Siete años hace que la pizza se puso en el centro de un festival que le rinde homenaje por ser, con permiso de otros platos de la gastronomía local, uno de los pilares de la hostelería roteña.

Aunque oficialmente el VII Festival de la Pizza abría a las 20.30 horas con el acto de inauguración en el que han participado autoridades, pizzeros y el padrino de la edición, desde un poco antes, el Bulevar Bahía de Cádiz se ha ido llenando de público -aunque quizás algo menos que otras ediciones-, para degustar esta noche algunas de las más de 40 variedades de pizzas que se ofrecen gracias a la participación de las seis pizzerías que han vuelto a sumarse y sin las que sería imposible ofrecer cuatro días intensos de esta receta que, aunque no es roteña, por la influencia de la Base Naval, ha encontrado un sitio privilegiado en la localidad. Tanto es así, como se recuerda cada año, que Rota puede ser de los municipios con mayor porcentaje de pizzerías en función de sus habitantes y donde esa receta americana o italiana que está detrás de este plato, adoptó hace ya mucho, el matiz roteño.

Pese al número de pizzerías que hay en la localidad, se estima que más de 30, ninguna es igual a otra, por eso, este festival permite degustar varios estilos -desde la clásica roteña, a la napolitana o la americana-, con una mezcla de sabores que  dejan una carta amplia para elegir.

Con unas temperaturas que han acompañado, en pareja, familia o grupo de amigos, el recinto del Bulevar Bahía de Cádiz ha recibido con los brazos abiertos a roteños y también algún extranjero y visitante en esta inauguración del Festival de la Pizza. Será a partir de este viernes cuando empiecen a llegar ciudadanos de otros puntos de la provincia de Cádiz y fuera de ella, porque la pizza de Rota, con su singularidad, está bastante bien valorada. 

Así se ha destacado esta noche en el acto de inauguración en el que ha estado presente el alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, los representantes de los tres patrocinadores - Solera Motor, Makro y Cash Diplo-, y los seis pizzeros y las dos heladerías que hacen posible este evento: Domino’s Pizza Rota, Sestogusto, Pulcinella (antigua La Palma), Pizzería Villa de Rota, Pizzería Gallego y Slice of New York, además de las heladerías La Fábrica de Oli y Margarita La Fresca.

El alcalde de Rota daba las gracias a quienes con mucho esfuerzo, mantienen su local abierto además de estar presente en este festival, reconociendo el personal que se necesita para ello y el empeño e ilusión que ponen para que todo salga bien. Además, ha agradecido a las delegadas de Comercio y Turismo, Encarna Niño y Esther García,  el trabajo realizado para que todo estuviera a punto, y a las artesanas que un año más se han sumado a este evento con una muestra de sus artículos hechos a mano.

Por su parte, el portavoz de los pizzeros animaba a la gente a acudir a este festival con buen tiempo, buena música, buen ambiente y las ganas que le ponen todos los participantes para pasar un buen rato en torno a un plato que reúne a toda la familia. 

Chicho Santamaría apadrinó el VII Festival de la Pizza haciendo historia

Como padrino de excepción, este año, el VII Festival de la Pizza tenía a Chicho Santamaría Fuentes, un hostelero de Rota ya jubilado tras 49 años al frente de la Coctelería "El Dardo", el que fuera uno de los bares míticos de la zona de la Costilla, por donde pasaron varias generaciones de clientes. Aunque su especialidad eran los cócteles, de los que es gran maestro con reconocimiento como barman a alto nivel, Chicho Santamaría es un enamorado de Rota y así lo ha dejado claro en su intervención, especialmente, de su gastronomía. 

Apadrinar esta séptima edición le ha valido para recordar que fue hace unos años, cuando todavía existía la asociación de comerciantes de Rota, Aeciro, cuando se barajó esta idea que se propuso al Ayuntamiento de Rota, que vio con buenos ojos y que salió adelante con el convencimiento de que se le estaba dando el lugar a la pizza roteña que merecía. Un plato que además de llenar la carta de muchos de los bares de la localidad, tiene historia, como decía también el alcalde de Rota, vinculada a la presencia y convivencia con la Base Naval y la comunidad norteamericana.

Chicho Santamaría aprovechó para hacer un repaso por cómo llegó este plato a la villa y recordó que la presencia americana fue clave con un estilo particular, que convivió con la pizza napolitana que iniciaría un italiano en Rota,  y de la que salió la variante roteña, hoy tan aclamada. Las primeras pizzas con entidad local empezarían a venderse en la villa un 5 de junio de 1963, y entre nombres de bares que marcaron el destino y la adaptación de esta receta por empresarios roteños, se ha acabado en este festival que le rinde culto.

Como hostelero en el mundo de la noche, y que ha comido muchas veces pizzas por los horarios de trabajo, sabe bien de lo que habla, destacando que la receta que se usa en la localidad, bien merece estar dentro de la dieta mediterránea por los ingredientes que prevalecen, porque lejos de ser tipificada como comida rápida o basura, la pizza roteña, es otra cosa. Tiene tanto potencial, que incluso ha recordado los retos que lanzó a algunos pizzeros como cocinar una pizza de urta a la roteña -que probó como una exquisitez y que lógicamente no era comercialmente viable por el tiempo de cocinado ni el coste-, o una pizza de ibéricos que también propuso a otro pizzero que aceptó y que tuvo el gusto de probar. Y es que Chicho siempre le ha visto con muchas más posibilidades. No hay más que ver, decía, que todo roteño que monta una pizzería fuera de Rota, "triunfa".

El padrino de este festival, que ha regalado un poco de historia popular sobre cómo llega esta a asentarse de manera tan rotunda en la gastronomía local, pidió a los pizzeros que participan que le pongan cariño y actitud, porque en realidad en estos cuatro días, no solo están vendiendo pizzas, están vendiendo la imagen de sus negocios, el servicio que ofrecen todo el año y se les está haciendo publicidad al propio municipio.

Como buen roteño, Chicho Santamaría terminó su intervención recordando el estribillo de una sevillana de Ecos del Rocío que acaba señalando a este "rincón marinero" como "lo mejor del mundo entero". 

Con la invitación a participar en el festival, disfrutar de la pizza y del ambiente que se propicia gracias a la programación complementaria de actuaciones musicales, abría sus puertas este evento que pone a la pizza en el centro. 

El concierto tributo a Manuel Carrasco “Próxima Parada” ponía el broche a esta primera noche con una propuesta musical pensada para todos los públicos que recordó muchos de los éxitos del cantante onubense.

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