Ahora que el Ayuntamiento de Rota está llevando a cabo mejoras e importantes inversiones en los parques infantiles de la localidad, con el fin de que los más pequeños disfruten de espacios para el ocio al aire libre en buenas condiciones, la Asociación de Protección y Bienestar de Punta Candor ha puesto sobre la mesa un debate sobre el actual diseño de estas áreas para niños.

La entidad cuestiona la tendencia de los últimos años por parte del Ayuntamiento de Rota de apostar por la construcción y remodelación de áreas recreativas basadas en grandes superficies de caucho continuo, elementos metálicos y amplias zonas despejadas. Aunque este modelo suele presentarse como moderno, seguro y de bajo mantenimiento, el colectivo se alinea con expertos en salud ambiental, urbanismo y sostenibilidad que dudan de si representa la mejor solución para los menores y el futuro de la ciudad.

El principal problema señalado por la asociación es el impacto de las altas temperaturas, un fenómeno cada vez más frecuente en la provincia de Cádiz. En este escenario de emergencia climática, el colectivo defiende que la prioridad urbana debería ser la creación de refugios climáticos con abundante arbolado y sombra natural. Sin embargo, el predominio de superficies artificiales en los parques actuales provoca que el caucho absorba y acumule calor, llegando a alcanzar temperaturas de entre 60 °C y 80 °C bajo la exposición solar directa. Esta situación, manifiestan,  convierte el suelo en un elemento "incómodo y peligroso, dejando los parques prácticamente desiertos e inutilizables durante las horas centrales del día, precisamente cuando más se necesitan espacios públicos accesibles".

A la problemática por el calor, esta asociación suma la controversia sobre el uso de caucho reciclado procedente de neumáticos triturados. Aunque se promueve como una medida de economía circular, la entidad recuerda que diversos estudios científicos advierten sobre la presencia de sustancias preocupantes en estos pavimentos, tales como hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), compuestos orgánicos volátiles, sustancias químicas de fabricación y metales pesados como zinc, plomo o cadmio. Si bien los organismos internacionales mantienen un debate abierto y no existe un consenso definitivo que concluya un riesgo grave inmediato para la salud infantil, la persistencia de las dudas sobre la exposición prolongada ya ha llevado a varios municipios europeos a limitar o sustituir estos materiales por alternativas naturales.

Para la Asociación de Protección y Bienestar de Punta Candor, el modelo actual en Rota genera, a su juicio, una clara contradicción ambiental, ya que sustituye el suelo natural y la vegetación por miles de metros cuadrados de materiales sintéticos derivados del petróleo. El colectivo recuerda que las funciones de un parque infantil deben ir más allá de la seguridad, abarcando la integración paisajística, la reducción del calor urbano, el fomento de la biodiversidad y la educación ambiental. Como alternativa, proponen mirar hacia los nuevos modelos europeos que incorporan árboles de gran porte, suelos semipermeables, arena, madera, cubiertas vegetales y sistemas de sombra permanentes que estimulan mejor el desarrollo infantil.

La Asociación de Protección y Bienestar de Punta Candor insta al Ayuntamiento y a la ciudadanía a reflexionar sobre la utilidad real de estas inversiones a largo plazo, recordando que el urbanismo del siglo XXI debe medirse por su resiliencia climática y no por la cantidad de hormigón o caucho instalado. Desde la asociación insisten en que la normativa actual en España (normas UNE-EN 1176 y 1177) solo evalúa la amortiguación de impactos, pero no el comportamiento térmico ni ambiental de los materiales. "Los niños no necesitan parques que parezcan modernos; necesitan espacios donde puedan jugar sin quemarse los pies, respirar aire más limpio y crecer en contacto con la naturaleza, y eso difícilmente se consigue sustituyendo árboles por caucho", concluyen.