La XIX Feria de la Tapa arrancó ayer jueves con mucho ambiente en la plaza Bartolomé Pérez donde están instalados los siete stands que dan cabida a los bares y restaurantes roteños que durante estos cuatro días, hasta el domingo, ofrecerán lo mejor de sus cocinas. Sin duda, un esfuerzo extra teniendo en cuenta que los hosteleros participan en esta iniciativa gastronómica manteniendo sus locales abiertos al público, por lo que el trabajo para ellos en estos días se multiplica. Aún así, ayer, buenas sensaciones con muchos ciudadanos que se acercaron a disfrutar de  las más de 40 tapas que se ofrecen en una feria abierta a todos y en la que la gastronomía local se presenta en su vertiente más tradicional y en las nuevas influencias más innovadoras.

Este año además, por primera vez y desde hacía tiempo, el arranque es protagonista y a este plato tan típico de Rota está dedicada una edición que ha tenido como padrino a una persona de excepción. Aunque es más conocido por su trabajo de cocinero y presentador de un programa de cocina en Canal Sur TV, Enrique Sánchez es un  enamorado de Rota como ayer dejó bien claro en su intervención. Un chaval que conoció Rota a muy corta edad, con sólo 3 ó 4 años, y que pese a que se llevó una mala imagen por aquello del viento de levante que hacía que la arena "picara", la descubrió en todo su esplendor ya de chaval cuando conoció a la que años más tarde sería su mujer. A ella, decía ayer, le agradecía que le hubiera descubierto este pueblo gaditano que disfruta a partes iguales en verano y en invierno, por eso, cuando se le presentó como un veraneante de Rota, quiso puntualizar que eso sería reducir demasiado su relación con esta localidad de la que, insistía, está tan enamorado que hasta se planteó cambiar su residencia.

En cuanto a lo que llevaba este año a ser padrino de la Feria de la Tapa, se centró en dar importancia a los productos de la zona, de la huerta y el mar roteños, y sobre todo, a aquellas personas que se encargan de producirla, cuidarlas y permitir que lleguen a los mercados o tiendas para su consumo. Especiales fueron sus palabras para agricultores, ganaderos y pescadores, invitando a los presentes a hacer uso de esos productos más cercanos porque no sólo tienen mayor calidad sino que además, ayuda a echar una mano al vecino.

Enrique Sánchez, que aunque llevaba guion se lo saltó para ser espontáneo en su intervención, agradeció al Ayuntamiento de Rota y a Aeciro esta propuesta que, aseguraba, ponía sobre la mesa lo mejor de los fogones roteños destacando que en Rota, para lo pequeña que es, tiene una gastronomía muy buena.

El padrino de esta XIX Feria de la Tapa animó a los hosteleros a seguir haciendo su trabajo lo mejor posible, pidió a los presentes que se dejaran llevar por este pueblo que le encanta y deseó que esta cita cumpliera las expectativas de todos.

Por su parte tanto el presidente de Aeciro, Juan Alberto Izquierdo, como la delegada de Promoción Turística, Yolanda Morales, agradecieron el esfuerzo de los hosteleros y animaron a roteños y visitantes a disfrutar de esta feria que comenzaba ayer con la presencia de mucho público y de las candidatas a ser Miss World Spain que desde el pasado domingo están en la localidad para participar en la gala final donde se elegirá a la representante española en el certamen de Miss Mundo. Ambos pusieron el punto en que si bien todas eran guapas y merecedoras de esa elección, son mucho más que caras bonitas, deseando que sus proyectos solidarios salieran adelante y que disfrutaran estos días de Rota.

El presidente de Aeciro destacó los productos de la huerta, el arranque y la Tintilla como protagonistas de esta feria y al igual que la delegada de Promoción Turística, animó a probar los platos elaborados en estos cuatro días.  Agradecida por los colaboradores, patrocinadores, hosteleros y personal que hace posible esta Feria de la Tapa, Yolanda Morales  agradeció la presencia de Enrique Sánchez como padrino de un evento tan importante en el mes de septiembre en el que Rota aspira a seguir atrayendo turistas y público en la calle.

El último en intervenir fue el alcalde de Rota, Javier Ruiz, que igualmente fue agradecido con los participantes y colaboradores, con las chicas de Miss World Spain por estar anoche en el inicio de esta feria y con el público que respondió a este acto inaugural deseando que de aquí al domingo, disfruten de la gastronomía local. Javier Ruiz destacó que aunque desde el Ayuntamiento se hace un esfuerzo por que Rota presente su mejor cara, es el hostelero el que muchas veces conquista al visitante, por eso, los animó a seguir en la senda de ofrecer un producto de calidad y hacer que la localidad sea un sitio ideal para visitar todo el año. El alcalde se refirió a los carnavales o la concentración de motos de febrero, al Festival de la Pizza en marzo, a la Semana Santa en abril, a la Feria de Primavera en mayo, a la Fiesta de la Urta en verano y a esta Feria de la Tapa en septiembre, y es que si algo tiene Rota, decía, es mucho por descubrir y disfrutar y con ello, quedó inaugurada esta 19 edición.

La noche siguió con la actuación de Ofelia Márquez y su cuadro flamenco para continuar esta jornada con los stands abiertos en plaza Bartolomé Pérez con siete restaurantes deseando dar lo mejor. Las actuaciones para esta noche serán a las diez y media de la noche con "Los máquinas del tiempo"; mientras que el sábado 15 el jurado de la feria se reunirá a la una de la tarde para valorar las tapas y otorgar los premios que se entregarán a las nueve y media de la noche siguiendo a las 22.30 horas con la actuación de "Jazzistika"; y el domingo, a las nueve y media la de Rosa "La Piñonera".