Emulando a Jarcha, ese grupo musical onubense de la década de los setenta del siglo pasado que se hizo famoso por su tema “Libertad sin ira” convertido en el himno de la Transición, podemos decir que en nuestra población hubo un campo de concentración.

Y continuando con el mismo tono, “sin ira”, conviene rescatar y poner en conocimiento de la población actual, sobre todo la de los más jóvenes, tal hecho.

Sorprende que la existencia de dicho campo de concentración sea totalmente desconocida por la inmensa mayoría de la población, no sólo por los más jóvenes.

Debería crearse la asignatura escolar que tratase la historia de cada localidad y que formase parte del currículum educativo. Todos los pueblos, por pequeños que sean, tienen su propia historia, sus propios orígenes, que deberían ser del conocimiento de los habitantes de esos lugares.

Por la falta de esa asignatura, muchos roteños desconocemos  nuestra propia historia.

La lectura de la obra “Arena cautiva”, me ha llevado a reflexionar sobre esta idea.

Si así se hiciese no haría falta recurrir a eso que llamamos “recuperación de la memoria histórica” ya que, al conocer la Historia en su plenitud no habría que “recuperar ningún acontecimiento”. Además, ayudaría a entender el presente de cada localidad.

Así, hay que recordar que Rota carecía en las primeras décadas del siglo XX de un sólido movimiento obrero, ya que la tierra estaba mejor repartida que en otras poblaciones vecinas. La inexistencia de grandes terratenientes propiciaba el conservadurismo ideológico del roteño. Algo que pervive en la actualidad y que explica la ideología política general.

Pues sí, en Rota hubo un campo de concentración que no sólo sirvió para recluir a personas que habían defendido la legitimidad de la República, sino que también fue usada como mano de obra esclava por el Ayuntamiento roteño de la época y por empresarios que se aprovechaban de tener a mano a unos trabajadores “tan baratos”.

El campo de concentración se ubicó en los terrenos de la almadraba de Arroyo Hondo que había dejado de actuar como tal hacía alguno años. Tras la clausura del campo de prisioneros, los terrenos pasaron a ser propiedad de la Diputación de Cádiz que, a su vez, los sacó a subasta con el fin de enganchar a Rota a la promoción turística.
La obra “Arena Cautiva” puede ser (es) parte de esa asignatura pendiente de la Historia de Rota, al igual que lo es “Memoria rota;  República, guerra civil y represión en Rota”.

El trabajo de investigación llevado a cabo por los profesores José Marchena Domínguez, Santiago Moreno Tello y Carlos Píriz, rescata del ostracismo histórico de nuestro pueblo unos acontecimientos intencionadamente excluidos del conocimiento general de la población. Y es que debe resultar, cuando menos vergonzoso para los fascistas, las condiciones del campo de concentración ubicado en los terrenos de la antigua almadraba de Rota, donde miles de personas escuálidas y hambrientas convivían con las pulgas, los chinches y los piojos en aquellos habitáculos que habían servidos como almacenes para la salazón del pescado.

Recuerdo el monumento levantado orgullosamente en la actual plaza de Bartolomé Pérez en memoria de los caídos del bando franquista. Se exponía junto a la enorme cruz un listado de nombres. Esos nombres formaban (forman) sólo una parte de nuestra historia local. Los allí mencionados eran los del bando fascista. Recuperar la totalidad de la historia sigue siendo nuestra asignatura pendiente. Por eso, las lecturas de obras como “Arena cautiva” y “Memoria rota” se hacen imprescindibles para lograrlo.