Mas allá de grandes actuaciones y proyectos de transformación de espacios que se han venido dando en años atrás -algunos de los cuales todavía están en tramitación y otros en fase de ejecución-, 2026 se plantea para el alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, como un año decisivo y clave para el futuro de la localidad. Cuando lo indica en la entrevista concedida a Rotaaldia.com lo hace con el convencimiento de que el municipio y en realidad, su propia gestión, necesitan ese punto de inflexión de parar para -desde el debate compartido- sentar las próximas líneas de actuación, no pensando en el corto o medio plazo, sino con la altura de miras que cree que un alcalde debe tener.

Aunque han pasado diez años desde que entró a gobernar en el Ayuntamiento de Rota, Javier Ruiz Arana tiene ilusión por seguir gobernando pese a que reconoce que, hay momentos complicados. En su caso, el desgaste de las siglas de su partido a nivel nacional con determinados casos de corrupción, acoso, etc., no ayuda, pero no es lo que más le preocupa. Aún así, es consciente de ello y más, siendo de los pocos alcaldes socialistas de la provincia que quedan. Sabe que nunca está nada ganado y de cara a las próximas elecciones municipales -que serán en mayo de 2027-, habrá que poner toda la carne en el asador para que la confianza de los ciudadanos en la opción que representa se mantenga como lo  ha hecho en las tres pasadas citas electorales, dos de ellas con mayoría absoluta; un resultado que no es nada habitual en estos tiempos y que viene a reflejar que al final, el ciudadano, diferencia cuándo tiene que votar en clave local.

Como socialista rechaza cualquier acción que desprestigie el nombre de un partido como el PSOE, al que se refiere como el único que ha promovido en España avances sociales importantes, por eso, le molesta y le preocupa ver sus siglas envueltas en casos en los que no se ve reflejado.

Javier Ruiz defiende "una gestión honesta y transparente", pese a que en esta  legislatura, como alcalde de Rota, ha tenido que acudir al juzgado en una ocasión -para declarar por el desprecinto de la caseta de Feria de Primavera-  y se ha visto en algún titular que considera "interesado" por unos hechos que asegura que no esconden nada ilícito, -es el caso de la concesión de una licencia urbanística a un solar que perteneció al ex alcalde Domingo Sánchez-, pero que no niega que afecta en lo personal. Su conciencia está tranquila tanto en uno como en otro matizando que, pese a lo que se quiera trasladar por algunas voces, haber ido al juzgado por el asunto de la caseta o que se investigue la concesión de la citada licencia urbanística, no compromete su gestión y nada tiene que ver con los motivos que llevaron a otros dirigentes al juzgado antes de entrar ellos a gobernar. El alcalde defiende una gestión honrada, "lejos de quienes quieren hacer ver que todos somos iguales o que aquí se están haciendo las cosas mal", y por eso, cree que puede seguir mirando de frente a los ciudadanos y mantener las ganas de seguir mejorando su pueblo pese a las dificultades propias del cargo y otras sobrevenidas.

El ruido político con los casos de corrupción del PSOE a nivel nacional cree que podrá salvarlo, como ya hizo en 2023, cuando tampoco los socialistas pasaban su mejor momento -de hecho, perdió muchas alcaldías e incluso la Diputación de Cádiz-, y él no solo se mantuvo sino que consiguió su segunda mayoría absoluta consecutiva en un contexto complicado y cuando las mayorías no son ya lo habitual. Eso no quita que una mejor posición de su partido, ayudaría, pero confía en que el electorado sepa diferenciar una vez más, "porque ya lo hicieron en 2023", cuando vota a nivel local, autonómico o nacional. 

Lo que sí le preocupa, es que todas estas situaciones hacen que el ciudadano pierda la confianza en la política, que es la base del cambio, y sobre todo en un partido que asegura que es la única alternativa de una parte progresista del país. Aunque queda año y medio por delante,  no tendría lógica no tener esta cita electoral en mente y aunque tiene la sensación de que cuenta con un equipo consolidado, que lleva años trabajando junto, reconoce que tuvo que llevar a cabo una reestructuración del gobierno local el pasado junio para mejorar aspectos que no le gustaban y que quizás, como autocrítica, debería haber llevado a cabo antes. 

