El roteño José María Delgado Raffo, que fue conocido en la localidad como Pepe "El Árbol", ya da nombre a una placita que el Ayuntamiento de Rota ha adecentado, colocando nuevos juegos infantiles y creando una zona de ocio para los niños que ha sido inaugurada en la tarde de este viernes.

Es un homenaje póstumo a una persona que siempre destacó por su afán de colaboración cuando se le requería, por eso, muchos vecinos de la barriada San Antonio y alrededores, que lo conocían bien, han querido estar presentes en el acto de rotulación y descubrimiento de un monolito que se han encargado de destapar su viuda Amalia Caraballo,  y el alcalde de Rota, Javier Ruiz. Además, han estado presentes concejales de la Corporación municipal, representantes de peñas, hermandades, entidades y algunas autoridades civiles, así como ciudadanos en general que han arropado a la familia, su mujer y cuatro hijos, que se sentía especialmente orgullosa por el legado que dejó José María Delgado Raffo.

El delegado de Servicios Generales y Parques y Jardines, Jesús López Verano, ha sido el primero en tomar la palabra agradeciendo a los presentes que estuvieran en un acto para recordar la figura del que fue un hombre comprometido con su pueblo, sus hermandades, asociaciones, la Armada española y americana, la Guardia Civil, la Policía Local y Policía Nacional. Pepe "El Árbol" supo desempeñar su vida laboral y a la vez, encontrar siempre un momento para ayudar a los demás, por eso, este reconocimiento del Ayuntamiento de Rota era más que merecido.

Frente al nuevo parque infantil, se sitúa el local que fundó Pepe "El Árbol"  que hoy en día mantiene su hijo José Luis, al que Jesús López Verano ha reconocido igualmente, la disposición que ha heredado de su padre. Precisamente él, ha sido el encargado de tomar la palabra en nombre de su familia, visiblemente emocionado por este reconocimiento a un roteño que vivió por y para su pueblo. En primer lugar, ha dado las gracias al Ayuntamiento de Rota y ha destacado con una larga lista, muchos de los reconocimientos que le dieron en vida, destacando entre ellos, la Cruz del Mérito Naval de la Armada o Roteñista del Año. Pero Pepe "El Árbol" fue muchos más. Fue precursor de muchas de las tradiciones que hoy se viven en la localidad, como la Fiesta de la Urta, cocinando su madre Amalia las urtas cuando aún no había concurso gastronómico, colaboró en la salida de las carrozas de reyes, siendo uno de los primeros Reyes Magos de la localidad, fue pionero en montar una caseta portátil en la Feria de Primavera,  ayudó a levantar clubes y asociaciones, colaboró con la UD Roteña y el CD Rota,  con el Club Urta, promotor del primer club de caza y pesca y un sin fin de acciones más que su hijo orgulloso ha relatado. Tanto es así, que Pepe "El Árbol" fue enterrado con honores militares por su buena relación con la Marina. No hay más que entrar en el local de "El Árbol" que está en frente del nuevo parque, para hacerse una idea de la colaboración activa que este roteño tuvo en la vida social roteña.  José María Delgado Raffo era una persona servicial,  del pueblo, que daba todo sin pedir nada a cambio y que se desvivía para que sus paisanos ocuparan las plazas vacantes que se enteraba que quedaban libres en la Base Naval.  Siempre, siempre, ayudaba al que podía, ya fuera una autoridad o alguien más humilde.

Su hijo, portavoz de la familia, ha reiterado que su padre, ante todo, era buena persona y así lo han reconocido todos los que hoy estaban presentes en el acto de rotulación del parque.

Palabras que ha refrendado el alcalde de Rota, Javier Ruiz, que efectivamente, ha indicado que Pepe "El Árbol" fue una persona muy comprometida con la vida social,  cultural y económica de la localidad, colaborador desinteresado y siempre dispuesto cuando se le pedía que echara una mano. Aunque en vida recibió muchos reconocimientos, el Ayuntamiento de Rota pensaba que aún quedaba dedicarle un espacio concreto, y qué mejor que el parque que se ha instalado frente al que fuera su local, entre la explanada del mercadillo de los miércoles y el parque Santa Cecilia, junto a la estación de autobuses.

Javier Ruiz ha insistido en la importancia de poner en valor su figura como hombre trabajador y dedicado a ayudar a los demás siendo además fundamental en esas buenas relaciones que siempre han primado entre la Marina y Rota. Por eso, hoy se le ha homenajeado.

El nuevo parque, que ha tardado unos meses en poder abrirse, dará cobertura a los vecinos de la barriada San Antonio. Una zona que, como ha indicado el alcalde, experimentará a corto y  medio plazo una transformación gracias a los proyectos que el equipo de gobierno tiene pensado llevar a cabo en la propia barriada, en la carretera periférica que une la entrada de la Base Naval con la rotonda "Villa de Rota" y en la propia estación de autobuses. Javier Ruiz ha pedido a los vecinos que participen en esas futuras actuaciones que se pretende y que colaboren con sus opiniones. Sin extenderse en ese capítulo, ha concluido que hoy no era día de hablar de esos proyectos, sino de Pepe "El Árbol" y su legado.

La familia, agradecida por las muestras de cariño, ha invitado a los presentes a un aperitivo, y ha dispuesto un libro de firmas para que los asistentes que lo desearan dejaran una dedicatoria de este día tan importante para ellos.