El Carnaval de Rota 2017 ha comenzado y oficialmente lo ha hecho con el pregón pronunciado por un Miguel de Cervantes muy chirigotero, romancero y cuartetero que, subido al escenario de la plaza de España, ha paseado con humor por algunas de las modalidades carnavalescas por las que este pregonero, Antonio Herrera Ramírez,  ha pasado en su vida carnavalera.

llusionado por esta oportunidad, como bien relató en su presentación la delegada de Fiestas, Laura Almisas, el pregonero del Carnaval 2017 optó por enfundarse el tipo y traje del "literato español más grande", acompañado a lo largo de sus 45 minutos de pregón por personajes conocidos para él como un crítico Lope de Vega, un sarasa Sancho Panza, una descarada Dulcinea del Toboso, un valiente Águila Roja, un despistado vendedor de "las verdaderas cintas del pregón" y una fresca chirigota callejera que le enseñó otra forma de vivir el Carnaval.

Antonio Herrera, en el papel de Cervantes, tiró de parodia con sus compañeros de escenario haciendo reír en más de una ocasión al público que llenaba la plaza de España, punto de encuentro de esta fiesta local. Con Lope de Vega homenajeó al romancero, modalidad que conoce bien como carnavalero y que de hecho, le sirvió de excusa para recordar aquella primera vez en la calle, allá por el año 2002. Con su romancero tocó algo de actualidad política y mucho de batallitas históricas adornadas por interrupciones de un crítico Lope de Vega que le valió de bastón para arrancar alguna risa. Tras su marcha del escenario, aparecieron Dulcinea y Sancho Panza con un descaro que valió a este Cervantes carnavalero para homenajear al cuarteto, modalidad por la que también ha pasado el pregonero. Aquellos años le permitieron recorrer distintos puntos de la provincia con quien esta noche ha compartido escenario, vivir el Carnaval de otra manera y comprobar la complicación que conlleva su escenificación.

Con el joven Águila Roja, interpretado por su hijo José Antonio, Cervantes conoció batallas y anécdotas de quien roba al rico para dárselo al pobre; con el vendedor de "las verdaderas cintas del pregón", aquel oportunista que aprovecha la ocasión para hacer negocio; y una noche de domingo, se topó con un Carnaval callejero que no conocía. Ese, decía, era fresco, canalla, crítico, libre y divertido y a él se unió gracias a la chirigota callejera la ilegal de Rota con quien compartió escenario en su pregón para rendir su particular homenaje a la otra modalidad que forma parte de su trayectoria carnavalera. A ellos, que le abrieron la puerta a una nueva experiencia dentro de esta fiesta que vive desde hace años, cedió parte de su protagonismo dejándolos actuar y disfrutando de esa otra forma de Carnaval que lo enamoró.

Una vez rendido homenaje en tono de parodias por el romancero, el cuarteto y la chirigota callejera, Antonio Herrera dedicó la última parte al Carnaval de Rota tirando de recuerdos de la niñez de donde rescató a sus vecinos de la Cuesta del Barrio que lo vio nacer, nombrando a aquellos carnavaleros que salen a relucir en cada pregón: Mercedes la de los Grifos, Francisco Gutiérrez "Guti", el Trompero o la Peña Carnavalesca. Este XXX Pregón de Carnaval, decía, se lo dedicaba a pregoneros anteriores, carnavaleros, agrupaciones y aficionados, al público  que escucha y participa, y en un lugar destacado, a su familia, mujer y dos hijos. Echó de menos el pregonero a las ninfas y sirena de la fiesta.

Aunque no es compositor, reconocía, no podía terminar su pregón sin dedicar antes a Rota y a su amor al Carnaval dos poemas y un soneto. Con eso, y la invitación a disfrutar de la fiesta, dio por concluida su actuación a la que quizás faltó algo de música final.  Tras 45 minutos sobre el escenario, Antonio Herrera terminaba el reto encarnado en un Cervantes carnavalero que recibió de manos del alcalde de Rota, Javier Ruiz, y de la delegada de Fiestas, Laura Almisas, un recuerdo como trigésimo pregonero que fue el encargado de dar el pistoletazo de salida a la fiesta de Don Carnal 2017.

Homenaje a carnavaleros roteños

Antes de iniciarse el acto del XXX Pregón de Carnaval, a las ocho de la tarde partía un pasacalles desde la Mina Chica calentando motores en este primer día de fiesta. Una vez disuelto en la plaza de España y antes de que Antonio Herrera tomara el escenario, desde el Ayuntamiento de Rota se homenajeó a tres carnavaleros cuya trayectoria y aportación a la fiesta merecían ser reconocidas. Este año, Bernardo Cala, Juan Andrades y la chirigota callejera "la ilegal de Rota", recibieron de manos del alcalde y de la delegada de Fiestas un recuerdo por su dedicación.

Bernardo Cala, roteño de adopción siempre vinculado al Carnaval, ha colaborado desde que llegó a la localidad con todo aquel que se lo ha pedido. Ha retransmitido cabalgatas y concursos en la televisión local, ha presentado infinidad de actos de peñas y asociaciones, y ha colaborado de forma desinteresada allí donde lo han reclamado, Su afición carnavalera lo llevaban a hacerlo encantado y por eso, este año, se ha decidido que fuera merecedor de esta distinción. Un homenaje que agradeció emocionado a los que han hecho posible este reconocimiento, y en especial, a su mujer e hijos por aguantar en más de una ocasión su ausencia al encontrarse trabajando y colaborando en esta fiesta.  Desde que llegó de su Cádiz natal, decía, siempre ha trabajado por Rota y su Carnaval y así seguirá haciéndolo.

El segundo de los homenajeados, Juan Andrades, pertenece a una familia carnavalera reconocida por ser impulsores de que el Carnaval, en tiempos políticos difíciles, no se perdiera en la localidad. De la mano de su padre y tíos, ha vivido siempre la fiesta participando en la composición de letras para diferentes agrupaciones y ha sido una parte activa durante años. Aunque fue en 2011 la última vez que formó parte de una agrupación, su aportación ha querido ser reconocida esta noche. Un homenaje que compartió con los integrantes de las agrupaciones por las que ha pasado, y que también dedicó a su familia por soportar horas de ensayo.

La chirigota ilegal de Rota cumple 21 carnavales. Fueron los precursores de otra forma de vivir esta fiesta, cantando en la calle y siendo más canallas. En estas dos décadas, sus componentes han cambiado, a excepción de Paco Resinas, Ezequiel y Gustavo Gallego que se mantienen desde los inicios con la esencia de otro Carnaval que aprendieron en la capital gaditana, fresco, transgresor e ilegal.  Cantar cerca del público es lo que les gusta, lo que han hecho estos 21 años y lo que esperan seguir haciendo, decía Paco Resinas, agradecido por el reconocimiento en nombre de sus compañeros y esperando que cada febrero, el público lo espere en la calle.

Felicitados por el alcalde de Rota, y animados para que cada uno en su parcela sigan haciendo grande el Carnaval roteño, se iniciaba este primer día oficial de fiesta al que las chirigotas "Los eventuales" y "Aquellas duras antiguas" pusieron el broche final. Este domingo continúa la programación con el día dedicado a los niños. A las doce del mediodía partirá de la Mina Chica el pasacalles carnavalesco que llegará a la plaza de España para proceder a la elección y coronación de la Sirena y Neptunos infantiles, y al pregón que correrá a cargo de la joven Laura Andrades. La actuación de la murga de la Asociación de Discapacitados, el concurso de disfraces y actuaciones, pondrán el punto y final a este primer fin de semana carnavalero.