La fragata 'Victoria', con sus más de 220 hombres y mujeres, ha regresado hoy lunes a la Base Naval de Rota de la que zarpó el pasado 16 de octubre, concluyendo así un despliegue de cuatro meses y medio. Integrada en la Operación 'Atalanta' de lucha contra la piratería frente a las costas de Somalia y el Océano Índico occidental, ha sido la sexta vez que el buque forma parte de esta misión que desarrolla la Fuerza Naval de la Unión Europea (EUNAVFOR).

Como suele ocurrir en las despedidas y llegadas de los buques donde la tripulación se despide o reencuentra con sus seres queridos, los besos, los abrazos y las lágrimas son una estampa habitual que deja imágenes entrañables. Hoy era día de alegría porque la tripulación ha vuelto a abrazar a sus familiares en una cálida bienvenida.

La fragata española, perteneciente la 41ª Escuadrilla de Escoltas, ha navegado más de 26 000 millas náuticas  desde que salió de Rota, la mayoría de ellas patrullando el Océano Índico y el Golfo de Adén. A diferencia de los  anteriores despliegues, la proliferación de la piratería durante estos últimos meses se ha unido a la compleja situación existente en la zona de operaciones. Este hecho ha permitido la participación directa de la fragata 'Victoria' en cuatro casos de lucha contra la piratería, destacando el acaecido al pesquero de pabellón iraní ALMERAJ-1 a mediados de noviembre, durante el cual la fragata consiguió que el buque y su dotación fueran liberados en aguas de Somalia.

Durante este despliegue el buque ha complementado sus capacidades con unidades aéreas embarcadas de la Flotilla de Aeronaves: drones “Scan Eagle” de la Undécima Escuadrilla de Aeronaves, cuya misión principal ha  sido la vigilancia y obtención de información del entorno marítimo, realizando más de 170 horas de vuelo, y un  helicóptero AB -212 de la Tercera Escuadrilla de Aeronaves, que ha realizado más de 80 horas de vuelo divididas  entre misiones de búsqueda de superficie y de vigilancia cercanas a la costa.

Además de los medios aéreos, la fragata también ha contado a bordo durante dos meses con un equipo de  operaciones especiales de la Fuerza de Guerra Naval Especial para acciones directas contra piratería, y durante  otros dos meses con un Equipo Operativo de Seguridad del Tercio de Armada (TEAR), para labores de Seguridad Marítima y de la Fuerza.

Todo este personal durante más de cuatro meses contó con respaldo sanitario. Durante todo el periodo embarcó  un médico de medicina general (ROLE 1) y durante los dos meses más intensos operativamente, contó con un  equipo de sanidad reforzado (ROLE 2) compuesto por un anestesista, un cirujano, un traumatólogo y una  enfermera de quirófano. Desde el 4 de diciembre del pasado año, la 'Victoria' se convirtió en el buque de mando de la operación, conocido como “Flag ship”, embarcando al nuevo comandante de la Fuerza Comodoro Fuzileiro,  de la Marina Portuguesa, y con un Estado Mayor multinacional compuesto por personal portugués, italiano y español.

Además, también ha servido como plataforma para encuentros con líderes locales y ha cooperado con fuerzas  marítimas nacionales e internacionales en la zona. Desde que se integró en la misión europea, la fragata  española ha hecho más de 134 días fuera de base, visitando los puertos de Souda (Grecia), Berenice (Egipto), Yibuti (Yibuti), Victoria (Seychelles), Mombasa (Kenia) y Salalah (Omán).

El pasado 20 de febrero, la fragata 'Victoria' fue relevada por la fragata 'Canarias', demostrando el compromiso  de la Armada con la operación 'Atalanta', quien ha mantenido de forma ininterrumpida una unidad en la Zona de Operaciones desde el año 2009.