Valores como el esfuerzo, la constancia, la superación y la adaptación a los nuevos tiempos se han puesto sobre la mesa en la tarde noche de este 28 de febrero para hablar de siete negocios de Rota que suman décadas abiertos. Son comercios, muchos de ellos, que han pasado de abuelos a padres y nietos y que tienen en frente la feroz competencia del comercio online contra la que solo pueden poner como parapeto, su cercanía, su amabilidad y su tesón por estar cerca para atender a cada vecino de forma personal. 

La IV Gala "Lo nuestro", que se ha celebrado coincidiendo con el Día de Andalucía en el auditorio municipal "Alcalde Felipe Benítez", es la forma que el Ayuntamiento de Rota ha tenido de dar las gracias a quienes con mucho trabajo levantan cada día su persiana para vender ropa, carnes, dulces, productos de droguería, tabaco y otros artículos de papelería o muebles. Siete negocios que son mucho más que actividades económicas, son los que dan vida a las calles, los que muchas veces se convierten en puntos de reunión y conversación y de donde en más de una ocasión, además de compras, te añaden un consejo o recomendación como valor añadido al producto. 

Los homenajeados de esta edición son negocios en la mayoría de los casos con más de medio siglo que han sabido adaptarse, se han transformado pero han mantenido la esencia de sus precursores, por eso, no era de extrañar que en todos los discursos hubiera recuerdos para los que comenzaron ese legado. 

Perfumería Modas Rodríguez "La niña de Rodríguez", Estanco Nino Gallego, Modas Ester, Droguería Lobato, Muebles Arjona, Carnicería Hnos. Bernal “El Niño de la Huerta” y Pastelería "La Rosa" han sido hoy los protagonistas de una gala que se ha extendido en más de dos horas. Una gala necesaria, como decía la delegada de Comercio, Encarna Niño, para reconocer de forma pública las agallas de quienes capean los temporales con constancia y lejos de los algoritmos del comercio online, ofrecen confianza.

Como Ayuntamiento, entiende la delegada que además de homenajear hay que apoyar al comercio local y en esas están desde el equipo de gobierno cuando remodelan calles, mejoran su alumbrado, su accesibilidad o se modernizan zonas comerciales. Los comercios dinamizan los entornos en los que se asientan y con ese convencimiento, desde esta Gala "Lo nuestro" la concejal pedía a los ciudadanos comprar en Rota. Especial mención ha querido hacer Encarna Niño a los mercados de abastos, que en breve abrirán nuevos puestos y para los que hay un proyecto de rehabilitación necesarios para impulsarlos. Son, quizás, los más castigados y como delegada de Comercio, es consciente de que deben ser cuidados. La delegada municipal ha mostrado su compromiso con el sector comercial citando algunas de las iniciativas puestas en marcha, pero sobre todo, dando valor a quienes tras un mostrador se mantienen con el paso de los años. Esta gala, concluía, es por y para vosotros.

Pastelería "La Rosa", el obrador heredero de Dulces Lamito

El primero de los homenajeados era Pastelería "La Rosa", heredera de Dulces Lamito fundada en 1950 por José Bernal Márquez, que hoy lleva el nombre de la madre de quienes como tercera generación están al frente del obrador. En cada vídeo de presentación que se ha podido ver previo a la entrega del premio, se ha hecho un repaso por la trayectoria de los homenajeados que en ningún caso, han subido solos sino en familia porque en casi todos, son eso, negocios familiares en los que la raíz es mucho más que la actividad comercial.

Pastelería "La Rosa" es un obrador de toda la vida, que ha acompañado a miles de familias en bodas, celebraciones, comuniones o tardes de visitar a otros con una bandeja de dulces en la mano. Juan, que en 1954 entró a trabajar con el que en el futuro sería su suegro,  fue parte de esta semilla. Un negocio que tuvo también una vertiente de ultramarinos pero que desde 1959 es la pastelería que hoy se conoce con los cuatro hijos de Juan Benítez al frente y del que salió la idea de la torta de Rota o los mayetitos para que la localidad tuviera un dulce propio.

