Los cofrades han terminado la cuenta atrás. Hoy, 2 de abril, comienza su semana más esperada del año, la semana en la que se recuerda la pasión, muerte y resurrección de Jesús y con la que la rutina diaria cambia por completo en prácticamente todos los ámbitos.

Las calles están más vivas, con más gente, hay ganas de ver pasos y eso se nota en el ambiente. Este año además, en principio, parece que en los primeros días al menos, el tiempo va a acompañar, algo que también ayuda a que la Semana Santa se viva con mayor intensidad y plenitud.

Las hermandades roteñas llevan meses inmersas en los preparativos necesarios para poder poner a sus cortejos en la calle y que la salida de sus titulares se haga con todo el esplendor que merecen como ejemplo gráfico de fe. Todas han sorteado las pequeñas dificultades que a veces se presentan, algunas más que otras, pero siempre con el mismo objetivo, el de engrandecer unos días que la villa vive muy particularmente.

Como siempre, será la Hermandad de la Veracruz la que abra paso a las salidas procesionales con Nuestro Padre Jesús de la Paz en su Triunfal Entrada en Jerusalén, conocida popularmente como La Borriquita. Será a las 18.00 horas desde la capilla de San Roque, cuando inicie su estación de penitencia marcada por ser el primer día, por la alegría que rezuma el cortejo donde destacan los niños y jóvenes que lucen el hábito de penitente y que este año, según el hermano mayor, Jesús Alegre, ha aumentado considerablemente.

La imagen de Nuestro Padre Jesús de la Paz a lomos de la borriquita salió por primera vez en Rota en 1959 aunque la actual talla, obra del escultor roteño Miguel Ángel Caballero Pérez, es de 2008. En el paso le acompañan San Juan Evangelista, el apóstol Santiago y una niña hebrea con rasgos  característicos que definen a las personas con síndrome de down, tallada esta última por el también escultor roteño Jonathan Alonso en 2020, aunque no fue hasta 2022 cuando pudo salir a la calle procesionando debido al parón al que obligó la pandemia del Covid-19.

La Borriquita suele tener un aire alegre en su discurrir por el casco histórico, y este año, volverá a estar acompañada por la Banda de Cornetas y Tambores "Entre Azahares" de la localidad sevillana de Dos Hermanas, que se encargará de las marchas que marcarán el paso de la cuadrilla de 24 costaleros guiada por Manuel Jesús Pizones.

La imagen de un simpático perro, el perro de San Roque, se cuela en el conjunto escultórico

Unos 90 hermanos vestidos con el hábito blanco y carmesí portarán palmas e insignias en un cortejo en el que destacarán los más pequeños que son la semilla cofrade esencial  de esta cofradía.

Como novedad, Jesús de la Paz y la niña hebrea estrenan el mantolín y por primera vez, formando parte del conjunto escultórico, estará la imagen de un perro con un pan en la boca, al que han bautizado el perro de San Roque, y que es un guiño simpático hacia los pequeños cofrades. La figura de can la ha realizado el roteño José Manuel Fergó y este año se estrena sobre el paso. Un paso que estará exornado con calas rosas, clavel chino, astromelias blancas y Estati fisia.

El hermano mayor de la Hermandad de la Veracruz ha indicado a este medio, que hay muchas ganas de volver a estar en la calle y que este año, los trabajos de montaje de los pasos se han adelantado en casi un mes para una mejor organización, no hay que olvidar que Veracruz es la única hermandad que procesiona tres veces durante la Semana Santa de Rota (Domingo de Ramos, Martes Santo y Viernes Santo). Eso, en parte, les ha evitado tener el problema con el que se han visto algunas hermandades de otras poblaciones para conseguir las palmas que los hermanos portan en sus salidas procesionales, porque debe haber habido algún problema y han escaseado. En el caso de Rota, apunta, las encargaron un mes antes y ese hecho ha evitado verse en la situación de otras cofradías que no han podido conseguir el número suficiente. La Hermandad de la Veracruz reparte palmas rizadas entre los ciudadanos para que adorne balcones y las calles de Rota queden engalanadas para el paso de los titulares.

A las 11.15 horas, la procesión de palmas

Aunque hasta las 18.00 horas no se verá la procesión en la calle, este Domingo de Ramos arranca a las 11.15 horas con la procesión de palmas, posterior a la bendición de las mismas. En ella participarán las hermandades de Rota que irán desde la capilla de San Roque hasta la iglesia de Nuestra Señora de la O donde a la llegada, a las doce del mediodía, se celebrará la tradicional misa de palmas de este inicio de Semana Santa.  Es un recorrido corto, directo entre capilla y parroquia, con participación de todas las hermandades en un día tan señalado al que también se suman devotos por la calle.

Todo está listo para vivir la Semana Santa 2023 en la villa.

DOMINGO DE RAMOS: Nuestro Padre Jesús de la Paz.  Hora de Salida: 18.00 horas. Hora de Recogida: 21.30 horas.

Itinerario: palza de San Roque, García Sánchez, Charco, plaza Andalucía, Álvaro Méndez, Pozo de la Villa, plaza España, Constitución, plaza Barroso, Pérez de Bedoya, plazoleta del Padre Eugenio, plaza Bartolomé Pérez, Méndez Núñez, Fermín Salvochea, Arco de Regla, Higuereta, Prim, Isaac Peral, Antonio Pérez Alegre, San Rafael, Castelar, plaza San Roque, a su Capilla.