Nuestra Señora de la Merced procesionará un año más en la localidad con motivo de su festividad que, aunque se celebra el 24 de septiembre, en Rota se adelanta al sábado 21 para propiciar un mayor acompañamiento y lucimiento de esta.

Como titular de la Agrupación Nuestra Señora de la Merced, que desde el pasado 17 de septiembre celebra el triduo en su honor en la parroquia de Nuestra Señora de la O, la virgen se prepara para su salida anual, recuperada hace años, por parte de un grupo de feligreses que están trabajando para dar realce a la que es patrona de la vecina localidad de Jerez.

Para la ocasión, la imagen de Nuestra Señora de la Merced estrenará una segunda planta en su paso, consiguiendo de esta forma más altura y mayor realce por las calles de la villa.  Un trabajo laborioso por parte de hermanos que gracias a donaciones de personas anónimas se ha hecho posible siempre con el fin de que la Merced luzca en Rota cada vez con mayor esplendor.  El paso lucirá los guardabrisas de plata que ya luciera en su primera salida procesional, y estará exornado con rosas y nardos, variedades florales distintivas de las hermandades de gloria.

Una vez que el paso y todo el cortejo salga a la calle desde la parroquia de Nuestra Señora de la O a las 19.30 horas, los roteños y visitantes podrán ver varios detalles como el lazo color rojo tinto que la Asociación de Ayuda a Familiares de Enfermos de Alzheimer ha prestado para que acompañe a la virgen en el que es el Día Mundial del Alzheimer que se celebra el mismo 21 de septiembre.

Guiada por José Manuel Lluelma Álvarez, que este año será el capataz de la Merced, la virgen mercedaria recibirá a lo largo de su recorrido una petalada a su paso por la plaza de San Roque, organizada por la hermana Hermandad de la Veracruz, que ya está confirmada, así como otras pendientes de conocer su lugar exacto. Lo que está claro es que los esfuerzos de la agrupación parroquial por dar realce a este paso en la calle aumentan cada año.

De hecho, otras de las novedades que se podrán ver será que el incienso que acompañará durante el cortejo ha sido elaborado especialmente para esta agrupación, con la intención de darle otra seña distintiva a la salida procesional.

Durante unas tres horas y media estará Nuestra Señora de la Merced por las calles de la villa, hasta que sobre las 23.00 horas, se recoja de vuelta a su capilla donde antes de entrar, la roteña saetera Carolina Pacheco le cantará desde el balcón de la calle Constitución frente a la calle O´donnell una plegaria escrita especialmente para esta titular.

En cuanto al itinerario, y ante la imposibilidad de poder pasar por las calles Charco y García Sánchez debido a la colocación de los toldos que todavía dan sombra, el cortejo ha modificado su itinerario y será plaza Bartolomé Pérez, plaza Padre Eugenio, calle Cuna, Constitución (derecha), plaza de España, Arco de la Villa, plaza de Andalucía, Rosario, Castelar, plaza de San Roque, Aviador Durán, Mina, Prim (derecha), Higuereta, Arco de Regla, Tripería, Gómez Ulla, O'Donnell, Constitución (derecha), plaza Barroso, Pérez de Bedoya, plaza Padre Eugenio y plaza Bartolomé Pérez hasta llegar a su capilla.

En estos días, la Agrupación Nuestra Señora de la Merced ha venido celebrando el triduo en honor a su titular. El martes 17 de septiembre se dedicó a los grupos parroquiales, catequistas, grupos de adultos, los grupos de matrimonios y de confirmación, o la Pastoral Penitenciaria, principal vocación de la Orden Mercedaria.

El segundo día de triduo estuvo dedicado a los enfermos, a las personas mayores, a sus familiares y cuidadores. Fue este día en el que se contó tanto con la presencia de la directora del Centro de Alzheimer como del presidente de dicha asociación, donde ofrecieron el lazo que lucirá la Merced el día de su procesión. 

El tercer día de triduo, hoy jueves 19, estará  dedicado a las hermandades contando con el coro de la parroquia del Carmen, que ya se ha convertido en tradición, y al final de la misa la cantante Mary Pepa Rossi cantará a la Merced el Ave María, acompañada del órgano.

En estos días de culto, la virgen ha portado la ráfaga de plata de Nuestra Señora del Rosario.

De cara a la salida procesional, la agrupación parroquial quiere agradecer la ayuda y donación de diferentes hermanos y devotos que de forma voluntaria han decorado las calles y balcones en honor a Nuestra Señora de la Merced con banderas de España y con banderas y colgaduras mercedarias.