El camino del Rocío 2024 ha comenzado esta mañana para la Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Rota que tras la misa de romeros oficiada por el párroco y director espiritual, Roberto Romero, en la parroquia de Nuestra Señora del Carmen, ha puesto rumbo a Sanlúcar donde sobre las cuatro de la tarde está previsto que tenga lugar el embarque para cruzar hasta Doñana y empezar la peregrinación por las arenas.

Tres días quedan por delante a los 500 rocieros que hacen el camino junto al Simpecado que porta la carreta blanca que distingue a la comitiva roteña.

Ganas de convivencia, reencuentros durante la peregrinación, cante, baile y fe se mezclan en esta multitudinaria romería que tiene a la aldea de El Rocío como punto neurálgico.

Desde bien temprano, a las 8 de la mañana, la iglesia del Carmen estaba llena y sobre las 9, tras la bendición del párroco deseando un buen camino a los peregrinos y la entrega de la bandera de Rota por parte del alcalde, Javier Ruiz, al hermano mayor de la hermandad, Rafael Caraballo, ha comenzado a formarse el cortejo en la calle Calvario donde algunos familiares y curiosos se han quedado para despedir a los rocieros. También ha habido algunos miembros de la Corporación municipal que han acompañado durante el recorrido por las calles de la villa a la comitiva.

Destaca este año la cantidad de niños que han ido de avanzadilla junto a los tres piteros y cuatro caballos que abrían el desfile que ha encontrado a su paso a alumnos de colegios como el Luis Ponce de León o Pedro Antonio de Alarcón, que han salido del centro a despedirlos. Como el año pasado, y para no perder la tradición, los escolares del colegio Salesianos que siempre habían visto pasar a la hermandad por su calle, se han trasladado este año a la rotonda de 'Las Manos' donde han dedicado unas sevillanas al Simpecado, dejando una estampa entrañable para el recuerdo.

Con un recorrido que era parecido al de 2023 hasta llegar a la barriada de la Blanca Paloma, pasando por avenida San Fernando, la Marina y María Auxiliadora, se ha llegado al pequeño monumento de la virgen del Rocío en el jardín frente al colegio Maestro Eduardo Lobillo, que también ha salido a saludar. Allí se ha rezado la salve, se ha vuelto a pedir por los enfermos, por los que más lo necesitan y por un buen camino, sin percances, para todos.

Era uno de los momentos claves porque en este punto muchos rocieros se han despedido de sus familias o de aquellos otros hermanos de fe que por distintos motivos no pueden hacer el camino. Desde ahí hasta la avenida de la Libertad donde en la explanada frente al polígono industrial esperaban los coches y carriolas, han sido abrazos, besos y buenos deseos.

Algunos ya iban ambientados, como lo hacía durante todo el camino el grupo que marchaba tras la carreta con el Simpecado, que han entonado las primeras sevillanas y han brindado con las primeras copas.

Tras una parada sobre las doce del mediodía en el cementerio para desayunar y rezar, se ha continuado camino de Sanlúcar donde a las 4 de la tarde, la Hermandad del Rocío tiene previsto su embarque.

Hoy han iniciado su andar las hermandades rocieras de Rota, Cádiz, Chipiona, La Línea, San Fernando, Chiclana, Ceuta, Arcos de la Frontera y Puerto Real y con algunas de ellas coincidirán los rocieros roteños ya que desde primera hora y hasta la tarde, se realiza el tradicional embarque en Bajo de Guía para cruzar la desembocadura del río Guadalquivir y continuar la peregrinación por Doñana.

La hermandad de Rota duerme esta noche en Marismillas y será la primera de tres noches en el camino que hoy amanecía algo fresco.

La fe, la devoción a la virgen, la convivencia y la fiesta se unen en esta multitudinaria romería del Rocío que para los roteños ya ha empezado. Cada peregrino tiene su particular motivación para este reencuentro anual con la Blanca Paloma.

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