En la mañana de hoy martes, 19 de mayo, los rocieros roteños han iniciado el camino hacia el Rocío para volver a vivir unos días de intensas emociones provocadas por el encuentro con la Blanca Paloma. La virgen, que espera a los romeros de toda Andalucía y otras provincias españolas en su ermita en la aldea de Almonte, atraerá como siempre a miles de personas que, desde hoy y hasta el próximo lunes, peregrinarán para volver a verse las caras y disfrutar de largas jornadas de convivencia salpicadas de cante y baile.

Ayer ya partieron algunas hermandades de diferentes provincias andaluzas, y hoy, lo han hecho otras tantas, entre ellas, la de Rota que bien pasadas las nueve de la mañana, formaba el cortejo a las puertas de la parroquia de Nuestra Señora del Carmen para iniciar el recorrido por las calles y avenidas de la localidad por donde han ido despidiéndose de sus paisanos que han salido para acompañarlos y desearles un buen camino.

Hoy, primer día de peregrinación, todo apunta a que tendrán un ambiente fresco, lo que hará menos incómodo el recorrido de kilómetros que aún tienen por delante hasta que esta noche lleguen al Palacio de las Marismillas donde pernoctarán para continuar el miércoles hasta llegar al Corral de Félix.

La Hermandad de Nuestra Señora del Rocío ha celebrado esta mañana la Misa de Romeros y una vez terminada, han montado en la carreta el Simpecado que protegerá a los peregrinos en el camino. Una carreta que este año ha sido decorada por el hermano mayor de la Hermandad del Santo Entierro, José Manuel Sánchez Peña, además de por Antonio Lluyot y  Pablo Barba, con  productos de la huerta roteña como tomares, calabaza y parra de tintilla dándose así un toque más campestre al exorno.

La carreta ha iniciado el cortejo pasadas las nueve y media de la mañana con varios caballos abriendo la comitiva seguidos de rocieros luciendo el típico traje para esta ocasión. A lo largo del itinerario previsto, el mismo que se estrenó el año pasado y que hizo que por primera vez tras varios siglos,  el Simpecado llegara hasta la parroquia de Nuestra Señora de la O, la presidencia, compuesta por el director espiritual de la hermandad, Carlos Redondo, el hermano mayor, Juan Manuel Montes, dos concejales del Ayuntamiento de Rota y un representante de la Base Naval,  ha ido haciendo paradas para realizar varias ofrendas. La primera de ellas ha tenido lugar en la capilla de la Caridad, seguida de visita a la Parroquia Mayor donde han depositado varios ramos de flores en las capillas del Sagrario, de la patrona Nuestra Señora del Rosario, en la del Nazareno y en la del Santo Entierro. En todas, los respectivos hermanos mayores de las hermandades representadas, han deseado a los rocieros un buen camino y protección para todos los roteños.

Antes, a las puertas del Palacio Municipal Castillo de Luna, la alcaldesa de Rota, Eva Corrales, ha entregado una bandera de Rota para que esta ondee en la Casa Hermandad de la aldea del Rocío durante los días de convivencia. Con abrazos y buenos deseos, la comitiva se ha despedido para enfilar nuevas calles que la han llevado hasta la plaza de San Roque, donde también han hecho una ofrenda en la ermita del mismo nombre, y parada en el colegio de los Salesianos.  Desde ahí, y con bastante más público en las calles, muchos de ellos, alumnos de este centro educativo, la carreta, los caballistas y los rocieros a pie, han recorrido la avenida María Auxiliadora hasta llegar a la emblemática barriada de la Blanca Paloma, última parada antes de partir definitivamente.

En este punto  se ha rezado una salve y los romeros se han despedido de sus familiares con la ilusión de vivir un buen Rocío. Tras organizar de nuevo la comitiva, a la que ya se sumaban los vehículos largos, la Hermandad de Nuestra Señora del Rocío de Rota ha tomado la avenida de la Libertad para coger la carretera 603 hasta llegar a Bajo de Guía donde  los 250 romeros, los más de 60 vehículos y los 30 animales que acompañan en el camino al Simpecado roteño, esperarán para hacer el embarque previsto para las tres y media de la tarde. Por delante aún quedan tres días de camino, ya que no será hasta el jueves por la tarde cuando los rocieros lleguen a la Casa Hermandad roteña, lugar de convivencia y punto de encuentro para todos.