Actualmente, reconociéndose como una persona muy exigente, sabe que siempre se puede hacer más y eso le pide a los que trabajan con él, pero señala que tiene un equipo involucrado al que no tiene nada que reprochar en cuanto a dedicación, lo que no quita que es más que probable que vuelva a las elecciones locales con cambios en su equipo, renovando algunas caras, pero no por ello, dejando de agradecer a los concejales el trabajo que realizan y la necesidad de apretar más en estos meses. De hecho, la clave para él, estará en trabajar para seguir generando confianza y salvar el desgaste propio de 12 años de gobierno que cumplirá cuando lleguen las elecciones. El objetivo seguirá estando en mostrar el perfil de un equipo "que tiene los pies en el suelo", que "conoce las demandas de sus ciudadanos" y que está en contacto con las entidades y asociaciones "que creo que es lo que valora la ciudadanía".

Salvar los muebles para este alcalde socialista pasa por no centrarse en anunciar grandes obras de transformación de Rota -más allá de las que están planteadas-, sino de ser capaz de trasladar el mensaje de que el gobierno que liderará tiene un proyecto para la localidad. "Creo que la gente valora que su alcalde sepa los problemas reales y que tenga una hoja de ruta con las ideas claras sobre cómo avanzar, siendo capaces de ilusionar como creo que estamos haciendo".

Paradójicamente, muchas de las obras que se han emprendido en sus dos mandatos y medio, y que han supuesto la consecución de inversiones gracias a proyectos que han sido valorados positivamente, se le han vuelto en contra por retrasos o por problemas, a veces ajenos, y otros no tantos. Es más, como alcalde cree que los roteños tienen la sensación de que hay una saturación de obras y aunque dice que no es así, asegura que lo que está planteado para 2026 será lo justo: la actuación en la calle Doctor Fleming, que se está hundiendo, la remodelación de la plaza de La Cantera, la culminación de la renovación de la plaza de España, de las obras del polígono industrial y de la barriada San Antonio, siendo esta última quizás, de las que más se le han resistido y le pesa. Pero en términos generales, no esperen los roteños grandes actuaciones para lo que queda de legislatura porque en lo que se afanará Javier Ruiz Arana en este año y medio, será en sacar a través de la participación ciudadana y el debate compartido, las bases fundamentales de futuro del municipio, y no solo en clave urbanística sobre qué tipo de crecimiento se quiere para Rota o por dónde hacerlo, sino sobre qué modelo de turismo quieren los roteños -si el de ocio o el de descanso-, qué tipo de ocio nocturno, qué equipamientos a nivel cultural y deportivo son necesarios y, en definitiva, qué modelo de ciudad.

Abrir ese melón no solo le ilusiona sino que, manifiesta el alcalde en la entrevista concedida a Rotaaldia.com, es necesario porque Rota debe planificar su avance de cara a los próximos 5 ó 10 años,  ya que cuenta con un Plan de Ordenación Urbana que data de 1994 y que está "obsoleto y colmatado", por eso,  hay que conocer qué necesidad hay de suelo industrial, de suelo comercial, qué modelo de crecimiento se prefiere, si en vertical o en horizontal, qué tipo de viviendas o cómo se quiere actuar en el plano de la movilidad. 

Todo eso, Javier Ruiz Arana quiere trabajarlo de la mano de entidades, asociaciones, empresas y ciudadanía para que la amplia mayoría de quienes viven o trabajan en Rota puedan aportar sus ideas, "será un trabajo muy bonito (...) En el primer mandato me presenté con un Plan Estratégico de Rota que tenía como horizonte 2025, que es donde estamos, y ahora hay que pensar mirando a 2040", manifiesta el alcalde, consciente de que este será un camino difícil pero ilusionante. De hecho, en 10 años de gobierno asegura que ha conseguido darle la vuelta a algunas zonas de Rota, como la transformación de la avenida María Auxiliadora, que considera una de las apuestas más valientes realizadas en estos años de gestión, no solo por la envergadura de la misma, con unos 3,5 millones de euros de inversión total, sino porque suponía levantar una de las arterias principales de la localidad en todos los sentidos. Javier Ruiz se siente satisfecho del cambio conseguido, y está convencido de que pese a las molestias que provocó -que sabe que fueron muy engorrosas para algunos-, hoy la gran mayoría se alegra de ver el cambio de avenida con una imagen más moderna y más accesible, "sé que lo aprecian muchos roteños y sobre todo, gente que viene de fuera".

