La fragata 'Canarias' ha partido hoy desde el muelle de la Base Naval de Rota, tras una intensa fase de  preparación y alistamiento para dar el relevo a la fragata 'Victoria' el próximo 20 de febrero, en Souda (Grecia). De esta forma, se integrará en la operación de la Unión Europea 'Atalanta', como un medio más de EUNAVFOR, con la misión de contribuir a la mejora de la seguridad marítima en el océano Índico e impedir actos de piratería en las costas del Cuerno de África. Además, colaborará en la supervisión de las actividades pesqueras frente a la costa de Somalia y se encargará de asegurar la entrega segura de los alimentos del Programa Mundial de Alimentos.

Esta mañana, algunos familiares de la tripulación han acudido al muelle a despedirlos con besos y abrazos deseándoles una pronta vuelta. Estampas que se repiten cada vez que una fragata parte por lago periodo.

La participación en la operación 'Atalanta' se enmarca dentro del firme compromiso de España con la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea, en términos de proporcionar una respuesta integral de la Unión Europea al fenómeno de la piratería, contribuyendo a su vez a la estabilidad y seguridad internacional.

Para la 'Canarias' será su quinta operación 'Atalanta' y permanecerá integrada en EUNAVFOR hasta el próximo mes de junio. En el año 2009 participó en el rescate del atunero vasco 'Alakrana' en el marco de esta operación.

Al mando del capitán de fragata Carlos Cordón Castosa, la dotación de la 'Canarias' está formada por más de doscientos hombres y mujeres. Durante el despliegue contará además con una unidad de Infantería de Marina encargada de apoyar al buque en tareas de seguridad, que será relevada en zona por un equipo de Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE). Como medios aéreos, la fragata contará con un helicóptero de la quinta escuadrilla de aeronaves, un dron perteneciente a la undécima escuadrilla y con un refuerzo de personal sanitario para tratar casos de urgencia médica a bordo.

Por primera vez además, irá con nuevos sistemas de defensa específicamente diseñados para hacer frente a las nuevas amenazas aéreas no tripuladas.

La fragata 'Canarias' pertenece a la 41ª Escuadrilla de Escoltas, y es la más moderna de las seis de la clase Santa María. Estas fragatas tienen su base en Rota  y, a pesar de su veteranía, mantienen sus capacidades plenamente operativas y una presencia continuada en la operación 'Atalanta'. Está prevista su paulatina sustitución por las futuras fragatas F-110, actualmente en construcción.