La Madrugá roteña ha comenzado y lo ha hecho como siempre, con todas las miradas puestas en Nuestro Padre Jesús Nazareno y María Santísima de la Amargura que hasta la mañana del Viernes Santo estarán recorriendo cada rincón de Rota bendiciendo a aquellos que los miran con fervor y esperan todo un año para este reencuentro en las calles.

La larga estación de penitencia, que durará diez horas si nada lo impide, daba comienzo con la apertura de las puertas de la parroquia de Nuestra Señora de la O a las dos de la madrugada con una plaza Bartolomé Pérez y alrededores con mucho público y una noche de buenas temperaturas. Como siempre, tras una representación de hermanos penitentes con túnica morada e insignias que empezaban a teñir la plaza de morado, salía de la iglesia el paso de María Santísima de la Amargura, guiado por el capataz Pablo Barba Gallego. 

Unos momentos en los que se ve el trabajo a una de toda una cuadrilla que termina de montar las trabajaderas sobre las que soportarán el peso de una virgen muy querida. Con el paso listo, Amargura esperaba en un lateral de la puerta de la parroquia a que saliera su hijo. El capataz Diego Mateos Laynez se encargaba de dar las órdenes con su grupo de capataces para que el paso del Señor de Rota también estuviera preparado en este momento tan esperado, que el año pasado fue imposible por culpa de la lluvia. 

Cuando pasaban diez minutos de las 2.30 horas, comenzaba el Sermón de Pasión, una tradición que se mantiene al inicio de la estación de penitencia con el que se recuerda el sufrimiento de Jesús antes de su crucifixión. Este año, el nuevo párroco de la iglesia de la O,  Santiago Gassín,  desde una ventana del Castillo de Luna dirigiéndose al público presente en la plaza, comenzaba el sermón recordando que esta noche es fruto de la tradición y el fervor que se ha traspasado de generación en generación hacia Jesús.   Todo ocurrió, recordaba, en la primera luna llena del año 33. Madrugada teñida de fuego, de negaciones, de mentiras, de sentencias injustas y de perdón universal.

Como siempre, Agustín Sánchez 'Nogales' se ha encargado de  poner voz a la sentencia de Pilatos, y Mercedes Prados Alcedo, que ha sido la exaltadora de esta Madrugá, cantaba la revocación del Ángel.  En el transcurso del sermón es cuando también la Verónica, este año encarnada por la niña  Carmen  Curtido Peña, sube al paso a enjugar el rostro de Jesús y muestra al público un lienzo pintado con su cara. Es un momento muy especial para aquellas jóvenes que ya han hecho su Primera Comunión y tienen la suerte se haber sido elegidas por sorteo para representar este papel en una noche tan destacada como la Madrugá.

Terminado este pasaje, el cura párroco pedía la paz entre naciones, la concordia en España y el fin del terrorismo en el mundo entero, dando así por iniciada la estación de penitencia de Jesús Nazareno y la Amargura  y la formación de un cortejo al completo que comenzaba a salir de la iglesia hasta completar los en torno a 1.100 hermanos que este año lo forman.

Tras varios tramos de penitentes, le seguía el Señor de Rota que hasta la plaza de Andalucía ha procesionado al son de los acordes de la caja china, un sonido muy característico, propio de la Madrugá en Rota, que todos los roteños identifican con este momento especial, y que por la calle Veracruz, tras el paso por la capilla de la Caridad, da el relevo a la  Agrupación Musical Rosario de Crevillent de Alicante, que un año más acompañará al Nazareno con sus marchas procesionales. Una vez más, Jesús procesiona escoltado por una pareja de la Guardia Civil.

Los hermanos penitentes han continuado formando el largo cortejo con cirios, varas e insignias abriendo paso a María Santísima de la Amargura que con la banda de música de la Hermandad del Nazareno sigue a su hijo en esta salida procesional. La virgen luce este año como estreno más llamativo una saya torera confeccionada por el grupo de ajuar de la hermandad, a partir del traje de luces de un reconocido torero español, donado por su capataz. Estrena igualmente, los puñitos y el pañuelo de lágrimas. En su caso, la escolta del paso corre a cargo de una pareja de policías nacionales de ASACRO a los que se les ha podido ir viendo en otras salidas procesionales.

El Señor de Rota ha llegado a la plaza de Andalucía unos minutos antes de las 4 de la madrugada y ya lleva a sus pies varios ramos de flores que se multiplicarán a lo largo de toda la noche. En su salida anterior, se recogieron hasta 120, señal inequívoca del amor de todo un pueblo.  Como muestra recíproca, Jesús se parará ante cada enfermo para bendecirlo y tendrá junto a la Amargura un momento cumbre con la procesión en paralelo por la avenida Príncipes de España desde la rotonda de los donantes en la calle Rubén Darío hasta la esquina del centro de salud, donde esperarán los abuelos de la residencia municipal de ancianos. Se estima que sea rondando las siete de la mañana. Otro de los momentos claves de esta larga madrugada roteña serán las  saetas en la plaza de San Roque o la plegaria que cantará el grupo Malandar ya en el último tramo de recogida, sobre las once de la mañana, cuando el Nazareno suba del muelle para entrar en capilla, a la altura de la plaza Bartolomé  Pérez.

La noche nazarena no ha hecho más que empezar en la villa que se rinde con fe ante su Señor.

Hora de recogida: 12.45 horas

Itinerario: plaza Bartolomé Pérez (donde se celebrará el tradicional Sermón de la Pasión), plazoleta del Padre Eugenio, Pérez de Bedoya, plaza Barroso, Constitución (derecha), plaza España, Pozo de la Villa, Álvaro Méndez, plaza Andalucía, Veracruz, Calvario, San Antonio, Juan Sebastián Elcano, Duque de Ahumada, Rubén Darío (izquierda), avenida Príncipes de España, avenida María Auxiliadora (izquierda), plaza San Roque, Castelar, Isaac Peral (izquierda), Rosario, plaza Andalucía, Blas Infante, Higuereta (izquierda), Arco de Regla, Fermín Salvochea (si las condiciones meteorológicas lo permiten se accederá al muelle pesquero por Gravina), plaza Bartolomé Pérez, a su templo.

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