Cada cuatro años, uno de los eventos más populares del planeta convoca a los mejores deportistas. Se trata de los Juegos Olímpicos, una tradición que lleva más de un siglo entre nosotros y que tuvo sus orígenes en la antigua Grecia, hace más de 800 años antes de Cristo. 

No importa si resultan vencedores o perdedores, el espíritu olímpico es lo que invade a cada uno de las personas que logran su lugar en el Olimpo del deporte como los mejores en cada categoría. En este artículo vamos a repasar algunas de las curiosidades más llamativas de este evento que atrae cada vez más a los amantes de las competiciones a diferentes casas de apuestas España y que sólo se suspendió en tres ocasiones.

Orígenes y evolución de los Juegos Olímpicos

Como dijimos antes, los primeros Juegos Olímpicos empezaron en Olimpia, Grecia, en el siglo VIII a. C. Se celebraban cada cuatro años, hasta que el emperador Teodosio I prohibió todos los festivales paganos, incluyendo los Juegos. Recién se retomó esta tradición en 1896 cuando se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas.  

Algo que hoy sería muy llamativo, es que en Grecia los deportistas no usaban vestimenta para competir. Además, los juegos duraban entre cinco y seis meses, y solo estaba permitido que participaran los hombres. Las mujeres tuvieron que esperar hasta 1924 para poder participar en ellos. 

Datos curiosos de los Juegos Olímpicos

• Muchas personas piensan que las medallas son 100% de oro puro. Sin embargo esto no es así. Solo tienen unos 8 gramos de oro, para recubrir el corazón hecho de plata. Esto se debe a que una medalla de 500 grs, hecha de oro, tendría un valor aproximado de más de 20 mil euros.  
• El evento solo se canceló dos veces y se aplazó una vez. Las primeras dos cancelaciones tuvieron lugar durante la II Guerra Mundial. Mientras que la postergación fue durante el confinamiento de Tokio 2020, que mantuvo su nombre a pesar de haberse disputado en 2021.  
• Entre los deportes más llamativos, está el patinaje artístico sobre hielo y el hockey. Estos dos deportes nacieron originalmente como deportes de verano, pero fueron movidos a los Juegos Olímpicos de Invierno.  
• Uno de los actores más importantes de Hollywood empezó su carrera como nadador olímpico. Se trata de Johnny Weissmuller, conocido por muchos por interpretar a Tarzán. Ganó cinco medallas de oro en natación en la década del 20, además de establecer 67 récords mundiales.

Deportes que ya no existen

Algunas de las categorías más insólitas para la actualidad formaron parte de los Juegos Olímpicos. Por ejemplo, la pintura, la escultura, arquitectura, literatura y música, alguna vez fueron parte de las competencias de los Juegos Olímpicos. Hay esculturas y músicos que ganaron sus medallas de oro por competencias. Alemania es el líder en este sector, con más de 40 medallas.  

Pero también, algunos deportes desaparecieron de la competición. Por ejemplo, en el pasado se llegó a celebrar una competición de natación con obstáculos y duelo con pistola. En los Juegos de Moscú hubo competiciones de ajedrez.

Lo más llamativo es que cada país que organiza los Juegos tiene el poder de sumar alguna competición en donde consideren que son fuertes. Es por eso que los juegos de Tokio 2020 tuvieron competiciones de Karate.

La llama Olímpica y mascotas

La llama Olímpica, por su parte, se enciende en una ceremonia especial en el templo de Hera, en Grecia, usando un espejo que capta los rayos del Sol. Desde ahí, la antorcha inicia su largo viaje hasta la ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos, sin importar si debe viajar en barco, avión o en el lomo de un caballo. La tradición dice que la llama debe mantenerse encendida durante todo el viaje y se apaga cuando finalicen los Juegos Olímpicos.   

El símbolo olímpico fue un diseño creado por Pierre de Coubertin y representa los colores de casi todas las banderas del mundo. Los aros son por la unión de los pueblos. 

La primera mascota se llamó Waldi, y nació para los Juegos Olímpicos de Munich en 1972. Desde entonces y hasta la actualidad, cada evento contó con su propia mascota oficial que suele tener relación con el espíritu del país anfitrión. 

Y por último, aunque parezca insólito, los juegos de Río 2016 siguen siendo los únicos que se celebraron en América del Sur. Durante los 17 días de competición participarón más de 10.500 atletas de todo el mundo en 306 eventos deportivos. 

Como vemos, los Juegos Olímpicos son uno de los eventos televisivos y deportivos más esperados por el planeta. Miles de deportistas de todo el mundo se dan cita cada cuatro años para celebrar el espíritu de solidaridad y fraternidad, más allá de las competencias. Los Juegos Olímpicos representan ese símbolo de unidad que imaginó Pierre de Coubertin cuando creó los Juegos de la era moderna y la icónica bandera de los cinco aros, uno de los logotipos más reconocibles en todo el mundo.