El Carnaval es una fiesta que en Rota tiene tradición y aunque, como todas, ha sufrido altibajos, es innegable que la labor y empeño de muchos roteños por impulsar esta celebración aún en tiempos muy complicados, ha permitido que la villa siga disfrutando de Don Carnal cada febrero. Por eso, en este año complicado de pandemia, donde las celebraciones y los eventos son imposibles, las delegaciones de Fiestas y Cultura han querido rendir homenaje a todos aquellos ciudadanos que, con su participación activa, lograron que los carnavales de Rota no se perdieran nunca del todo.

Para ello, se ha organizado una exposición ambiciosa que nunca antes se había visto en la localidad y que echa la vista atrás sobre la evolución de esta fiesta. Gracias a la colaboración de familias carnavaleras de Rota que han cedido mucho material, se ha organizado una muestra muy completa en la que hay desde documentos históricos de las primeras reseñas del Carnaval en el municipio, que datan del siglo XVII, hasta fotografías muy antiguas de personajes relevantes en esta fiesta, cartelería, libretos, partituras, tipos, reseñas de agrupaciones que marcaron un hito como el Cuarteto de Rota, el coro infantil de Antoñín, las primeras chirigotas que fueron al concurso del Teatro Falla, disfraces de agrupaciones, AMPAS, pregoneros y un largo etcétera que se distribuye en tres salas.

Y es que como indicaba la delegada de Fiestas, Laura Almisas, esta tarde en el acto de apertura de esta exposición, titulada "Carnaval, historia viva de Rota", ha sido tanto el material cedido por muchos roteños que han tenido para llenar tres espacios diferentes. Por eso, esta muestra se divide, también para controlar el aforo, en la sala de exposiciones  (donde antes estaba la oficina de turismo), la sala multiusos del Palacio Municipal Castillo de Luna, y la sala "Charco" de la calle Charco.

Tanto Laura Almisas, como la delegada de Cultura, Esther García, han dado las gracias a todas las personas que han colaborado portando su granito de arena, buscando entre sus archivos familiares fotos, documentos, disfraces, cintas, carteles, libretos y mucho material que hasta principios de marzo podrán disfrutar todos los ciudadanos que lo deseen en horario de lunes a domingo de 11.00 a 14.00 horas y de 16.00 a 18.00 horas.

Lo ideal, es apuntarse a una de las visitas guiadas que organizarán en estos días desde la oficina de turismo para grupos, bien de escolares, ciudadanos o aficionados carnavaleros, y conocer la cantidad de anécdotas que esconden muchas de las fotos y documentos expuestos. Gracias al paso por las tres ubicaciones de la exposición, se puede conocer parte de la historia del Carnaval en Rota, una historia que ha estado siempre viva y donde nombres propios aparecen con fuerza sobre todo, en tiempos donde la censura impedía su celebración.

Laura Almisas y Esther García, que dieron la bienvenida a los pocos ciudadanos invitados a este acto de inauguración informal, han explicado qué se puede ver en cada espacio. En la sala uno, que es la antigua oficina de turismo en el Castillo de Luna, se ha dedicado a la parte más histórica de la fiesta. En ella se pueden ver documentos a los que se ha accedido gracias a la investigación que hizo el roteño Pedro Pablo Santamaría para su libro sobre el Carnaval de Rota, la presencia de la censura, las primeras agrupaciones de Rota en el Teatro Falla (Los Melómanos y Los Trovadores, de 1872), fotos del siglo XVIII de la familia Andrades, rincón dedicado a personajes de máscaras míticos como el Catuti, Mercede la de los Grifos o la pareja de Medina y Paco Corrales.  Imágenes de 1981 de la primera Peña Carnavalesca de la localidad,  un espacio para los pregoneros adultos, para los infantiles, imágenes de carnavaleros homenajeados en los últimos años, sirenas, neptunos, atlantes o ninfas de la fiesta.

En la segunda sala, el salón multiusos del Palacio Municipal Castillo de Luna, se ha dedicado a la parte más institucional, donde se puede ver cartelería anunciadora del Carnaval, con curiosidades de los primeros carteles que se dibujaban a lápiz y se coloreaban a mano, material sobre el Cuarteto de Rota, sobre la chirigota ilegal de Rota que marcó otra forma de entender la fiesta en la calle, programas de mano, libretos y archivos audiovisuales, además de varios  disfraces que se completan con fotos de agrupaciones destacadas.

La tercera sala, la de la calle Charco, se dedica al Carnaval en la calle, a las murgas, agrupaciones actuales, espacio especial para las AMPAS que ayudaron a dinamizar la Gran Cabalgata del Humor cuando esta estaba en decadencia, rincón para la pela cadista "El Camaleón" por sus 19 Erizás celebradas, y un espacio dedicado a la mujer poniendo en valor su papel activo en la fiesta.

Las dos delegadas han agradecido a su personal el trabajo que se ha realizado para dar forma a esta exposición que esperan que disfruten los aficionados al Carnaval  y los ciudadanos en general ya que se trata de una parte de la historia de la villa.

El alcalde de Rota, Javier Ruiz, que se unían unos minutos más tarde al acto, agradecía todo el esfuerzo y colaboración de quienes han hecho posible esta muestra que desea que en el futuro, cuando Rota cuente con un museo municipal, tenga un espacio permanente para que quede constancia del testimonio de una fiesta que es más que eso, origen de la libertad de expresión. Mientras tanto, el Ayuntamiento de Rota va a editar una publicación donde se recogerá lo más destacado de esta muestra para entregarla a quienes han colaborado en su organización.  Esta exposición, "Carnaval, historia viva de Rota", es un homenaje a quienes durante tantos años, han mantenido viva esta fiesta.