El destructor de misiles guiados de la Marina de los Estados Unidos, USS Paul Ignatius (DDG 117), con puerto base en la Base Naval de Rota, ha regresado a las instalaciones navales roteñas tras completar un despliegue de varios meses por el Atlántico Norte y el Mar Báltico. Durante estas maniobras integradas en la estrategia de la OTAN, el buque estadounidense participó en un complejo ejercicio internacional de adiestramiento con fuego real en el que se procedió al hundimiento de una antigua fragata.

La operación, denominada Atlantic Thunder 2026, tuvo lugar en aguas del Atlántico, al oeste de Escocia. En el adiestramiento coordinado participado por fuerzas de la US Navy y de la Royal Navy británica, el Paul Ignatius realizó el lanzamiento de un misil SM-6 en su variante antibuque de largo alcance contra el casco desmantelado del USS Klakring, una antigua fragata estadounidense retirada del servicioen 2013.

La presencia del buque en el mar Báltico demuestra, según la Armada de Estados Unidos, el compromiso continuo de la Marina de los Estados Unidos con la seguridad y la libertad de navegación en vías marítimas clave, además de fortalecer los fuertes lazos entre Estados Unidos, Suecia y otras naciones bálticas.

Operación de alta precisión y despliegue aliado

En las maniobras de hundimiento (denominadas SINKEX por sus siglas en inglés) intervinieron también de forma combinada la fragata británica HMS Portland, el submarino de ataque estadounidense USS Massachusetts y diversas unidades de aviación naval, probando la interoperabilidad de ataque coordinado desde plataformas de superficie, submarinas y aéreas.

Previo a este ejercicio frente a las costas escocesas, el buque con base en Rota mantuvo un largo recorrido operativo por aguas del Golfo de Botnia y el Báltico, donde ejecutó ejercicios conjuntos junto a las armadas de Suecia y Finlandia, realizando asimismo escalas diplomáticas y operativas en los puertos de Helsinki y Polonia.

Con la llegada del USS Paul Ignatius a Rota, el buque concluye este periodo de patrulla integrado en la 6.ª Flota de los Estados Unidos en Europa, reincorporándose a la rutina habitual en el muelle de la Base Naval.