En la mañana de este jueves, 10 de febrero, ha zarpado desde el muelle de la Base Naval de Rota la fragata Canarias para incorporarse a EUNAVFOR Somalia en el marco de la Operación Atalanta, que se desarrolla en aguas del océano Índico.

Muchos han sido los familiares que han despedido a la tripulación compuesta por 226 marineros, a los que entre brazos y besos se les ha deseado una buena misión.

La fragata Canarias, diseñada como un buque de escolta oceánico, se dedicará en esta navegación a labores de seguridad marítima, para lo que cuenta con una Unidad Aérea embarcada (UNAEMB), formada por un helicóptero Agusta-Bell 212 de la Tercera Escuadrilla y un sistema de drones Scan Eagle de la Undécima Escuadrilla.

Embarca también un equipo de Infantería de Marina que asume labores de seguridad y abordaje. Sus tareas incluirán prevenir e impedir la piratería; proteger el tráfico marítimo vulnerable, especialmente los barcos del Programa Mundial de Alimentos; y cooperar con otros organismos y misiones internacionales para ayudar a Somalia a adquirir capacidades que promuevan un entorno seguro, posibilitando su desarrollo social y  económico.

Durante las primeras semanas de integración en la EUNAVFOR, la fragata “Canarias” ejercerá como buque  insignia del almirante portugués que desempeña actualmente el mando de la fuerza.

La ceremonia de despedida de esta mañana, estuvo presidida por el Almirante de la Flota, Eugenio Díaz del Río Jáudenes, y contó con la presencia de familiares de la dotación, además de estar amenizada por la Unidad de Música del Tercio Sur.

Un total de 226 efectivos componen la dotación de esta fragata a cuyo mando está el Capitán de Fragata Rafael Samaniego Martín de Francisco, que relevará en la Operación Atalanta a la fragata Victoria, de su misma clase, y se espera que permanezca integrada en EUNAVFOR hasta el próximo mes de junio, en el que será relevada por otra unidad de la 41ª Escuadrilla de Escoltas.

Esta fragata es la sexta y última de la clase Santa María, construida por la empresa nacional Bazán sobre un diseño estadounidense (tipo Oliver Hazard Perry), con la incorporación de equipos nacionales para lograr su  adaptación a los requerimientos de la Armada. Fue entregada en 1994 y a lo largo de su vida operativa ha participado en las operaciones Libertad Duradera, Active Endeavour, Sophia y Atalanta, además de múltiples agrupaciones internacionales y ejercicios, siendo esta su cuarta participación en la misión contra la piratería en el Océano Índico.

La presencia, de nuevo, de un buque de la Armada en la Operación Atalanta contribuye a mantener el compromiso de España con la Unión Europea y la seguridad internacional, que comienza más allá de nuestras fronteras. La participación de la Armada en la operación Atalanta, que ha contado con un buque español  permanentemente desde 2009, proporciona, indican los mandos,  seguridad y prestigio para España y contribuye directamente a la acción exterior del Estado.