El incesante repique de campanas desde la iglesia de Nuestra Señora de la O, en la tarde del 7 de octubre, anunciaba que Rota estaba de fiesta y que la patrona de la villa, Nuestra Señora del Rosario, estaba a punto de salir para su procesión anual.

Muchos han sido los roteños que, desde el principio, acudieron a la plaza Bartolomé Pérez esperando el momento para ver a la Virgen que marca el calendario de octubre en la localidad.

Nuestra Señora del Rosario salió a la calle con el bastón de mando como alcaldesa honoraria de la villa, título que ostenta desde hace 75 años y por el que hoy lucía la Medalla de Oro que el Ayuntamiento de Rota le regaló en el año 2001 cuando se cumplieron los 50 años de esta fecha, que pone de manifiesto el arraigo y la historia que vincula esta advocación de María con el municipio.

Este ha sido un 7 de octubre de buenas temperaturas, en el que los roteños han llenado todas las calles del centro por las que ha ido pasando el largo cortejo de hermanos y devotos que ha arropado a Nuestra Señora del Rosario. Precediendo a la Virgen se ha podido ver a las 24 damas del Rosario de este año y de años anteriores luciendo la tradicional mantilla española, una representación de todas las hermandades de penitencia y gloria de Rota ordenadas por antigüedad con estandarte, hermanos de la Hermandad del Rosario, agrupaciones y asociaciones parroquiales y salesianas, una amplia representación de los cuerpos de la Policía Nacional y Policía Local, miembros del Consejo Local de Hermandades y Cofradías, de ASACRO, además de la presidencia con autoridades civiles y militares. Tras el paso de Nuestra Señora del Rosario, como es habitual, acompañaban los miembros de la Corporación municipal procesionando bajo maza, con el alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, portando el bastón de mando.

Una comitiva que ha abierto paso a Nuestra Señora del Rosario, que ha lucido espléndida vestida con saya de tisú de plata bordada en oro, manto de tisú celeste bordado en oro, fajín del Almirante Cervera, tocado de punto de aguja del siglo XIX y encaje francés de oro. La Virgen ha lucido mantilla española de seda como sobremanto y el Divino Infante iba vestido con traje de tisú de plata bordado en oro, luciendo las imágenes las coronas de oro de la coronación canónica que tuvo lugar en 2003 y ráfaga dorada.

El paso, capitaneado por el capataz Joaquín Bandarra y su equipo, iba exornado con 750 varas de nardos blancos, muchos de los cuales han sido ofrecidos por fieles devotos.

Rota vivía un día festivo local y eso se ha notado en la salida masiva de ciudadanos que han disfrutado de la procesión y de muchas de las marchas que la banda municipal de música "Maestro Enrique Galán" le ha dedicado, como viene haciendo, al menos, desde 1883, año en el que se tiene constancia de que esta formación musical ya acompañaba a la patrona de Rota.

Nuestra Señora del Rosario, venerada en la villa desde el siglo XVI, iba escoltada por una pareja de la Guardia Civil como es habitual. En este encuentro anual bendiciendo las calles de Rota, ha habido momentos destacados: el primero de ellos, en la calle que lleva su nombre, en la que este año el Consejo Local de Hermandades y Cofradías, con la colaboración de todas las hermandades, agrupaciones de fieles y el Ayuntamiento de Rota, había dispuesto una alfombra de sal para que el paso de la Virgen luciera aún más. Ha sido un momento esperado por los vecinos de la calle Rosario, que se habían afanado en adornar esta vía con un arco de flores y banderines desde donde se le ha dedicado una de las dos petaladas de la noche.

La otra lluvia de pétalos tenía lugar unos metros más adelante, en la calle Isaac Peral; y, llegando a la calle Alcalde García Sánchez, donde se agolpaban muchos ciudadanos, estaba la otra alfombra de sal confeccionada ayer por la tarde por casi 200 personas.

El cortejo se abría para que solo el cuerpo de acólitos que precedía el paso pisara ese trabajo artesanal y, con ellos, Nuestra Señora del Rosario, dejando una estampa que siempre resulta muy visual para vecinos y visitantes.

Ha sido una buena tarde de Rota y Rosario, que ha tenido su punto final sobre las diez y media de la noche, cuando la Virgen llegaba a la parroquia de Nuestra Señora de la O con una plaza llena de ciudadanos. Se ponía así fin a las fiestas patronales que desde el pasado viernes, 2 de octubre, se han celebrado en su honor y que han conjugado actos lúdicos y religiosos en los que los vecinos de la localidad han podido disfrutar y reafirmar, en otros casos, su devoción hacia la alcaldesa honoraria de la villa.

El espectáculo pirotécnico desde el Castillo de Luna, con la Virgen del Rosario a las puertas de la iglesia, ha sido el colofón a un día que es especial para muchos roteños, especialmente para los más mayores, porque el día de la patrona siempre fue antaño aquel en el que los mayetos y la gente del campo dejaban sus tierras y bajaban al pueblo con sus mejores galas para rendir culto y mostrar su devoción a la Virgen del Rosario. Hoy, aunque las costumbres han cambiado, muchos roteños han vuelto a mirar a los ojos de la patrona y sentirse bendecidos por Ella.

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