A las dos de la madrugada se abrieron las puertas de la parroquia de Nuestra Señora de la O y con ello, comenzó la Madrugá roteña.

Con una plaza Bartolomé Pérez y alrededores llena de ciudadanos, comenzaron a salir por el dintel de la puerta hermanos nazarenos con la túnica morada, color del que se tiñe esta larga noche  en Rota de reencuentro, fe, emoción y amor a Nuestro Padre Jesús Nazareno, sin duda, la imagen que mayor devoción despierta en esta localidad, acompañada de María Santísima de la Amargura. Juntos, los dos titulares de la Hermandad del Nazareno, hacen de la noche del Jueves Santo al Viernes Santo un espacio en el que todo queda suspendido para verlos frente a frente. 

Aunque a estas horas de la madrugada (4.00h), el Señor de Rota ya camina junto a su madre enfilando la zona norte de Rota, los ciudadanos que han esperado su salida procesional ya han vivido uno de los momentos claves de esta noche eterna que comenzaba con la salida a tramos de los casi 1.200 hermanos que este año forman el cortejo en total.

Tras una representación de ellos con insignias, aparecía por el dintel de la puerta de la parroquia de la O el palio de la virgen de la Amargura que guía el capataz Pablo Barba Gallego. Los costaleros sacaban a pulso el paso de palio y terminaban de colocar las trabajaderas ya en la calle, ante la mirada atenta del público congregado. Son momentos con los que arranca la Madrugá tan esperada.

María Santísima de la Amargura quedaba a un lado de la plaza para dejar espacio al cortejo que seguía tiñendo de morado el entorno de la parroquia y esperar el paso de Jesús Nazareno que, igualmente, tiene sus dificultades para los costaleros que siguen las órdenes de Diego Mateos Laynez, veterano en estas lides.

Con los dos titulares preparados, pasadas las 2.30 horas daba comienzo el Sermón de Pasión, un momento que forma parte de la tradición de esta madrugada tan diferente al resto, con el que se recuerda antes de comenzar la estación de penitencia el sufrimiento de Jesús antes de su crucifixión.

Desde la ventana lateral del Castillo de Luna, el párroco de la iglesia de la O,  Santiago Gassín,  se dirigía a los presentes recordando el comienzo de una noche de fervor, pidiendo la paz en el mundo y por los necesitados. El párroco recordó que este sermón es parte de la tradición que se ha ido pasando de generación en generación y que tiene a Jesús Nazareno en el centro de todo. Fue una madrugada como esta de luna llena, la primera del año 33, donde comenzó todo, recordaba el cura, una madrugada de traiciones, de besos de una madre, de vida pero teñida de escarlata, noche de negaciones cobardes pero también de perdón universal. El sermón ha recordado cómo Jesús fue apresado y tratado como un malhechor aceptando cargar con la pena del hombre sobre sus hombros para salvarlo. 

Tras las palabras del párroco, como siempre, era Agustín Sánchez 'Nogales' el encargado de  poner voz a la sentencia de Pilatos, y Mercedes Prados Alcedo la encargada de cantar la revocación del Ángel. Un momento que recuerda un pasaje clave que se ejemplifica en la Semana Santa y que se completa con la presencia de la Verónica, este año encarnada por la niña  María Guadalupe Granado Gasca, elegida por sorteo entre las aspirantes y que es la encargada de subir al paso a enjugar el rostro de Jesús y mostrar al público un lienzo pintado con su cara. 

Terminado este pasaje, el cura párroco recordaba que Jesús Nazareno sale a la calle para bendecir cada rincón de Rota, a jóvenes, ancianos o enfermos y a él se le pedía humildad y valentía para afrontar las dificultades de la vida, pero sobre todo, en estos tiempos, manifestaba Santiago Gassín, la paz entre las naciones y pueblos de la tierra y la concordia en España. Comenzaba así la estación de penitencia como tal con la formación del cortejo con el orden que tendrá durante toda la noche, Jesús Nazareno delante y María Santísima de la Amargura detrás.  Hasta bien la plaza de Andalucía el Señor de Rota ha procesionado al son de los acordes de la caja china, un sonido muy característico, propio de la Madrugá en Rota, que una vez que pasa por la calle Veracruz, da el relevo a la Agrupación Musical Rosario de Crevillent de Alicante, que vuelve a acompañar al Nazareno en su procesión por los rincones de Rota en un paso escoltado por una pareja de la Guardia Civil.

A María Santísima de la Amargura la acompaña como siempre, la Banda de Música de la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno, con marchas que harán que la cuadrilla de costaleros pueda lucir a la Madre de Dios por un pueblo que espera ansioso esta cita.  En su caso, la escolta del paso corre a cargo de una pareja de policías nacionales de ASACRO que, como en otras procesiones, se ofrecen para engrandecer el cortejo.

La noche de la Madrugá es eterna en Rota y un momento especial para aquellos que profesan fe ciega en un Nazareno que a pocos minutos de su salida, ya llevaba en sus plantas varios ramos de flores como ofrenda y que a buen seguro se multiplicarán en las próximas horas.  

En esta noche, la hermandad tiene muy presentes a los enfermos, a las personas mayores e impedidas y previa petición, parará ante cada puerta o ventana solicitada, además de hacerlo sobre la marcha en momentos puntuales a lo largo de un itinerario que no terminará hasta las 12.45 horas de la mañana del Viernes Santo con la recogida.

En todo ese tiempo, todavía quedan dos momentos destacados, la procesión en paralelo de la virgen y el  Señor de Rota, que comenzará en la avenida Príncipes de España, se espera que en torno a las 6.15 - 6.30 de la mañana, y que bajará desde un poco después de la rotonda de los donantes hasta la avenida María Auxiliadora, pasado el centro de salud, uno junto al otro. Especial parada se vivirá en la esquina de la residencia municipal de ancianos, donde los abuelos estarán en la calle esperando ver a Jesús Nazareno de cerca. Lágrimas y mucha emoción se viven en esos instantes dejando una muestra más de lo grandeza con la que viven los mayores la noche eterna de la Semana Santa. 

A este momento se sumará la bajada al muelle pesquero antes de la recogida y el momento en el que el grupo Malandar le cantará la plegaria que ya estrenaron el año pasado, a las puertas del Hotel Duque de Nájera, con los dos pasos enfrentados, sobre las once de la mañana, una vez que Jesús Nazareno suba del muelle.

La Madrugá roteña ha comenzado y lo hace no solo con buenas temperaturas sino con una fe inmensa que llenará cada rincón y cada casa en la que está presente el Señor de Rota. 

Hora de recogida: 12.45 horas

Itinerario: plaza de Bartolomé Pérez (donde se celebrará el tradicional Sermón de la Pasión), Plazoleta Padre Eugenio, Pérez de Bedoya, plaza Barroso, Pedro la O, Bachiller, Pozo de la Villa, Álvaro Méndez, plaza de Andalucía, Veracruz, Calvario, San Antonio, Juan Sebastián de Elcano, Duque de Ahumada, Rubén Darío, avenida Príncipes de España, avenida María Auxiliadora, plaza de San Roque, Castear, Isaac Peral, Nuestra Señora del  Rosario, plaza de Andalucía, Blas Infante, Higuereta, Arco de Regla, Fermín Salvochea (si las condiciones meteorológicas lo permiten, se accederá al muelle pesquero por calle  Gravina), vuelta a plaza de Bartolomé Pérez para llegar a su templo.  

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