Juan Benítez Bernal ha sido el encargado de tomar la palabra agradecido y orgulloso del legado de su abuelo que su padre supo hacer crecer, sin un no a sus clientes, fiel a ellos aunque implicara más horas de trabajo, y que hoy ellos mantienen con la misma esencia de la responsabilidad y la honestidad por delante como el mejor ingrediente de sus tartas.  Su madre Rosa fue el otro pilar del negocio que hoy daba las gracias a sus clientes por permitirles seguir funcionando y con ello, honrar la memoria de su abuelo.

Muebles Arjona, la carpintería que creció para amueblar miles de casas en Rota

Muebles Arjona es otra de esas empresas familiares que comenzó en 1954 siendo una carpintería fundada por José Arjona Ramos, que creció en 1958 con el local de la calle Sagrado Corazón de Jesús donde comenzó la venta de muebles y fue una de las varias tiendas abiertas en Rota hasta que en 2005 apostaron por unas grandes instalaciones en las que 4 de los 5 hijos de José Arjona, trabajan junto a sus parejas. María José, José María, Jesús y Miguel Ángel subían al escenario emocionados.

Muebles Arjona vivió el boom de la llegada de la base Naval y el crecimiento de Costa Ballena, pero también la competencia de otras tendencias. Han sabido mantenerse adaptándose a los nuevos tiempos y que era un pequeño taller de carpintería es hoy una tienda de venta de muebles con más de 50 años de historia. 

Jesús Arjona ha sido el encargado de dar las gracias en un discurso largo, en el que estaba algo nervioso y emocionado, especialmente, al acordarse de su padre y su tío Juan, que pusieron la semilla y de quienes aprendieron, compartiendo el homenaje con su madre que estaba en el público a sus 95 años. Aunque nadie mejor que un empresario sabe el sacrificio que supone mantener una actividad comercial, que sea reconocido por los de fuera es motivo de satisfacción, por eso, daba las gracias. Jesús Arjona se acordó de todos sus trabajadores, grandes profesionales y de sus clientes, que les permitieron crecer con épocas mejores y peores, pero siempre guiados por la profesionalidad que han querido imprimir siempre en cada hogar decorado y sin dejar nunca los valores inculcados en el núcleo familiar.

Modas Ester, la sastrería que hoy es el negocio de moda más antiguo de Castelar

Gaspar Medina y Rosario Herrero se vinieron de Sevilla para montar una sastrería en Rota movidos por la oportunidad de negocio que presentaba la llegada de la Base Naval. Tuvieron una primera ubicación que al año, se cambió a la calle Castelar, donde permanecen y se han convertido en el negocio más antiguo de esta vía comercial. Los tiempos obligaron a ir dejando la ropa a medida y traer material ya confeccionado aunque mantienen los arreglos en las prendas como aquellos visos del germen del que crecieron. Samuel Medina, uno de los siete hijos de aquellos sastres, es el que junto a su mujer Inmaculada Martín están al frente no solo de Modas Ester, sino de dos tiendas más en la misma calle.

Han pasado 70 años de aquel primigenio negocio de sus padres y hoy, feliz, junto a su hija Miriam y su esposa, ha dado las gracias por el homenaje que ha dedicado a sus padres y que, como todos, ha tenido a sus clientes como la piedra clave del crecimiento a los que ha agradecido la confianza. Hoy, este empresario, que daba las gracias a Dios por lo que tiene, se mostraba orgulloso de poder vivir y trabajar en Rota.

Carnicería Hnos. Bernal "El niño de la huerta", última carnicería del Mercado de Abastos

No lo tuvo Manolo Bernal Helices fácil desde su infancia, teniendo que se acogido por María Candelaria a corta edad cuando sus padres quedaron arruinados y se vieron obligados a repartir a sus hijos. "El niño de la huerta" creció en el puesto del Mercado Central de Abastos donde hoy permanece el negocio en manos de dos de sus cuatro hijos, Manolo y Evelio, y donde con solo 9 años ya trabajaba quedándoselo como propio cuando María Candelaria se jubiló. En esta carnicería de toda la vida, que junto a la pescadería son los negocios más antiguos de un Mercado de Abastos que necesita un impulso,  se elaboran sus propios productos, especialmente apreciados los chicharrones o la butifarra. Como decía Evelio, es un negocio de toda la vida y sabe bien de las dificultades, por eso, pedía al Ayuntamiento de Rota que ayude a que no se termine de perder este espacio comercial. 

