Como rociera y aficionada a la música, el pregón del Rocío de Mercedes Prado Alcedo no podía tener mejor protagonista que las sevillanas y las canciones dedicadas a la Blanca Paloma para expresar un río de sentimientos y recuerdos que le han valido para hilar un pregón largo, de más de hora y media, con el que esta roteña ha querido compartir sus vivencias más personales.

Con voz tranquila, arropada por su coro "Entre amigos", al que considera casi como familia, y por Francis Linares a la guitarra, que ha sido parte clave para acompañarla, la pregonera del Rocío de este año se ha explayado contando desde su primer Rocío en 1987 hasta sus anécdotas y recuerdos de muchos caminos andados para ver a la virgen.

Como ella misma decía, aprendió de un Rocío de los antiguos, de camino polvoriento, pocas comodidades, muchas sevillanas y fandangos pero sobre todo, de fe. Si los rocíos han ido cambiando, decía al XLVI pregonera, es porque los tiempos también lo han hecho, pero lejos de ese Rocío "feo" que ella no conoce, en la noche de este sábado, con una iglesia de Nuestra Señora del Carmen llena, ha compartido el que vive con intensidad desde hace casi 40 años junto a su marido José Manuel Martínez Fuentes, que hoy ha sido su presentador. 

Desde el atril, el hombre al que conoció cuando hizo su primer camino, ha descrito a la Merchi que mejor conoce: la madre, esposa, hermana, cuñada, hija, abuela, rociera, costurera, apasionada de la música y entregada a cada una de las fiestas de su pueblo, desde la Navidad al Carnaval, la feria, la Semana Santa, la romería o el Rocío. Su mujer es católica, devota del Nazareno y de la Amargura, pero con una fe inmensa en Nuestra Señora del Rocío a la que profesa un sentimiento especial.

Este año, tras siete sin poder hacer el camino, la pregonera volverá a andar las arenas y en este pregón que le daba la oportunidad de pronunciar la Hermandad del Rocío de Rota, ha recordado aquellos peregrinajes de los inicios porque uno no es más rociero por el número de caminos hechos, sino por la fe que tiene en la Blanca Paloma y la escucha activa hacia la virgen. Eso no quita que, como ha contado en su pregón, peregrinar hacia la aldea de Almonte le haya valido a lo largo de su vida grandes momentos y amigos que son casi familia, "porque ser rociero es una forma de vida". 

Con tono sosegado, como quien comparte su experiencia con un grupo de amigos, ha ido Mercedes Prado Alcedo desgranando un largo pregón en el que ha habido alusiones a la historia de la hermandad, a la forma de vivir el Rocío, a las anécdotas del camino, al amor y la devoción a la virgen, pero sobre todo, ha habido cante. 

Quien la conoce sabe que heredó de su padre no solo la voz sino la pasión por la música y hoy lo ha demostrado con más de una decena de canciones, algunas conocidas para los asistentes que la han aplaudido, y otras, fruto de su propia pluma que le han servido para referirse a los caminos rocieros con su hijo que ahora echa de menos, a las camaristas de la virgen que se afanan en tenerla todo el año perfectamente cuidada y vestida, a su propia experiencia de camino, al crecimiento que ha experimentado la romería o a la fe sin más.

La música ha ido alternando con la prosa con un mismo objetivo, dejar claro que el sentimiento rociero que vive la pregonera, que no le viene de herencia, -aunque fue con sus padres la primera vez que fue a ver a la virgen a El Rocío-, ha ido creciendo con los años llenando su interior  de forma plena. El Rocío no ha sido una casualidad en su vida, decía la pregonera recordando que en momentos complicados tiró de esa fe, y en torno al Rocío han girado grandes momentos de su vida como conocer a su marido, que su hijo naciera un viernes de Rocío o que sus compadres y su familia entera sean rocieros. 

Mercedes Prado Alcedo no concibe esta celebración sin rezar, sin compartir momentos en el camino, algunos buenos y otros no tanto, incluidas las incomodidades que le hacen reflexionar sobre las banalidades del día a día. Su pregón ha sido la historia de una mujer rociera, que para ella tiene el mismo peso que ser católica porque entiende que la Blanca Paloma es la llave y puerta para llegar a Dios en el que cree.

Los rocieros roteños de siempre que le enseñaron el verdadero camino, los integrantes del coro al que pertenece ahora y al que perteneció cuando era joven y con quienes comparte momentos memorables en torno a la música, los amigos rocieros que acabaron convirtiéndose en amigos de todo el año, la contradicción de sentirse pequeña entre tanta gente y a la vez grande por formar parte de su hermandad o los debates sobre quien critica esta fiesta de fe, han estado presentes en un pregón en el que también ha tenido capítulo especial para su marido y su hijo. A ambos les dedicó palabras de amor y agradecimiento, pidiendo a la virgen que siempre vele por ellos. 

Ahora que se acerca un nuevo camino del que podrá disfrutar, la pregonera recordó en la última parte de su pregón los preparativos previos a la peregrinación, la misa de romeros, la salida de Rota, la parada en la barriada de la Blanca Paloma, el embarque y las noches de pernoctación. El cante, el baile y el rezo en un ambiente de armonía y convivencia son parte clave de cada experiencia y la pregonera, lo vive con el alma abierta a su virgen a la que desea ver cada año tras noches de candela y vigilia. Una vez en la aldea, y reconociendo que cada vez hay más gente en esta multitudinaria romería, Mercedes Prado Alcedo fue apurando las líneas escritas desgranando cada momento con la Hermandad del Rocío, siempre con la fe como guía, que es la única forma que entiende de vivirla.

La presentación oficial, la misa del domingo y las ganas de disfrutar de la procesión del Lunes de Pentecostés la llevaron al final de un pregón en el que dio las gracias a la Hermandad del Rocío de Rota por enseñarle tanto entre hermanos.

Mirando a la virgen se despidió al grito de vivas y ¡guapa! para rematar con su coro "Entre amigos" haciendo lo que más le gusta, cantarle a la Blanca Paloma.