión por los colores verde y blanco ha servido de ejemplo e inspiración para varias generaciones de roteños.

Pedro Morillo destacó lo entrañable que resultaba compartir esta Calabaza de Oro con los otros dos galardonados, trasladando su sincera admiración a los corraleros por el cariño con el que cuidan un patrimonio único de la villa, y felicitando a Herminia Romero por ejercer un periodismo "basado en el rigor, la honestidad y el respeto a la verdad".

En el tramo más personal de su breve intervención, quiso dedicar el galardón a su familia, a quienes definió como su "auténtica vida" y el faro que le guía tanto en los buenos momentos como en los difíciles. Les agradeció su "paciencia infinita", por comprender sus horas de dedicación y por respaldar siempre su pasión por el Club Deportivo Rota, asegurando que este premio lleva también el nombre de los suyos porque, sin ellos, nada tendría sentido.

Herminia Romero, galardonada por su labor informativa en Rota

Agradecida, y esta vez, al otro lado del acto, teniendo que estar sobre el escenario como una de las protagonistas de los galardones en vez de cubrirlo como lleva haciendo años para contarlo en Rotaaldia.com,  la periodista Herminia Romero comenzaba su intervención reconociendo la ilusión y el honor que le suponía recibir la Calabaza de Oro. Como trabajadora autónoma, se refirió a las horas que dedica a informar a la localidad y la importancia que tiene que se reconozca desde fuera esa entrega, bromeando con que al haber pocos periodistas en la localidad, lo del galardón lo tenía más fácil. Precisamente, reivindicando haberse quedado en Rota para ejercer su profesión, pese a que lo normal es acabar la carrera unversitaria y querer permanecer fuera de la localidad para buscar trabajo, compartió el  orgullo que a día de hoy le suponía haberse convertido en una "periodista del pueblo", donde trabaja para eso, para informar a su pueblo y que sus vecinos no solo tengan un medio informativo referente en el que informarse de la actualidad, sino también un altavoz para sus necesidades o demandas. 

Herminia  Romero hizo balance de sus 23 años de profesión, desde sus inicios en ABC, Diario de Cádiz y Televisión Costa de la Luz hasta dar el paso de crear Rotaaldia.com, un medio que en mayo cumplirá 17 años y que le permite cumplir con una misión de servicio público por el que emplea mucho tiempo. 

En su discurso, tuvo palabras de profundo agradecimiento para "su equipo de corresponsales", que en realidad, son su familia, amigos, conocidos y desconocidos que la avisan de que algo sucede, si se ha enterado de tal o cual cosa, le envían una foto y hasta la ayudan a corregir alguna errata que se le haya colado. A todos les reconoció el orgullo que le suponía contar con ellos y la ayuda que con este tipo de gestos la permiten desempeñar mejor su función. 

De forma muy emotiva, tuvo palabras para sus padres, de quienes destacó el esfuerzo inmenso para sacar adelante a una familia numerosa sin quejarse nunca dejando sus propias ilusiones a un lado para procurar que sus hijos cumplieran las suyas, para su hijo Martín, agradeciéndole la paciencia infinita ante una madre sin horarios que trabaja en fiestas, cabalgatas y fines de semana, haciendo lo mismo con su pareja del que reconoció ser un pilar clave en su vida laboral y personal y el mejor premio que le había dado la vida.

Con alguna broma y mostrando su agradecimiento terminó emocionada recordando a su amigo Domingo Sánchez Rizo, para muchos el exalcalde de Rota, y para ella, su amigo "el chiquitito", al que nombró convencida de que estaría disfrutando este momento y a pesar de su triste ausencia, estaba muy presente. Un recuerdo que emocionó a muchos de los presentes.

Para terminar el acto, tomó la palabra el alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, agradeciendo a la Peña Club Deportivo Rota, a su presidente Joaquín Holgado y a toda su directiva, la invitación un año más a este acto que cumple 35 ediciones de relevancia en la localidad. El regidor puso en valor el esfuerzo que supone mantener viva la entidad durante todo el año, destacando el ambiente que generan en su caseta durante la Feria de Primavera, premiada en los últimos tiempos, y su contribución a las tradiciones y a la idiosincrasia de la ciudad. Asimismo, tuvo palabras de aliento para el presidente y la directiva del Club Deportivo Rota, animando a seguir apostando por una cantera en pleno crecimiento y deseando que el primer equipo logre el ascenso en una temporada en la que lidera la clasificación.

Ruiz Arana felicitó a la peña por poner el foco en personas con trayectorias referentes. En primer lugar, destacó el merecido reconocimiento a Pedro Morillo, subrayando el valor de reconocer a quienes realizan un trabajo anónimo y callado durante décadas, dentro o fuera de la directiva, para sacar adelante un club modesto, además de elogiar su vitalidad y su implicación en la vida social del municipio acompañado siempre de su familia.

Sobre Herminia Romero, el alcalde resaltó no solo su dilatada carrera en medios de comunicación, sino especialmente su labor diaria al frente de Rotaaldia.com, un medio del que destacó tres pilares: "su independencia, su rigurosidad y su credibilidad". En un momento en el que proliferan los bulos en redes sociales y los montajes hechos con inteligencia artificial, Javier Ruiz Arana afirmó que es "un orgullo para la ciudad contar con un periódico digital al que acuden casi todos los roteños cuando quieren contrastar una información y saber qué es verdad de forma eficaz y veraz".

Por último, el primer edil reconoció la labor de la asociación de corraleros, suscribiendo las palabras de su presidente al señalar que aún queda camino para que toda la ciudadanía sea plenamente consciente del tesoro que suponen Los Corrales de pesca. Tras recordar que este año celebran el 25 aniversario de su declaración como Monumento Natural y que cuentan con distinciones como la Q de Calidad Turística y la S de Sostenibilidad, destacó que su labor de divulgación está llevando el nombre de Rota por todo el mundo, atrayendo incluso a investigadores internacionales de países como Chile. El alcalde reafirmó el compromiso del Ayuntamiento para seguir trabajando junto a ellos en la declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) y en la futura candidatura a Patrimonio de la Humanidad, concluyendo que las administraciones serían incapaces de conservar estos muros sin el trabajo diario de los corraleros y la concienciación de las nuevas generaciones para garantizar el relevo.

El acto acabó con la tradicional foto de familia.