Evelio, que de pequeño ya trabajaba los sábados haciendo los repartos de la carnicería en bici, ha recordado a su padre emocionado, fallecido hace 9 años, y a su madre, hace escasas dos semanas. A ellos les dedicó el homenaje y a todos los trabajadores que han formado equipo, especialmente, a Susi, que ha sido una veterana hasta la jubilación. La última carnicería del mercado del casco histórico tiene el nombre de un hombre "El niño de la huerta", que siempre luchó por mantenerse a flote.

Estanco Nino Gallego, testigo desde un local con casi un siglo en el casco histórico de Rota

El local del estanco de Ceferino Gallego, Nino, cumple en 2028 un siglo de vida. Lo que en 1928 abrió como un ultramarinos en el que se vendía de todo, dio paso en 1943 a un estanco que sería el principio de otros cuatro más repartidos por la localidad.  Nino y Pepi Gómez fueron el matrimonio que estuvo al frente, y hoy lo hacen la madre y sus cuatro hijos, Germán, Gustavo, Gerardo y Yolanda, que son la tercera generación. El estanco Nino Gallego se especializó en vender puros habanos y fue todo un reclamo para el negocio, pero como en todo, el paso del tiempo obligó a reinventarse y la bajada en la venta de tabaco llevó a incluir otros productos de papelería, para fumadores y prensa que hoy sostienen la actividad. En este estanco presumía Nino, se vendía el tabaco más caro del mundo, cuya cajetilla costaba 4.500 pesetas. A lo largo de todo este tiempo han tenido todo tipo de clientela y siempre, atendida desde un mostrador centenario que ha sido testigo del cambio que ha sufrido el casco histórico de Rota, despoblado desde hace años, como ha señalado Gustavo Gallego, que ha sido el portavoz de la familia.  Su alegato ha sido a favor de un centro más vivo, la necesidad de generar actividad que no lo deje morir.

Gustavo Gallego se ha acordado de su abuelo, de su padre y su tío y el empeño que pusieron en que ellos continuaran con un negocio que ha visto  la evolución de Rota porque es de esos establecimientos que abre todos los días del año (a excepción de tres), situados en la calle Blas Infante, donde cada mañana levantan la persiana. Hoy, tocaba dar las gracias por este reconocimiento y pedir, que se trabaje por revitalizar el casco histórico del que forman parte.

Droguería Lobato, la carbonería que es hoy el único sitio donde se arregla calzado

En los años 40, Manuel Lobato abrió una carbonería en la calle Mina que con la bajada de venta del carbón tuvo que reinventarse dando paso en 1968 a una droguería  en la que el hijo, José Lobato, ya trabajaba con solo 15 años. Como todos los negocios, se diversificó y el tiempo llevó a reunificar las dos tiendas de Mina e Higuereta en solo una en esta última calle, donde desde el año 2000 se atiende a los clientes. La necesidad de buscar fórmulas de negocio le llevó a comprar una máquina para hacer llaves y reparar calzado siendo actualmente la única en Rota donde poder llevar un zapato a reparar.

José Lobato pasó 50 años en el mostrador hasta su jubilación en 2018 y ha sido su hija Rocío la que ahora tiene el testigo. Han pasado 86 años desde la carbonería de su padre y en todo este tiempo no puede estar más que agradecido a sus clientes, a sus proveedores, y en especial, a su mujer Paqui que junto a su hija Lidia, también ha subido al escenario del auditorio para recoger un premio a la constancia y al trabajo.

José Lobato, que además es un hombre muy activo en el deporte, como presidente de la Peña Dosa durante 30 años, o impulsor de la Chicharroná Popular en Carnaval, se ha mostrado hoy agradecido recordando que ningún negocio es fácil.

