La plaza de la Merced tomará protagonismo este 5 de enero porque esta es la ubicación elegida por la delegación de Fiestas para que los Reyes Magos pasen la mañana a su llegada a Rota para que puedan saludar a los niños que lo deseen. Una vez que Melchor, Gaspar, Baltasar, el Cartero Real y la Estrella de la Ilusión lleguen a la terminal del catamarán situada en el puerto deportivo sobre las 10.30 horas, la comitiva en una batea se dirigirá a la plaza de la Merced, pasando antes por la avenida San Juan de Puerto Rico, plaza Pío XII, calle Veracruz y Álvaro Méndez.

La céntrica plaza ya se está engalanando y se puede ver el escenario colocado para que los Reyes Magos se acomoden y pasen parte de la mañana saludando a los más pequeños. Los operarios municipales trabajan en la decoración de la zona así como en la disposición de un circuito de acceso seguro para que los niños y niñas de Rota puedan ver de cerca a Sus Majestades, en las horas previas a la cabalgata que partirá a las 5 de la tarde de la avenida San Juan de Puerto Rico. 

Será en  la plaza de la Merced, sobre las 11 de la mañana, donde la Corporación municipal dé la bienvenida a los Reyes, el Cartero y la Estrella, que serán igualmente recibidos por la alumna ganadora del concurso escolar "Carta a los Reyes Magos", Vega Martín-Bejarano García, que leerá su carta.

A continuación, se abrirá el circuito de acceso para que los niños vayan pasando y viendo a los Reyes. Se entrará por la calle Compás del Convento y se saldrá por la calle Álvaro Méndez, para evitar aglomeraciones y favorecer el cumplimiento de medidas de seguridad.

Se prevé que los Reyes, el Cartero Real y la Estrella de la Ilusión estén en el espacio especialmente diseñado por Fiestas en la plaza de la Merced, durante unas horas, hasta que sobre las 13.45 horas se corte la cola de acceso.

Tras un breve espacio de tiempo para que los Reyes descansen, está previsto que la tradicional Cabalgata salga a las 17.00 horas desde la avenida San Juan de Puerto Rico para iniciar su recorrido por la localidad, un recorrido que tal y como explicó la delegada, Laura Almisas, se ha adaptado en su punto de salida, manteniendo el resto del itinerario que ya normalmente trascurre por amplias avenidas tal y como se recomienda en la actual situación.

Itinerario de la cabalgata: será desde avenida San Juan de Puerto Rico hasta plaza Pío XII,  Veracruz,  Calvario, San Antonio, avenida San Fernando, María Auxiliadora,  Príncipes de España, Rubén Darío, Virgen de las Angustias, Virgen de la Soledad, Duque de Ahumada, Cibeles,  avenida América, calle Neptuno (tramo sin música para personas sensibles al ruido o autistas), avenida María Auxiliadora, avenida Bajo Guadalquivir,  avenida Europa, Valdecarretas y avenida de la Pólvora donde se disolverá la cabalgata. Los Reyes se despedirán allí de los niños antes de empezar el reparto de juguetes y regalos por las casas en una de las noches más ilusionantes del año.