La Forestal vuelve al centro del debate público en Rota. No es la primera vez. Desde que el Ministerio de Defensa cediera estos terrenos al municipio, han sido numerosos los planteamientos sobre su uso, pero ninguno ha terminado de consolidarse en el tiempo.

Este espacio, que durante décadas permaneció fuera del desarrollo urbanístico convencional, conserva hoy un valor ambiental singular. Un pinar y un entorno natural que, precisamente por esa ausencia de intervención intensiva, se han mantenido como una suerte de reserva dentro del propio término municipal.

Sin embargo, la falta de una estrategia compartida ha dejado este enclave en una situación de indefinición prolongada. Diferentes gobiernos han pasado sin impulsar un proyecto que combine de forma equilibrada desarrollo, conservación y uso público. 

Un acuerdo inesperado

En este escenario, el reciente planteamiento de cambio de uso del suelo —impulsado desde el Ayuntamiento y con respaldo de la Junta de Andalucía— introduce un nuevo elemento en el debate.

La propuesta, orientada hacia usos educacionales y turísticos, incluye la posibilidad de incorporar equipamientos como una piscina junto al litoral. Una idea que, más allá de su viabilidad técnica, plantea interrogantes en un contexto marcado por limitaciones hídricas y por la necesidad de adaptar los proyectos a criterios de sostenibilidad real. Como ya pasó en la piscina de verano en la zona de la feria. Que por falta de mantenimiento, cuesta más su reactivación que hacer una nueva. O como ha pasado y demostrado con los campos de golf en la costa.

La cuestión de fondo no reside únicamente en la infraestructura concreta, sino en el modelo que se quiere construir: ¿Cómo garantizar que este espacio siga siendo plenamente público y accesible? ¿Qué equilibrio se plantea entre uso ciudadano y explotación turística? ¿Estará el/ los ayuntamientos preparados para su mantenimiento y rentabilidad?

Un valor ambiental poco visible

Buena parte del litoral gaditano ha experimentado transformaciones profundas en las últimas décadas. En contraste, zonas como La Forestal han mantenido su estado natural en gran medida gracias a su pasado vinculado a usos militares.

Esto ha permitido conservar ecosistemas que hoy tienen un valor difícilmente replicable. El pinar y,  especialmente, el sistema dunar asociado, no son elementos decorativos del paisaje, sino estructuras vivas con funciones clave. No se puede dejar que el turista campe a sus anchas por estos enclaves sin ningún tipo de control, Las imágenes hablan por sí solas y no se ve en meses que ninguna administración vele por la conservación de estos espacios y mucho menos se piense en su acceso sea el mejor y menos impactante para esta zona. 

Las dunas, por ejemplo, actúan como barrera natural frente a temporales y albergan una biodiversidad específica. Su protección no es opcional, sino que está recogida en normativa como la Ley 22/1988 de Costas, la Ley 43/2003 de Montes o la Ley 2/1992 Forestal de Andalucía.

Lecciones cercanas

La evolución de otras zonas del municipio, como Punta Candor, invita a analizar con cautela cualquier intervención. Proyectos inicialmente planteados con vocación formativa o social han derivado con el tiempo hacia modelos más intensivos de uso turístico.

No se trata de cuestionar el turismo en sí, sino de reflexionar sobre sus efectos acumulativos: presión sobre el territorio, transformación del entorno y cambios en la convivencia diaria.

Impacto en la vida cotidiana

El debate sobre La Forestal no es ajeno a la realidad del municipio. Aspectos como la movilidad, la accesibilidad o la calidad de los servicios públicos aparecen de forma recurrente.

El transporte público, por ejemplo, presenta limitaciones que dificultan su uso como alternativa real al vehículo privado. Las frecuencias y horarios no siempre se adaptan a las necesidades, especialmente en periodos de mayor afluencia. A esto hay que sumarle la falta de espacio de aparcamiento que tiene esta localidad y la falta de propuestas.

A ello se suma una población progresivamente envejecida, que requiere servicios accesibles y adaptados. La planificación urbana, en este sentido, no puede desligarse de la realidad demográfica. Durante los meses de verano, el incremento de población, triplicada como minimo, también tensiona servicios básicos como la limpieza o el mantenimiento de zonas verdes, con efectos visibles en el entorno y en la calidad de vida.

Vivienda y comercio local

Otro de los factores que entra en juego es el acceso a la vivienda. El auge del alquiler turístico ha reducido la disponibilidad de vivienda estable, dificultando el arraigo de población joven y el retorno de quienes desean desarrollar su proyecto vital en el municipio.

Este fenómeno tiene un impacto directo en el comercio local. Espacios con potencial, como el mercado de abastos, evidencian la falta de continuidad en el tejido económico cotidiano. Aquí surge una idea recurrente: no es tanto una cuestión de cantidad de servicios, sino de su calidad y de su accesibilidad para la población residente.

Otras preguntas que hay que hacerse es, ¿de qué sirve tener "museos" o centros culturales como Base Forum si lleva más de 3 años cerrado y sin previsión de apertura? ¿Para qué se están creando estos activos? ¿Para tenerlos cerrados y presumir de algo que no se puede enseñar?

Otras formas de mirar el territorio

Frente a modelos más intensivos, existen alternativas que combinan naturaleza, cultura y sostenibilidad. Iniciativas como la Fundación Montenmedio muestran cómo es posible generar actividad económica sin renunciar a la conservación del entorno.

Un planteamiento similar permitiría diversificar el perfil turístico, impulsar el comercio artesanal y reforzar la identidad local, apostando por una economía más equilibrada.

Participación y consenso

La gestión de espacios como La Forestal requiere algo más que decisiones técnicas. Implica escuchar, integrar y construir desde diferentes perspectivas.

La participación de vecinos, asociaciones y agentes sociales no es un elemento accesorio, sino una condición necesaria para alcanzar soluciones duraderas.

Un punto de inflexión

El cambio de uso previsto,  abordado en el pleno marca un momento relevante en la planificación del municipio. Las decisiones que se adopten no solo afectarán a La Forestal, sino que pueden definir el modelo de desarrollo de Rota en los próximos años, especialmente en relación con su entorno natural y su equilibrio territorial.

La experiencia de otras zonas del litoral andaluz muestra que las transformaciones en primera línea de costa tienen consecuencias a medio y largo plazo, tanto económicas como ambientales.

Mirar al futuro con criterio

La conservación del entorno natural es una responsabilidad institucional, pero también colectiva. El equilibrio entre desarrollo y protección no siempre es sencillo, pero sí necesario. La Forestal representa, en este sentido, algo más que un espacio físico. Es una oportunidad para definir qué tipo de municipio se quiere construir: uno basado en la explotación intensiva del territorio o en un modelo que integre sostenibilidad, identidad y calidad de vida.

El debate está abierto. Y, probablemente, sea ahora cuando más conviene abordarlo con perspectiva.

Asociación Protección y Bienestar de Punta Candor