El pasado sábado tuvo lugar el primer acto oficial del Carnaval 2026 con la presentación del cartel anunciador y los homenajes a carnavaleros, y a partir de este fin de semana, comienzan las citas previas para llegar a las fechas oficiales del 14 al 22 de febrero, que será cuando Rota esté en plena celebración.

Desde la delegación de Fiestas se ha organizado un programa de actividades del que ya se conocen fechas y horarios que comenzará el domingo, 8 de febrero, con la XXIV Camaleoná Popular, organizada por la peña cadista "El Camaleón", a partir de las 13.30 horas en la plaza de La Cantera, si el mal tiempo no obliga a un plan B que se anunciará en su momento. En ella habrá actuaciones de agrupaciones carnavaleras. 

Para el sábado 14 de febrero, primer día oficial de la fiesta de Don Carnal, está prevista la  Tromperá a las 12.00 horas en la calle Mina, la XXVII Chicharroná Popular en la plaza Bernardo Cala a partir de las 13.00 horas, y la Filetá Popular  en la Mina Chica a partir de las 13.00 horas. Por estas citas gastronómicas irán pasando las agrupaciones locales cantando sus repertorios de este año.

El día continuará con el pasacalles carnavalesco que acompañará a los pregoneros, los integrantes del Cuarteto del Gago, desde la calle Argüelles hasta la carpa de Carnaval que se instalará en la avenida San Juan de Puerto Rico a las 20.00 horas. El recorrido será Argüelles,  calle San Rafael,  calle Castelar,  San Roque, Aviador Durán,  Mina, Prim,  Charco, plaza de Andalucía,  Pozo de la Villa,  Bachiller, Ignacio Merello y avenida San Juan de Puerto Rico.  Los pregoneros estarán acompañados por agrupaciones de Rota.

Ya a las 21.00 horas se espera que dé comienzo el XXXVIII Pregón de Carnaval tras el cual, está prevista la actuación del cuarteto gaditano "Que no vengan", original del Gago, pregoneros de Rota este año.

Domingo 15 de febrero, día de los niños

El día comenzará a las 12.00 horas  con el pasacalles infantil, en el que participarán las ninfas y atlantes que representan a peñas y entidades, además de las AMPAS de los colegios que acompañarán a Salomé Tatiana Pereira Vergara, XI pregonera del Carnaval infantil. El recorrido para los más pequeños en este desfile partirá desde la calle Mercedes la de los Grifos, calle Veracruz,  Isaac Peral, Charco, plaza de Andalucía, Pozo de la Villa, Ignacio Merello y bajada hasta la carpa en avenida San Juan de Puerto Rico. En este acto, antes del pregón, se presentarán las ninfas y atlantes y se elegeriá a la Sirena y el Neptuno.

Ese mismo día, a partir de las 13.00 horas, Izquierda Unida celebrará el XIV Carnavaleichon Festival - Memorial Esteban Ake-Gatón I, en la calle Isaac Peral, contando con agrupaciones locales para cantar. 

Tras unas jornadas de descanso, los actos vuelven el jueves, 19 de febrero, con el Gran Festival Carnavalesco a las 21.00 horas en la carpa de la avenida San Juan de Puerto Rico, con la actuación de la chirigota infantil "Los mal-élficos", la comparsa gaditana del Piru y el Tomate "Los locos", la chirigota roteña "Los muerting planner, una chirigota pa to tus muertos",  la chirigota del Sheriff "Los semicuraos" y  la comparsa de Jonathan Pérez Ginel ("el Jona") "El manicomio". 

Las entradas están a la venta a partir del 10 de febrero, en la taquilla del auditorio "Alcalde Felipe Benítez" al precio de 7 euros. 

Para el viernes 20 de febrero, a las 22.30 horas, los jóvenes tendrán su espacio con el baile de disfraces y la fiesta DJ en la carpa de Carnaval,

El sábado 21 de febrero, el día más potente de esta fiesta, comenzará pronto con la XIII Mejilloná Popular, organizada por la Hermandad del Nazareno, en la calle Isaac Peral, esquina con Castelar, a partir de las 13.00 horas. Le seguirá  a las 17.30 horas la batalla de coplas de agrupaciones infantiles, en la plaza de San Roque y a las 21.00 horas, en la carpa de la avenida San Juan de Puerto Rico, actuará la chirigota gaditana "Los camerún de la isla". A continuación, comenzará la fiesta de disfraces con DJ.

El domingo 22 de febrero será el último día, marcado por la salida de la Gran Cabalgata del Humor en la que las AMPAS de los colegios volverán a tener protagonismo, así como muchos grupos de amigos que saldrán a la calle disfrazados.

Comenzará este desfile por las calles de Rota a las 16.00 horas, partiendo desde el parque "Laguna del Moral",  presidida por el Neptuno y la Sirena infantil, acompañados de sus atlantes y ninfas, haciendo el siguiente recorrido:  avenida de Andalucía, avenida de los Toreros, avenida Juan Pablo II,  avenida Europa, avenida Bajo Guadalquivir,  María Auxiliadora,  San Fernando,  San Antonio, Veracruz, Pío XII,  y avenida San Juan de Puerto Rico donde se disolverá. Durante el recorrido, las personas que se apunten al concurso de disfraces serán valoradas por el jurado y al término de la cabalgata recibirán su premio en el acto que se celebrará en la carpa de Carnaval, donde también se premiará a las AMPAS participantes.

La orquesta "Blue Sound" será la que ponga el colofón final a este Carnaval 2026 en el que se espera que el tiempo acompañe.