En la mañana de ayer, miércoles 17 de agosto, tuvo lugar una sencilla ceremonia de recibimiento en la Base Naval de Rota del destructor de la US Navy “USS Bukeley”. Esta llegada supone el cierre de la primera rotación de unidades de esta tipología en la ciudad gaditana, un contingente compuesto por los buques: USS Roosevelt, USS Arleigh Burke, USS Paul Ignatius y USS Bulkeley.

La ceremonia marítima exige que los buques de guerra en puerto extranjero icen una bandera a modo de cortesía hacia el país anfitrión, por ello, a la llegada del destructor el encargado de izar las banderas fue Mike M. Gilday, almirante jefe de operaciones navales de la US Navy, un cargo equivalente al almirante jefe de Estado Mayor de la Armada española. En el acto estuvo presente el almirante de la flota, Eugenio Díaz del Río, previo al rendir honores con este gesto protocolario ambos almirantes jefes mantuvieron una distendida reunión.

La presencia de los cuatro destructores de la US Navy en la Base Naval de Rota se autorizó en 2012, en el marco del Convenio sobre la Cooperación para la Defensa suscrito por España y Estados Unidos el 1 de diciembre de 1988. La llegada de estos buques ha permitido incrementar y mejorar la interoperabilidad con las unidades de  la Armada mediante la participación continuada en adiestramientos individuales y conjuntos.

Los buques de la clase Arleigh Burke, a la que pertenecen las cuatro unidades basadas en Rota, disponen de  una dotación de doscientos ochenta efectivos, tienen un desplazamiento de 8.400 toneladas, una eslora de 155 metros, e incorporan en su sistema de combate las funciones de protección balística antimisil del Sistema de Combate Aegis. Actualmente, se trata de las unidades con mejores y mayores capacidades de combate con las  que cuenta la armada estadounidense.

Recientemente la US Navy adjudicó a Navantia el contrato de mantenimiento de sus unidades navales en Rota  hasta el próximo enero de 2028 por un importe máximo de 822,4 millones de euros, contrato que garantiza en el ámbito de la bahía de Cádiz una importante carga de trabajo.