Ha ocurrido lo mismo con la rehabilitación y modernización del edificio de la plaza de España, ya terminado y totalmente modernizado para ser una dependencia acorde al tipo de ayuntamiento que desde inicios de su mandato en 2015 buscaba para su pueblo. En esa línea, si echa la mirada atrás, enumera como logro algo que entiende que quizás pase desapercibido para los ciudadanos, pero que considera  importante, y es la forma en la que la administración se relaciona con el roteño. "Yo me encontré un ayuntamiento desmembrado en cuanto a personal, con conflictos internos, con cero avances en digitalización y una relación con la ciudadanía de distancia, y creo que le hemos dado la vuelta consiguiendo un ayuntamiento con un dinamismo que no tenía,  reforzando algunos departamentos, consolidando plazas que eran temporales, con plantillas como la de Policía Local o Protección Civil normalizadas, hemos avanzado en digitalización y se ha normalizado la forma en la que se entra a trabajar en el ayuntamiento, que dista mucho de cómo era antes.  Como todo se ha ido produciendo con normalidad, parece que no se ha hecho, pero ha sido quizás, uno de los cambios más importantes en estos 10 años de gestión". A ello, suma el alcalde, su convencimiento de que se ha conseguido mantener la cercanía para escuchar al ciudadano y en ese apartado, alejado de las grandes obras, mira 2026 con acciones más enmarcadas en la llamada micropolítica, las que afectan al día a día de los roteños y que para este nuevo año se centrarán en un Plan Renove que abarcará la mejora de los parques infantiles y el arreglo de instalaciones deportivas. En estos equipamientos se pondrá el foco de proyectos previstos porque, según Javier Ruiz Arana, es lo que le llega de las familias con hijos pequeños que piden espacios de más calidad, y de clubes y deportistas que exigen buenas condiciones en  instalaciones que se han quedado obsoletas, y eso, "es algo que da calidad de vida a los ciudadanos".

La vivienda es otro de los temas claves, pero, según el alcalde, como administración local tienen atadas las manos porque no disponen de capacidad inversora para ello, ni siquiera para pedir créditos, por eso, reclama ayuda del Gobierno central y de la Junta de Andalucía, dispuesto a ceder suelo de forma gratuita o a bajo precio para que se puedan construir viviendas. Preguntado por qué siente como alcalde al saber que hay gente de su pueblo que no puede vivir en Rota, ya no porque no pueda comprar una casa sino porque ni siquiera el mercado del alquiler se lo permite, Javier Ruiz muestra preocupación, y en la línea de la autocrítica, entiende que todas las administraciones han llegado tarde. En su defensa expone su disposición para colaborar, con la esperanza además de que pronto se pueda poner en carga el sector R1, "que va a abrir muchísimas posibilidades porque hay planteadas viviendas en modo de cooperativa que serán asumibles". Dice el alcalde que no quiere quitarse responsabilidad, pero recuerda que este es un problema global que en Rota se agrava  por dos factores de los que hace una doble lectura. Por un lado, el edil es consciente de que hay una Base Naval que reclama un parque de viviendas importante en alquiler a un precio por encima del que puede pagar la media y por otro, que es una ciudad costera, y eso perjudica al roteño porque los precios suben para esas segundas residencias; pero también ve algo no tan negativo en este panorama, y es que, por un lado,  el alquiler a la comunidad americana es un ingreso extra que entra en muchas familias locales y eso mueve la economía, y por otro, que  Rota sea elegida como destino para segunda residencia también significa que la localidad está bien valorada desde fuera. Aún así, reconoce que el problema existe y que tiene que haber mayor oferta porque los precios son de los más altos de la provincia, anunciando que han presentado una propuesta a la Diputación de Cádiz que se están estudiando, basada en el modelo de colaboración de los "pisos de los maestros" en la barriada del Molino, y que espera que pueda salir adelante. 

De cara a los próximos meses, el alcalde prevé que en Rota se inicie la construcción de unas 1.000 viviendas, algunas en modo de cooperativa, otras en alquiler y otras de protección pública, y cree que aunque no será suficiente, ayudará. Es significativo el cambio que ha experimentado en estos diez años en los que ha pasado de no parar de recibir a personas que buscaban empleo y exponían sus dificultades laborales, "que ya prácticamente no acuden", a atender a ciudadanos demandando una vivienda, "es un reflejo de la realidad y vamos a actuar desde donde podemos con nuestros recursos", pero pide especialmente a la Junta de Andalucía, competente en la materia, que ayude.

No es la única petición que lanza al gobierno andaluz, al que le agradece que se haya sacado a licitación las obras para el desdoble de la carretera A-491 que afecta a Rota, pero al que apretará en este 2026 para que el centro de salud sea una realidad porque, como alcalde, si le apuran y tuviera que elegir, reconoce que hay un mayor déficit en la localidad en atención sanitaria  pese a que las conexiones también precisan de esta actuación. Por eso, una vez conseguido que se ejecuten los 6 kilómetros de autovía, lo prioritario será el centro de salud con especialidades. Como alcalde, recuerda que no tiene competencias en materia de sanidad y que por tanto, solo le queda insistir en que no se olvide este proyecto para el que, señala, se ha tardado por parte de la Junta cuatro años en aceptar la cesión de la parcela municipal.

