A pesar de que llevaba cinco años saliendo a la calle con motivo de su festividad, que se celebra el 24 de septiembre, ayer fue un día especial para la Agrupación Parroquial de Nuestra Señora de la Merced de Rota, y es que por primera vez, la virgen recorrió las calles de la localidad en salida procesional.

Con la intención de dar un paso más y dar protagonismo a una imagen que hasta hace cinco años estaba algo abandonada en la parroquia de Nuestra Señora de la O donde comparte capilla con Nuestro Padre Jesús Nazareno, la agrupación parroquial decidió organizar una procesión dejando atrás el rezo del Santo Rosario con el que se venía celebrando esta festividad.

Ayer, a las ocho y media de la tarde, tras la celebración de una eucaristía, las puertas de la parroquia de la O se abrían para dejar paso al cortejo formado por representantes de algunas hermandades de la localidad, miembros de la Agrupación Parroquial de Nuestra Señora de la Merced, jóvenes y feligreses en general. Fueron las mujeres luciendo la tradicional mantilla española las que dieron una nota de color a esta salida tan importante para la Merced que intenta de cara a un futuro, que esta Virgen tenga presencia en la localidad y su festividad no pase desapercibida para los roteños.

Para esta primera salida procesional, Nuestra Señora de la Merced vestía de blanco y capa mercedaria, lucía una corona de 1872,  y procesionaba en el paso de San Juan Bautista, cedido por la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno que se ha volcado con esta salida. Hasta el año pasado, el 24 de septiembre se celebraba con el rezo de un Rosario, de la aurora durante tres años, y vespertino desde hacía dos. En esa salida de capilla, la imagen era trasladada en unas parihuelas cedidas por la Hermandad de la Veracruz. También fue la banda de música del Nazareno la que puso la nota musical en esta salida procesional que contó con muchos roteños y algunos turistas que la acompañaron en su recorrido. Fueron unas tres horas aproximadamente las que la Virgen de la Merced estuvo por las calles de la villa luciendo hermosa para orgullo de una agrupación parroquial que pretende dar un paso más en su corta vida donde ya cuenta con 250 asociados.

La talla de la Merced data de 1600, es de autor desconocido y fue restaurada por el imaginero roteño Miguel Ángel Caballero Pérez hace seis años. Desde entonces, esta imagen, que comparte sede con el Nazareno, se ha ido dando a conocer entre los roteños, muchos de ellos, sorprendidos ayer por la presencia de esta Merced en la localidad, cuya existencia desconocían. Por ello, la intención de la agrupación parroquial con esta salida procesional era la de darle el realce que merece. Muchos roteños agradecieron anoche esta salida procesional, la primera con motivo de su festividad.