Los roteños viven desde esta noche las fiestas patronales que cada mes de octubre, dedican a su patrona Nuestra Señora del Rosario, y lo hacen con una serie de eventos que han arrancado primero con un pasacalle infantil para abrir boca y por la noche, con el acto de elección y coronación de la dama mayor del Rosario que supone un momento clave.

Como siempre, los nervios de las 22 damas del Rosario que este año forman la comitiva, así como los 6 pajes que las acompañan, marcaban una tarde noche que para muchas será inolvidable ya que, pese a los detractores en torno a este papel de la mujer roteña, es cierto que cada año hay jóvenes que se ilusionan con ser dama en estas fiestas. De hecho, en este 2024 hay cinco más que el año pasado, lo que deja constancia del respaldo que tiene entre este sector de la población.

Ajenas a posibles críticas o distintos enfoques para mejorar las fiestas patronales, lo cierto es que para ellas este era un día importante en el que se han visto arropadas por familiares y amigos que las acompañaban en el acto de presentación oficial.

Este año, el punto de encuentro cambiaba y en vez de la habitual plaza de España, que está en obras, las damas del Rosario se organizaban en la plaza de la Merced. Desde allí, tras varias fotos de grupo y saludos, además de quedar desvelado los detalles del vestido de gala confeccionado por  Mercedes Moreno Rebollo (Modas Merche), iniciaban un paseo a pie algo más largo del habitual, hasta llegar a las puertas del Palacio Municipal Castillo de Luna.

Todas lucían un vestido blanco, con manga corta y espalda de encaje y junto a ellas, los seis pajes, dos niños y cuatro niñas, abrían un cortejo del que muchos roteños han disfrutado a pie de calle llenando las calles del centro por las que han pasado.

Del brazo de sus acompañantes, las 22 damas del Rosario y los 6 pajes eran recibidos por la Corporación municipal en las escalinatas del Castillo de Luna para, minutos más tarde, dirigirse a la plaza Bartolomé Pérez que, desde minutos antes ya estaba llena de público esperando el gran momento. 

Una vez presentadas todas las jóvenes en representación de peñas y entidades locales, a las que se suma la Marina americana y la Marina española, en el escenario y entre el público se palpaba la expectación. Era el alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana el que, tras la lectura del acta del jurado por parte de la secretaria de la delegación de Fiestas, anunciaba que Natalia Macías Domínguez era la elegida como dama mayor del Rosario 2024.

Aplausos y emoción en la joven representante del Club de Funcionarios de la Policía Local de Rota, que recibía su banda de honor y corona por parte de la máxima autoridad local. Además, y como es habitual, al diseño del traje que lucen todas, se le añadía en esta ocasión otros atributos para destacarla del resto de su corte de honor, que la delegada de Fiestas, Esther García, se encargó de colocar, así como fijar la corona diseñada y donada por la empresaria María Eugenia Rodríguez Jaén.

Natalia Macías Domínguez, tomaba la palabra para compartir con el público la ilusión cumplida de ser dama mayor y la satisfacción de poder vivir esta experiencia con sus compañeras con las que ha formado un cohesionado grupo.  La flamante nueva dama mayor se acordaba de los primeros contactos tímidos que han dado paso a nuevas experiencias compartidas que espera guardar en el recuerdo para siempre. Orgullosa de ser roteña y hoy, dama mayor, cumplía un sueño de pequeña agradeciendo a su familia, y en especial a sus padres y hermanos Mario, el apoyo que siempre le han mostrado.

Llena de orgullo y emoción, Natalia Macías ha recordado que estas fiestas patronales son las raíces de Rota con la virgen del Rosario en el centro, a la que acompañarán en procesión el próximo 7 de octubre. Agradecida por el trato recibido en este tiempo por parte del Ayuntamiento de Rota y sintiéndose una privilegiada, daba las gracias igualmente a la entidad que representa y confiaba en que las primeras experiencias ya vividas se multipliquen y quede en su recuerdo como algo único e irrepetible.

Terminado su discurso con un '¡Viva la virgen del Rosario!', y tras haber impuesto las bandas a su corte de honor y entregados los ramos de flores, era la delegada de Fiestas, Esther García, la que se encargaba de presentar al exaltador de las fiestas patronales, el joven Manuel García Sánchez.

Con solo 22 años, algo de experiencia ya sobre el atril, pero sobre todo, presentándose como un enamorado de su pueblo, de sus tradiciones, cultura y con gran arraigo cofrade, este joven ha sido elegido para añadir savia nueva a este acto. La XXV Exaltación de las Fiestas Patronales ha sido toda una oportunidad para que Manuel García expresara a corazón abierto lo que siente por su pueblo y el Rosario.

El acto terminaba con la interpretación de nuevas piezas musicales por parte de la banda municipal 'Maestro Enrique Galán', que ha estado presente en esta cita como hace siempre, demostrando el buen hacer de sus músicos. 

Las damas del Rosario volvían a bajar del escenario de la plaza Bartolomé Pérez y daba por concluido el acto.

Este año, a diferencia de otros, los roteños podían seguir el ambiente gracias a la verbena popular en la plaza de la Merced, donde hasta el domingo, 6 de octubre, hay un par de carpas para comer y beber, y además, se cuenta con la animación de la orquesta 'Blue sound' para hacer bailar con la música más actual.

De esta forma, Rota comienza a vivir sus fiestas patronales intentando hacerlas más participativas más allá de las propias damas del Rosario, sus familiares o autoridades. 

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