En esa relación necesaria de colaboración con la Junta de Andalucía para sacar adelante determinados proyectos, el alcalde pide al gobierno autonómico que se fije en Rota y que al margen de inversiones que considera necesarias y que puede entender que no lleguen a corto plazo, al menos, planifique algunas para el futuro en esta localidad. Se refiere en concreto al plano educativo, en el que si bien en la localidad no hay necesidad de un nuevo colegio por falta de plazas escolares, sí es necesario un centro educativo para atender a las familias de los nuevos suelos. Según el alcalde, no tiene lógica que haya colegios a cinco minutos unos de otros, cuando Rota ha duplicado su extensión, "no estoy pidiendo que construyan un colegio en Rota, pero vamos a reorganizar esto, habrá que planificar, aunque sea para 2040, pero que se tenga en cuenta la situación". De igual forma, entiende como fundamental que se planifiquen los ciclos formativos, que se prepare la mano de obra cualificada que pide el mercado laboral y que se estudie bien qué pueden estudiar los jóvenes para que encuentren trabajo en su pueblo, o que se plantee con seriedad mejorar las conexiones por transporte público. Y con este planteamiento, Javier Ruiz vuelve a lo que a su juicio, debe ser clave en 2026 y marcará su gestión, la planificación de la hoja de ruta de Rota en todos los sentidos, incluyendo los proyectos que puedan venir de otras administraciones.  "La gente quiere responsables políticos que marquen una línea y una estrategia, y creo que a nivel local la tenemos, pero  a nivel de otras administraciones no la hay, principalmente, con respecto a la competencia de la Junta de Andalucía", manifiesta el alcalde convencido de que, actualmente, "somos el equipo que está más cualificado para llevar este debate adelante porque no veo tampoco ninguna alternativa política que esté valorando o planteándose todo este tipo de cuestiones. Están en el regate en corto, y creo que tenemos la fuerza y la ilusión de seguir, con las ideas claras de por dónde tiene que ir la línea de trabajo de la Rota del futuro". 

A colación de la oposición, y preguntado por ella, el  alcalde de Rota lo tiene claro. A su juicio, el único partido con interés real por aportar es Izquierda Unida + Podemos, y "aunque no es su mejor momento, aprieta,  exige, y plantea cosas". De los otros dos partidos de la oposición, a Vox lo ve "muy flojito"  y del PP habla como un partido "inexistente", señalando que tiene 8 concejales y "va a remolque, muchas veces, sacando cosas en base a cuatro críticas que ve en redes sociales y me parece que hay que tener un proyecto más más amplio si lo que se pretende es ser alternativa de gobierno". Para Javier Ruiz, no es que el PP no sea un rival, que en términos políticos es la opción de partido  más votada tras las pasadas elecciones, lo que no lo ve es como una alternativa. "Si yo quisiera gobernar esta ciudad estaría haciendo el trabajo que yo ya hice en su día, es decir, estaría generando ilusión, generando un proyecto global y trasladándole a la gente por qué queremos que cambie el gobierno municipal, pero yo eso al PP, no se lo veo, es que no está;  no es que ya no venga a los plenos la principal líder del PP, es que no lidera nada, ni tampoco lucha por grandes proyectos para Rota, que ahora está muy contenta por el desdoble de la carretera A-491, yo también, pero es que han tardado 8 años en sacarlo a licitación, y de las muchas cosas que dijeron que Juanma lo haría -recordando aquel lema de campaña-, no han hecho nada". Y en ese nada, incluye a la líder del PP local, Auxiliadora Izquierdo a la que recrimina que desde su posición de parlamentaria andaluza "ha ayudado poco".

Al margen de la oposición, cuyo papel es importante en el funcionamiento de un ayuntamiento, el alcalde tiene la vista puesta en un 2026 en el que aparte de los proyectos que ya tiene en marcha, se debata de forma conjunta las futuras grandes transformaciones para la localidad, la hoja de ruta del mañana para tener una ciudad más amable, donde se pueda vivir, trabajar y disfrutar en todos los sentidos. Como alcalde tiene las ideas claras, trabajará la confianza de los roteños y espera contar en este proceso con las opiniones de los ciudadanos. "Después de 10 años y medio que llevamos aquí, creo que el balance es bueno, con errores y con cosas que lógicamente no han salido del todo bien, pero creo que la Rota de ahora mismo es mucho mejor de la que encontramos hace diez años", concluye.