Perfumería / Modas Rodríguez "La niña de Rodríguez"

Tres generaciones han pasado por un negocio que comenzó  en la plaza de Andalucía siendo la primera droguería de Rota en los años 40 donde Merchi y Conchi Rodríguez-Rubio Vázquez crecieron desde niñas en un mostrador interesándose por atender al público. Los tiempos llevaron a ampliar con la Perfumería Rodríguez en calle Veracruz en 1969 aumentado el género pero la crisis de los 80 llevó a seguir tirando hacia adelante abriendo camino al textil. Aunque Conchi se fue en 1992 a Cádiz donde montó su propia tienda, nunca dejó de estar vinculada a Rota y fue su hermana Merchi, la que se quedó tomando la batuta hasta que en 1998 Merchi Manday, hija de Merchi Rodríguez-Rubio, se incorpora abriendo un nuevo local en 2005 en Veracruz que acabó trasladándose a la actual ubicación en la plaza de La Cantera, donde se vende moda y complementos. Es Merchi Manday la que tras la jubilación de su madre sigue al frente de una tienda donde no solo se vende, se aconseja, se saca de apuros a amigos y familia que buscan regalos para seres queridos y siempre se atiende con una sonrisa. Cada Rodríguez puso su granito de arena y su impronta a este negocio familiar que hoy ha derivado en "La niña de Rodríguez" como recuerdo a esa tercera generación al frente.

Conchi Rodríguez-Rubio, que ha compartido alguna anécdota de su trayectoria empresarial, ha reconocido que es bonito emprender y poder dar empleo, siendo el cuidado de sus trabajadores y de sus clientes los motores de su vida en activo. Su sobrina Merchi Manday daba las gracias a su tía pero en especial a su madre, por haberle enseñado el valor del esfuerzo, la constancia y la paciencia, dedicando este reconocimiento a sus hijos, que han notado la ausencia de una madre autónoma, y a su marido, pilar en el que se apoya. Igualmente, no podía olvidar a sus clientas y a esos maridos que acuden en busca de un regalo para un día especial y que ella, junto a su equipo siempre trata de atender y acertar para que la compra sea un éxito.  Su llamamiento ha sido a la población roteña, para que confíen en los negocios de Rota, en la profesionalidad de quienes están detrás del mostrador porque sin comercios locales, decía, las calles se oscurecerán. La empresaria pidió que no se pierda ese trato humano que una web no puede dar.

Con todos los homenajes entregados, tocaba el turno del alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, que tenía unas cariñosas palabras de reconocimiento para cada uno de los siete negocios protagonistas, orgulloso de sus trayectorias y de cómo han sabido afrontar las dificultades buscando siempre agradar al cliente.

Como ayuntamiento, asumió el compromiso de seguir impulsando medidas que apoyen al sector  porque el comercio es vida, es empleo y crecimiento y, el de proximidad, es además parte del paisaje local. Por eso, esta Gala "Lo nuestro" no es una gala vacía, decía, es un reconocimiento  a quienes dan vida a Rota, y una forma de agradecerles el trabajo que debe quedar compensado con acciones que auguren un buen futuro para los que están y los que vendrán.

Hacer coincidir la gala con el 28F, Día de Andalucía, no es casual, porque Rota forma parte de una Andalucía de gente trabajadora y emprendedora que necesita que las administraciones trabajen por mejores condiciones para ellos, mejor accesibilidad, mejor imagen, limpieza y más atractivos para hacer que la gente compre en la localidad.

Javier Ruiz asumió que hay que hacer que el municipio sea el sitio en el que los jóvenes emprendedores se queden y el lugar en el que los comercios sean esos espacios en los que encontrar cercanía y amabilidad que son valores añadidos a los productos. Compremos en Rota, animaba el alcalde reiterando su respeto hacia los siete homenajeados y sus trayectorias.

Para terminar la gala, la cantante Rocío Ruiz deleitó al público con el estreno de un tema inédito que compartió en esta gala que acabó con el himno de Andalucía, igualmente interpretado con su particular estilo, acompañada al a guitarra por su hijo Sunay Ruiz.