La llegada de los primeros barcos tras el anuncio de que la Base Naval de Rota acogería el escudo antimisiles de la OTAN se empezará a hacer efectiva entre octubre de 2013 y septiembre de 2014. Así lo ha anunciado el secretario de la Navy, Ray Mabus, que ha detallado que los dos primeros destructores que harán acto de presencia en el recinto militar roteño serán el USS Ross y el USS Donald Cook. Los otros dos, que llegarán entre octubre de 2014 y septiembre de 2015, serán el USS Porter y el USS Carney.

Los destructores vienen a cumplir, tal y como el entonces presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, anunció el pasado mes de octubre, con la labor de neutralizar la amenaza procedente de países como Irán y Corea del Norte.

De momento, se están planificando desde Washington los detalles del despliegue, cuyo calendario coincide con los años fiscales estadounidenses de 2014 y 2015. Los destructores lanzamisiles tienen actualmente sus bases en Norfolk (Virginia) y Mayport (Florida), pero su estacionamiento en Rota les permitirá estar mucho más cerca de su zona de operaciones.

Según el secretario de la Navy, además de participar en el escudo antimisiles, los destructores cumplirán una amplia gama de misiones, como operaciones de seguridad marítima, ejercicios bilaterales y multilaterales y operaciones y despliegues de la OTAN. Además, el acuerdo también permite a EE UU proporcionar apoyo rápido al Mando de África (Africom) y al Mando Central (Centcom) si fuera necesario, según ha explicado el secretario de la Navy.

La inclusión de la Base Naval en el escudo antimisiles de la OTAN permitirá que por primera vez haya presencia permanente de buques de EEUU en España, algo que no ocurría desde la salida de los submarinos nucleares Polaris en 1979. Esto conlleva, como ya se anunció el pasado mes de octubre, la llegada de unos 1.200 militares y 100 civiles al recinto militar roteño.