Con algunos días de adelanto con respecto a su festividad, Nuestra Señora de la Merced ha procesionado en la tarde de este sábado por las calles de la villa de Rota, arropada por vecinos y visitantes que han salido a acompañarla en este día especial. 

Con el repique de campanas de la iglesia de Nuestra Señora de la O, el cortejo echaba a andar sobre las siete de la tarde, formado por hermanos, devotos, representantes de hermandades como San Isidro y el Amor, además de la presidencia de la Agrupación Parroquial de Nuestra Señora de la Merced, que precedía al paso que portaba esta imagen que cada vez luce mejor por el casco histórico de Rota.

A medida que ha ido avanzando la tarde, y en puntos concretos, la presencia de público ha sido más concurrida permitiendo así el lucimiento de esta salida procesional que desde el año 2011 se celebra de forma ininterrumpida.

La talla de Nuestra Señora de la Merced no tiene una fecha exacta de ejecución, aunque hay documentos que acreditan que el Padre Fray Pedro de San Cecilio ya daba fe del fervor a esta advocación mariana desde 1669, fecha en la que consta que la imagen presidía el altar mayor de la iglesia del desaparecido Convento de la Veracruz de los Mercedarios Descalzos de Rota.

Al margen de su antigüedad, hoy lucía espléndida de blanco, como suele ser habitual, en un paso que ha estado guiado por el capataz Manuel Pizones y su equipo, y escoltado por una pareja de la Guardia Civil. Los sones de la banda de música de la Hermandad del Nazareno de Rota han sido los que han acompañado a la Vrgen en un recorrido previsto de tres horas. A lo largo del itinerario, se ha vivido un momento especialmente emotivo en la calle Castelar, donde el capataz ha pedido a sus costaleros que dedicaran la levantá al director de la banda, Daniel Gallero, que pasa esta semana momentos complicados tras el fallecimiento de su padre muy pocos días. Ha sido el músico el encargado de darle al llamador, agradecido por el gesto de su amigo Manu Pizones. 

Poco a poco el cortejo ha ido avanzando, encontrando las puertas de las capillas de la Caridad y San Roque abiertas con representación de las hermandades que tienen en ella su sede canónica y donde se ha llevado a cabo una oración, como es habitual. 

Sobre las diez de la noche está previsto que Nuestra Señora de la Merced vuelva a su capilla, cumpliendo así con una cita anual cada vez más esperada. 

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