En la noche de ayer jueves quedó inaugurada la XVIII Feria de la Tapa que este año se dedica al pimiento de la huerta roteña, motivo por el cual, muchos de los platos que ofrecerán los siete bares restaurantes que participan en esta cita, lo tienen muy presente en varias de sus recetas. Y es que hasta el próximo domingo 17 de septiembre, roteños y visitantes podrán degustar más de 60 tapas que combinan la cocina tradicional con la innovación en un evento que con el inicio de esta nueva edición, cumple su mayoría de edad. Pese a ello, como decía el alcalde de Rota, Javier Ruiz, en el acto de inauguración, su consolidación como fecha marcada en el calendario local le llegó hace ya algunos años, de ahí el agradecimiento a todos los que de una manera u otra han contribuido a hacerla crecer.

Ayer, pese al viento que soplaba haciendo la noche algo desapacible en la plaza Bartolomé Pérez, fueron muchos los ciudadanos que se acercaron a los diferentes stands para comenzar a degustar los platos elaborados por cocineros locales que aprovechan esta Feria de la Tapa para potenciar la gastronomía local. Una buena oportunidad teniendo en cuenta que gran parte del público que se pudo ver eran ciudadanos americanos y turistas que todavía aprovechan el mes de septiembre para disfrutar de Rota.

Precisamente por eso, porque  en este mes aún quedan visitantes, es por lo que esta feria se celebra cerrando así el calendario de fiestas gastronómica que, tal y como apuntó el alcalde, se inicia con la Feria de la Urta, dedicada al pescado más internacional de la zona; sigue con el festival flamenco "Arranque Roteño", que homenajea uno de los platos más mayetos; continúa con las jornadas dedicadas a la Tintilla, el vino autóctono de la villa; y cierra con la Feria de la Tapa donde cocineros locales pueden dar a conocer la cocina roteña. En esa línea, decía Javier Ruiz, seguirá trabajando el equipo de gobierno avanzando que a hay otro evento sobre la mesa en el que se están perfilando detalles y que tendrá como protagonista a la pizza que tanta relevancia tiene en la hostelería local. El regidor espera que en el futuro cuando se ponga en pie se cuente con la colaboración de los hosteleros al igual que viene ocurriendo desde hace 18 años con esta cita.

A todos los bares, los que se aventuraron en el año 2000 hasta ahora a apostar por estar presente en esta feria, se les agradeció su compromiso. Lo hicieron los cuatro intervinientes en el acto de inauguración que comenzó el presidente de Aeciro, Juan Alberto Izquierdo, con unas palabras dedicadas a la "niña" que cumple la mayoría de edad. Esa niña es una feria por la que la asociación de comerciantes trabaja y ha visto crecer, con años mejores y otros no tanto, que a sus 18 años presenta un buen estado de salud. Sus padres, aquellos que la impulsaron, sus patrocinadores, que ayudan a celebrar su cumpleaños cada año, y sus amigos, que aportan que esta sea una fiesta gastronómica en Rota, estuvieron ayer presentes en la intervención del presidente de Aeciro que también felicitó al padrino de este año José Manuel Ginés Patino. Este roteño, reconocido cocinero, profesional de la Cocina de Innovación, formador de excelentes profesionales de la cocina, y embajador de la gastronomía roteña por todo el territorio nacional en enclaves tan importantes como el Basque Culinary Center, considerada la mejor universidad del mundo en alta cocina, o asistiendo a platós de televisión como el del popular concurso "Master Chef".

Ayer, algo nervioso pero orgulloso de apadrinar el evento, José Manuel Ginés dio las gracias al Ayuntamiento y a Aeciro por acordarse de su persona. Siempre se ha sentido roteño y cocinero y ha llevado el nombre de Rota donde ha podido. En su intervención hizo un repaso por la cultura gastronómica roteña vinculada a la huerta y al mar y no dudó en enumerar platos muy autóctonos que dan a la cocina local un plus diferente, sin olvidar la influencia americana que abrió un nuevo nicho de mercado con las pizzas. Sin embargo, también aprovechó para animar a los hosteleros a dar un salto más innovando y creando nuevos platos pero sobre todo, conceptualizando el potencial que tiene Rota, aún sin explotar. Se acordó de bares antiguos y agradeció a los nuevos su presencia invitando a todos a disfrutar de una Feria de la Tapa de la que se sentía orgulloso apadrinar.

Por su parte, la delegada de Promoción Turística, Yolanda Morales, que también destacó la figura del padrino, actual profesor en la Escuela de Hostelería de Cádiz y su trayectoria profesional codeándose con grandes de la cocina como Berasategui Joan Roca, Arguiñano, etc., quiso explicar por qué este año, la feria se dedicaba al pmimiento de la huerta roteña. Un ingrediente que está presente en platos tan conocidos como la sopa de urta, la urta a la roteña, el arranque o la priñaca y que nunca ha tenido el protagonismo que merece. Esta hortaliza que vino importada de América tiene un hueco especial en las cocinas locales y por ello, este año se decidió que fuera uno de los pilares de las tapas que se ofrecerán durante cuatro días en una plaza con tanta historia como la que forman el Castillo de Luna o la iglesia de la O.

Yolanda Morales, al igual que el resto de intervinientes, quiso agradecer a todos los que trabajan por hacer realidad cada edición de esta feria, a los operarios municipales de las distintas delegaciones, a Aeciro y sobre todo, a los hosteleros sin cuya presencia, todo ese trabajo no tendría sentido, como tampoco lo tendría que el público no asistiera. A los que anoche se animaron a pasar por los stands de los bares, les agradeció su apoyo y les deseó disfrutar de una cita fija en el calendario local. Del mismo modo, lo hizo el alcalde que señaló el esfuerzo que supone sacar el evento adelante y la importancia que este tiene para dar a conocer nuevos tintes de la gastronomía roteña.

La noche continuó con la actuación del grupo "Rifi Rafe rock and rumba" mientras el público disfrutaba de la variedad de tapas que ofrece esta feria.

El horario de apertura es viernes y sábado de 12.00 a 16.00 horas y de 20.00 a 00.00 horas, y el domingo de 12.00 a cierre. Hoy amenizará la velada a las 22.30 horas el grupo de jazz "Pepe Ropavieja Trío".