La fragata 'Santa María', al mando del capitán de fragata Francisco García Flores, ha puesto rumbo hoy al océano Índico desde la Base Naval de Rota para integrarse en la operación 'Atalanta' durante los próximos cinco meses. Allí relevará a la fragata 'Numancia', que lleva desplegada desde el pasado mes de mayo.

La 'Santa María' cuenta, además de sus propias capacidades orgánicas que han sido recientemente reforzadas  en conjunto con la Industria de Defensa Nacional, ante el surgimiento de nuevas amenazas, con un Equipo  Operativo de Seguridad (EOS) y una Batería Mistral de Infantería de Marina, una Unidad Aérea Embarcada
compuesta por un helicóptero SH60-B y un sistema UAV 'Scan Eagle' de la Flotilla de Aeronaves de la Armada. Adicionalmente, en el momento del relevo, desplegará un equipo médico-quirúrgico avanzado, capacitado para realizar intervenciones quirúrgicas a bordo, y un equipo de Operaciones Especiales de la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE).  

Esta misión redobla su importancia ante el resurgimiento de la piratería en aguas del océano Índico y Golfo de Adén desde el pasado mes de noviembre de 2023, además de tener como objetivo establecer un entorno marítimo seguro en el área del cuerno de África, vital para el tráfico marítimo y de gran importancia para los
intereses nacionales, además de proporcionar protección a los buques del Programa Mundial de Alimentos (WFP) de las Naciones Unidas.

 
La participación en la operación 'Atalanta' se enmarca dentro del firme compromiso de España con la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea, en términos de proporcionar una respuesta integral de la Unión Europea al fenómeno de la piratería y seguridad marítima internacional, contribuyendo a su vez a la proyección de estabilidad y seguridad internacional.

La fragata 'Santa María', que pertenece a la 41ª Escuadrilla de Escoltas, es la primera de una serie de seis fragatas con base en Rota (Cádiz). Estas unidades dan continuidad a la interrumpida presencia de la Armada en la operación 'Atalanta',  desde su creación en 2008, en aguas del mar Rojo y del océano Índico occidental.