Las Eliminatorias Europeas para el Mundial 2026 prometen ser uno de los eventos más impactantes del fútbol internacional. Aunque el torneo, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, aún parece lejano, el camino para la clasificación ya ha comenzado en varias regiones del mundo.

Mientras que las selecciones de la CONMEBOL fueron las primeras en iniciar el 7 de septiembre de 2023.  Europa se prepara para arrancar su clasificatorio en marzo de 2025.

Con un total de 16 plazas reservadas para las selecciones de la UEFA, la lucha en los grupos será intensa, destacando la calidad, rivalidad y pasión que caracterizan al fútbol europeo.

¿Cómo son las eliminatorias europeas para la Copa Mundial FIFA 2026? 

El experto en deportes, Luis Canal, explica que esta nueva edición del torneo más grande del fútbol va a ser histórico por su formato ampliado y su regreso a suelo norteamericano.

Luego de que España levantara el trofeo en la Euro 2024 y de la disputa de la final de la UEFA Nations League, la clasificación mundialista comenzará oficialmente la semana del 17 de marzo de 2025 y concluirán en noviembre de 2025. 

El formato de clasificación mantendrá la estructura habitual con partidos de ida y vuelta, pero con algunos ajustes:

- Las 55 selecciones se dividirán en 12 grupos de cuatro o cinco equipos, cuyos integrantes se definirán en un sorteo de la fase que se celebrará en diciembre de 2024.

- Los ganadores de cada grupo obtendrán el pase directo al Mundial de 2026.

Después que los segundos clasificados accedan a los play-offs. Se incluirán a 12 selecciones de los conjuntos y a 4 provenientes de la Nations League, los 16 países de la UEFA se medirán en enfrentamientos de eliminación directa. Los cuatro ganadores de estos cruces conseguirán entrar en el ranking mundial.

La fase de grupos se disputará en diez jornadas repartidas en cinco semanas de 2025, con la última fecha prevista para el 10 de noviembre. Por su parte, la ronda de repechaje para las cuatro plazas restantes tendrá lugar en marzo de 2026, coincidiendo con los enfrentamientos intercontinentales que completarán el cuadro de participantes.

¿Cuántas selecciones europeas se clasifican para el torneo? 

Desde el 2019, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino anunció su idea de integrar a otros países como participantes de Mundial:

"Si podemos integrar a algunos de los países vecinos de la región del Golfo para que alberguen partidos de la Copa del Mundo, creo que sería muy beneficioso para toda la región y para el mundo en general".

Este sería el inicio del nuevo formato para la próxima copa del mundo con 48 selecciones. El aumento de plazas, aunque significativo en otras regiones como Asia y África, será más reducido en Europa, pasando de 13 a un total de 16 selecciones UEFA que clasificaron para el mundial.

¿Cómo se sortean los equipos europeos clasificados para la Copa Mundial 2026?

El sorteo preliminar de la UEFA define cómo se estructurarán los participantes y las fechas de los clasificatorios europeos para la copa. Este sorteo se llevó a cabo en Zúrich el 13 de diciembre.  

Se reunieron 54 selecciones nacionales europeas (excluyendo a Rusia, que permanece suspendida) para conformar los 12 cuadros clasificatorios. Los equipos se dividieron en bombos según su posición en el ranking de la UEFA.

En una rueda de prensa, Infantino se expresó emocionado sobre esta fase final: 

"Será una competición increíble, emocionante y muy disputada. Estoy deseando conocer a las dieciséis selecciones europeas que participarán en la mayor Copa Mundial de la FIFA hasta la fecha, que se disputará en 2026 en Canadá, México y Estados Unidos".

El proceso clasificatorio internacional en marzo de 2026 dará a conocer los 12 ganadores de grupo que clasifican directamente para el mundial.

Grupos de clasificación para el Mundial 2026

Tras definir los bombos, la sede de la FIFA determinó los grupos de los clasificatorios europeos de manera aleatoria. Este fue el resultado:

- Grupo A: Alemania/Italia (Ganador QF4 Nations League), Eslovaquia, Irlanda del Norte, Luxemburgo.

- Grupo B: Suiza, Suecia, Eslovenia, Kosovo.

- Grupo C: Portugal/Dinamarca (Perdedor QF3 Liga de Naciones), Grecia, Escocia, Bielorrusia.

- Grupo D: Francia/Croacia (Ganador QF2 Liga de Naciones), Ucrania, Islandia, Azerbaiyán.

- Grupo E: España/Países Bajos (Ganador QF1 Liga de Naciones), Turquía, Georgia, Bulgaria.

- Grupo F: Portugal/Dinamarca (Ganador QF3 Liga de Naciones), Hungría, República de Irlanda, Armenia.

- Grupo G: España/Países Bajos (Perdedor QF1 Liga de Naciones), Polonia, Finlandia, Lituania, Malta.

- Grupo H: Austria, Rumanía, Bosnia y Herzegovina, Chipre, San Marino.

- Grupo I: Alemania/Italia (Perdedor QF4 Liga de Naciones), Noruega, Israel, Estonia, Moldavia.

- Grupo J: Bélgica, Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán, Liechtenstein.

- Grupo K: Inglaterra, Serbia, Albania, Letonia, Andorra.

- Grupo L: Francia/Croacia (Perdedor QF2 Liga de Naciones), Chequia, Montenegro, Islas Feroe, Gibraltar.

Calendario de la clasificación europea de la UEFA para la Copa Mundial de la FIFA 2026

La fase de clasificación hacia el mundial empezará a definir a las 16 selecciones que accedan a la competición:

Jornada 1
21/3/ 25

- Grupo G: Malta vs. Finlandia, Polonia vs. Lituania

- Grupo H: Chipre vs. San Marino, Rumanía vs. Bosnia y Herzegovina

- Grupo K: Andorra vs. Letonia, Inglaterra vs. Albania

22/3/25

- Grupo J: Liechtenstein vs. Macedonia del Norte, Gales vs. Kazajistán

- Grupo I: Moldavia vs. Noruega, Israel vs. Estonia

- Grupo L: Montenegro vs. Gibraltar, Chequia vs. Islas Feroe

Jornada 2
24/3/25

- Grupo G: Lituania vs. Finlandia, Polonia vs. Malta

- Grupo H: Bosnia y Herzegovina vs. Chipre, San Marino vs. Rumanía

- Grupo K: Albania vs. Andorra, Inglaterra vs. Letonia

25/3/25

- Grupo I: Israel vs. Noruega, Moldavia vs. Estonia

- Grupo J: Liechtenstein vs. Kazajistán, Macedonia del Norte vs. Gales

- Grupo L: Gibraltar vs. Chequia, Montenegro vs. Islas Feroe

Partidos clave de para la clasificación en Europa 

Los encuentros de clasificación directa para el mundial son los más esperados por los fanáticos. 

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Varias selecciones buscarán asegurar su pase directo al Mundial 2026 en primera o segunda posición. Por eso, cada partido será decisivo para definir posiciones y mantener vivas las esperanzas de clasificación de UEFA. Equipos como Francia, Inglaterra, y Alemania parten como favoritos para liderar la tabla, destacándose por su trayectoria y plantillas de nivel.