La festividad del Carmen que los roteños celebrarán los próximos días 15 y 16 de julio con las procesiones marítima y terrestre en la localidad, tuvo ayer su anuncio y antesala con el XX Pregón del Carmen que anoche, en la parroquia de Nuestra Señora de la O, pronunció el jerezano Ángel Luis Rodríguez Aguilocho. 

Sin tener raíces marineras ni especial vinculación con Rota, el pregonero  reconoía no saber muy bien qué caminos se habían cruzado para que fuera él quien ofreciera este pregón a los pies de la Estrella de los Mares, imagen que presidía el altar mayor de una iglesia que escuchó los sentimientos sinceros de este cofrade de la vecina localidad en torno a la devoción carmelitana.

Durante las noches de los últimos meses, desde que la Hermandad del Carmen de Rota le ofreciera ser su pregonero, la virgen le ha acompañado enfrentándose a los folios en blanco y ha sido gracias a este encargo, que asumía con responsabilidad y honor, como se ha acercado a una advocación que pese a estar muy presente en el día a día en frases hechas como "madre mía del Carmen" o "la virgen del Carmen"  acompañada de un suspiro, Ángel Luis Rodríguez Aguilocho no tenía especialmente en mente. Fue de la mano de un buen amigo, Juan del Castillo Muñoz, cuya amistad nació entre trabajaderas, como cree que llegó a recibir este "regalo" de pregonar a la patrona de los marineros en Rota. Lo hacía con honor y presentándose como un grumete inexperto, polizón en el barco capitaneado por Ella, que más que a enseñar, venía a aprender.

Definido por su presentador, que no podía ser otro que su amigo Juan del Castillo, como hombre cofrade, muy vinculado a las hermandades de Jerez y con experiencia sobrada en este arte de pregonar, Ángel Luis Rodríguez Aguilocho ofreció un pregón tranquilo, desde la reflexión y la sinceridad, sabiendo que la devoción a la virgen del Carmen es tan grande que hay mil hilos de los que tirar. En su caso, aparte de algo de historia, reseñó algunas vivencias personales como la enfermedad de su madre para poner sobre la mesa la importancia del escapulario como un signo sagrado que en la recuperación de su progenitora tuvo mucho que ver. No en vano, compartía con los presentes que este  es un símbolo de gracia que tiene casi 8 siglos de historia, y que nace cuando hace 775 años, San Simón, un monje carmelita que pedía para su congregación, vivió la aparición de la virgen que le entregó un escapulario que desde entonces, se convertiría en signo de consagración a la Virgen María y un símbolo de protección espiritual.

El que recibió de un amigo para los días de su madre enferma era muy antiguo y quedó cerca de ella hasta su alta hospitalaria, agradeciendo siempre aquel gesto que le llevó a estar cerca de la virgen  y que ayer le valió para parte de su pregón. Fue también el nombre de Carmen, a su juicio, uno de los más bonitos y con arraigo, el que le permitió defender la presencia de esta advocación en la vida de pequeños y mayores y su alcance infinito. Es el nombre que llevan más de 4 millones de personas, decía,  el más usado en Venezuela -país al que mandó un abrazo de solidaridad tras los terremotos recientes-,  siendo España el segundo, con más de  456.000 mujeres que lo llevan, y EEUU en quinta posición con 330.000.   En la grandiosidad de ese nombre puso de ejemplo a la madre de un amigo que no celebraba cumpleaños sino su santo el día del Carmen, sintiéndose bendecida por llevarlo y orgullosa al punto de darle mayor importancia a su onomástica que a su aniversario de vida. 

El pregonero reconoció que no fue hasta 2019 cuando vio por primera vez la procesión del Carmen en Rota tras venir a visitar a unos amigos que, como tantos jerezanos, tienen especial vínculo con la localidad en los meses estivales. Su impacto fue enorme al ver la imagen, el público y especialmente, el paso que la porta que le llevó a recordar al del Prendimiento de Jerez, de su barrio, conectando así con sus recuerdos y emociones, entablando una conversación ficticia en la que tal vez, se estaba sembrando el origen de este pregón y construyéndose un puente más entre Rota y Jerez. 

Verse en el atril de la parroquia de la O le valió para reflexionar sobre aquellos marineros que tienen una estampa en sus embarcaciones para que la virgen los proteja en el mar, peguntándose a quién se aferra aquellos que no creen en ella. Como cofrade y creyente, tiene claro que Nuestra Señora del Carmen también vela por ellos y en ese convencimiento de fe, fue ultimando su pregón el humilde polizón que se convirtió en capitán del navío pero que no venía a enseñar a nadie ni nada sino a pasar un rato hablando de la virgen que durante los últimos meses ha sido su compañera.

Ángel Luis Rodríguez Aguilocho concluyó con una intervención cargada de simbolismo marinero, peticiones de amparo para los hombres de la mar y un firme reconocimiento social, homenaje a los marineros y a las fuerzas de seguridad que luchan en el mar contra el narcotráfico. 

Haciendo uso de un rico léxico náutico, el pregonero describió los meses previos de preparación como una auténtica singladura. Confesó que al principio de esta aventura se sintió como un "inexperto grumete" incapaz de gobernar una nave de tanta responsabilidad histórica, asaltado por las dudas. Sin embargo, explicó que la solución radicó en situarse en la proa de la experiencia y dejarse guiar por la devoción carmelitana, definiendo a la virgen como la "brújula", el "timón" y el "ancla" a la que aferrarse en los momentos de tempestad. "He aprendido que cuando llegan los problemas la solución no es cerrar las escotillas, sino mantenernos en cubierta", proclamó, advirtiendo poéticamente que cuando el pueblo se olvida de su fe, "nuestra existencia hace aguas por todo el casco".

Y así, el pregonero fue acabando con el anuncio de los días de gloria  del Carmen que en Rota están por venir, agradecido a la hermandad por la oportunidad, a los asistentes por escucharlo y a la banda de música de la Hermandad del Nazareno por su acompañamiento musical.