El sector turístico y hostelero de la localidad está de luto tras el fallecimiento este jueves, a los 83 años de edad, del empresario Jan de Clerck en Rota. El emprendedor de origen belga fue una figura determinante en la transformación de la villa roteña como referente turístico y en la apertura de la Costa de la Luz a los mercados europeos.

Afincado en al provincia desde finales de los años 60 tras llegar en su viaje de novias, De Clerck comenzó su trayectoria profesional en el municipio asumiento la gestión del Hotel Playa de la Luz, un establecimiento proyectado sobre una antigua almadraba de Rota que la familia había adquirido previamente. Desde esa primera experiencia en suelo roteño, desarrolló una amplia carrera empresarial hasta fundar la cadena Hoteles Andaluces con Encanto (HACE).

Estrecha vinculación y reconocimientos en Rota

La huella de Jan de Clerck en el municipio queda reflejada en algunos de sus establecimientos hoteleros más emblemáticos. Es el caso del Hotel Duque de Nájera, ubicado en pleno casco histórico junto al puerto deportivo y la playa de La Costilla, así como el propio Playa de la Luz. Su apuesta por la localidad se mantuvo constante hasta sus últimos proyectos, como la apertura del complejo Punta Candor Suites en la zona de expansión turística de la localidad.

A lo largo de su trayectoria, su implicación con el municipio le valió distinciones tan significativas como el título de Hijo Adoptivo de la Villa de Rota y el galardón de la Urta de Oro, además de la Medalla de Oro de la Asociación Santo Ángel Custodio concedida en 2015.

Asimismo, en el año 2017, el Ayuntamiento de Rota rotuló una importante avenida con su nombre en las inmediaciones de la playa de Punta Candor, en un acto que sirvió para rendir tributo a su labor continuada en la promoción turística de la localidad, su capacidad de generación de empleo local y la estrecha colaboración mantenida con el municipio durante más de medio siglo.

Promoción internacional y labor diplomática

Más allá del ámbito local, De Clerck destacó por su labor pionera al viajar a países como Bélgica, Alemania o Reino Unido para captar a los primeros touroperadores internacionales en una época en la que las infraestructuras de la zona eran aún deficitarias. Asimismo, ejerció durante años como cónsul de Bélgica en Cádiz -cargo en el que le sucedió su hijo Stefaan de Clerck- y presidió la Estación Náutica Bahía de Cádiz.

A lo largo de su carrera recibió diversos reconocimientos a nivel provincial, como el nombramiento de Embajador de la Provincia de Cádiz en 2018 o el galardón del Clúster Turístico Destino Jerez en 2023 por su trayectoria profesional. En la actualidad ostentaba el cargo de presidente honorífico del grupo hotelero, cuya dirección continúa en manos de la siguiente generación familiar.

La misa funeral en su memoria se oficiará este viernes, 7 de agosto, en la Parroquia de Nuestra Señora de la O de Rota.