Tras 30.000 millas náuticas navegadas, tres continentes visitados y escala en siete países, la fragata 'Canarias' ha regresado hoy a la Base Naval de Rota, concluyendo así su despliegue en la Operación Atalanta que inició el pasado 15 de febrero.

Desde su salida de Rota, la fragata Canarias ha recorrido el mar Mediterráneo, ha cruzado el canal de Suez y ha navegado en el mar Rojo, el golfo de Adén y el océano Índico; además de intervenir en varias ocasiones contra la piratería.

Durante su despliegue es de destacar la asistencia que prestaron tras la liberación del buque mercante (MV)  “Abdullah”, de bandera bangladesí y que fue capturado por piratas mientras cruzaba el océano Índico realizando una ruta desde Mozambique a Emiratos Árabes. Asimismo, la 'Canarias' consiguió localizar y detener a seis presuntos piratas que previamente habían atacado sin éxito al buque mercante Chrystal Arctic.

Los presuntos piratas recibieron asistencia sanitaria por parte del equipomédico antes de ser entregados y puestos a disposición de la justicia de las autoridades de Seychelles donde se espera que sean juzgados.

El último evento fue el asalto nocturno mediante fast-rope, descenso desde el helicóptero con una cuerda,  realizado por el equipo de Fuerza de Guerra Naval Especial de Infantería de Marina desde el helicóptero SH60-F  al buque mercante 'Basilisk', que  había sufrido un intento de secuestro pirata y cuya dotación se encontraba  encerrada en la “ciudadela” (habitación del “pánico”) del buque mercante.

La misión principal de la fragata ha sido realizar labores de vigilancia y seguridad marítima e incrementar el  conocimiento del entorno marítimo de esta área de interés, con especial énfasis en la lucha contra la piratería en la costa de Somalia y el cuerno de África, donde ha operado junto a otras unidades militares desplegadas en la  zona. De esta manera, el buque ha cumplido con éxito la misión ordenada contribuyendo a mantener la estabilidad internacional en esta zona del mundo.

Durante el despliegue, la 'Canarias' ha realizado diversas actividades, entre las que destacan las de  monitorización de la actividad pesquera y tráficos ilícitos, adiestramiento a unidades costeras y policiales del  gobierno federal de Somalia, y ejercicios con marinas aliadas como EE.UU., Italia y Corea del Sur.

La fragata ha navegado en aguas del mar Rojo con nuevos sistemas de defensa específicamente diseñados para  hacer frente a las nuevas amenazas aéreas no tripuladas (UAVs), uno de los nuevos retos de la zona.

En el transcurso del desarrollo de la misión, se han realizado 300 horas de vuelo entre el helicóptero de la Quinta  Escuadrilla de Aeronaves SH60-F y las aeronaves no tripuladas Scaneagle de la Undécima Escuadrilla pertenecientes a la Flotilla de Aeronaves de la Armada y embarcadas a bordo.

A lo largo de estos cuatro meses y medio, las 220 personas destinadas en la fragata 'Canarias' han realizado su servicio en el mar defendiendo los intereses de España y poniendo en valor las capacidades que aporta el buque  junto con sus unidades aéreas, embarcaciones y el equipo de Fuerza de Guerra Naval Especial, demostrando así la perfecta interoperabilidad y coordinación entre unidades de EUNAVFOR y el resto de fuerzas aliadas que operan en el océano Índico.

La fragata 'Canarias' relevó a la fragata 'Numancia' durante su escala en el puerto de Djibouti el pasado 9 de junio.

La 'Canarias' pertenece a la 41ª Escuadrilla de Escoltas, y es la más moderna de las seis fragatas de la clase Santa María. Estas fragatas tienen su base en Rota (Cádiz) y, a pesar de su veteranía, mantienen sus  capacidades plenamente operativas, así como una presencia continuada en la Operación Atalanta.

Está prevista su paulatina sustitución por las futuras fragatas F-110, actualmente en construcción.