El salón multiusos del Palacio Municipal Castillo de Luna se llenó ayer de público para asistir a la presentación del nuevo libro que el roteño Juan Manuel Montes Delgado ha sacado a la luz como homenaje a la vida del mayeto roteño y la gente del campo. 

Con el título de "Mayetos y hortelanos en la villa de Rota", sus 250 páginas hacen un repaso por cómo era la vida del agricultor de Rota y su familia en un homenaje a aquellos que trabajaron la tierra con esfuerzo, sacrificio y sudor.

Muchos fueron los roteños, entre ellos, familias protagonistas en este libro, los que no quisieron perderse una presentación que se completó con la proyección de un vídeo en el que se recogían testimonios orales de mayetos y hortelanos de la villa de Rota. Una mirada al pasado para reconocer a esas personas que trabajaron duro.

Este libro, como el propio Juan Manuel Montes indicaba, pretende ser un escudo contra el olvido, recordando a las nuevas generaciones cómo fue la vida de muchos roteños durante años. Todo ello, sustentado en las numerosas visitas que el autor hizo años atrás a ranchos y pagos de Rota para hablar con agricultores, de su forma de trabajar, sus costumbres, su día a día, cómo vivían, sus chozas, cómo aprendían los niños de los mayores y que quedaron inmortalizadas en programas de televisión como "Picobarro" que son actualmente, una joya que refleja con claridad una parte de la historia de Rota y su gente. 

A través de la reconstrucción de la historiología de la mayetería desde los años 30,  el libro se nutre de la memoria oral para rescatar los fragmentos de la vida cotidiana

En total, Juan Manuel Montes ha podido dejar reflejado anécdotas e historias de hasta 94 familias mayetas que abrieron sus puertas al autor (aunque, como reconoció el propio Montes, también encontró algunas cerradas). Entre sus páginas se dignifica la historia local con nombres, apellidos y los populares apodos de los protagonistas del campo, contando con la participación activa de figuras entrañables de Rota como Pepe "Jesulita", Juan "Balbina", Rafael "el Artillero", José Raffo, Antonio "el Cabo", Rafael Cuadro, Manuel González "Torero", Anita "Carrizales" o Cayetano "Rositas", entre muchos otros.

"Mayetos y hortelanos en la villa de Rota" no aspira a ser un bestseller en las librerías, sino a cumplir una misión mucho más trascendental: que la historia viva de Rota no se pierda. Así se lo reconoció su amigo Federico Fernández, biólogo y también enamorado de Rota, que acompañó al autor en esta presentación en la que tuvo la oportunidad de destacar la importancia de este tipo de publicaciones. 

"Este libro habla del mayeto, que es la cultura del sacrificio, del trabajo y de la humildad, justo lo contrario de lo que hoy vemos constantemente en la televisión", señalaba Fernández, compartiendo con el público su orgullo como nieto de mayeto y  poniendo el acento especial en la labor invisible pero crucial de las mujeres del campo: "Hay que destacar el papel de la mujer, que no solo trabajaba a destajo en el campo, sino que luego tenía que cuidar de la casa y de los hijos". En esta obra, de hecho, se quiere poner en valor la imagen de una pareja trabajando duro los siete días de la semana y aún así, siendo felices en la miseria y bajo condiciones extremadamente duras. Eso, reivindicaba Federico Fernández, es algo que se debe contar a los más jóvenes y este libro, en parte, quiere cumplir esa función y que el paso del tiempo, no deje en el olvido esa forma de trabajar de los roteños durante décadas.

Juan Manuel Montes aprovechó la concurrida presentación de su libro para dar las gracias a quienes le han ayudado a recoger los testimonios orales y se han prestado a hablar y a muchos amigos que han hecho posible que tras "Mi Rota la marinera" dedicada a los testimonios de los pescadores roteños,  o  "Memoria y colonización. En el corazón de la subsistencia colonial", que recoge la historia de los roteños que fueron expropiados por la llegada de la Base Naval y empezaron una nueva vida en Nueva Jarilla, salga al mercado este libro sobre los mayetos. 

En sus páginas, muchas de las personas que lo adquirieron ayer, encontrarán capítulos dedicados al Centro de Recuperación de la Mayetería, al "Mayeto del sur", una reseña del parque del Mayeto, la relación del mayeto y la fe en Jesús Nazareno o San Isidro, forma de vida en el campo, tipología de las chozas en las que vivían, y un viaje por unos años que marcaron la vida de familias enteras, incluida la expropiación de sus tierras que sufrieron algunos con la llegada de la Base Naval.

La delegada municipal, Esther García, agradeció el trabajo de Juan Montes, no solo en esta publicación sino en otras tantas y su empeño en reflejar una parte de la historia roteña desde el punto de vista más costumbrista, de la mano de los protagonistas. 

"Mayetos y hortelanos en la villa de Rota" rinde, en definitiva, tributo a los mayetos en un intento de que en un mundo de nuevas tecnologías y avances, aquella sencilla forma de vida en la villa roteña, no se olvide.