Con mucho ambiente, unas temperaturas más propias de una noche veraniega y la plaza de la Costilla bastante animada, comenzó la XIV Feria de la Tapa que hasta este domingo permanecerá abierta al público para ofrecer a vecinos y turistas lo mejor de la gastronomía roteña.

Los ocho hosteleros que han apostado por esta iniciativa, organizada por Aeciro y el Ayuntamiento de Rota, tuvieron anoche bastante movimiento detrás de las barras de bar  ya que fueron muchos los ciudadanos que no quisieron perderse la oportunidad de degustar las más de 40 tapas que se ofrecen en esta feria que se muestra como una de las actividades más consolidadas cuando acaba la temporada alta de verano.

Pese a que las carpas que acogen a los bares y restaurantes participantes estaban abiertas desde las ocho de la tarde, no fue hasta casi las diez de la noche cuando las autoridades inauguraron oficialmente esta Feria de la Tapa que ayer contó con bastante público, quizás algo más que otros años, y sobre todo, con ciudadanos americanos que se sumaron a los turistas nacionales y vecinos de Rota que también se concentraron en la plaza Jesús Nazareno. Y es que no hay que olvidar que esta edición está dedicada al 60 aniversario de la instalación de la Base Naval en Rota.

Fue el presidente de Aeciro, Juan Alberto Izquierdo, el que tomó la palabra en primer lugar para agradecer a los patrocinadores y organizadores el trabajo que han llevado a cabo para que pese al cambio de ubicación, todo estuviera listo para que desde ayer por la tarde, los ciudadanos pudieran disfrutar de este evento. Para el presidente de los comerciantes,  esta es una apuesta "arriesgada" pero "decidida" por mantener una feria ya consolidada con 14 años de trayectoria que se alza como una de las más antiguas de la zona. Pese a los inconvenientes que han tenido que superar, mostró su satisfacción por ver una plaza de la Costilla llena de gente y deseó a los hosteleros buenas ventas, ya que al fin y al cabo, se trata de dinamizar la economía local y dar un empuje a la hostelería. Juan Alberto Izquierdo quiso tener un detalle con los representantes de la comunidad americana que se encontraban en el acto y en inglés, también dirigió un discurso en el que daba las gracias al Departamento del Bienestar y Ocio de la Base (NWR) por haber aceptado el apadrinamiento de la Feria de la Tapa en su décimo cuarta edición, y deseó que todos disfrutaran de los servicios y hospitalidad de los roteños en esta feria.

El presidente de Aeciro y la alcaldesa de Rota, Eva Corrales, hicieron entrega de una placa al director del citado departamento de la Base, Paul Savarese, en señal de agradecimiento donde se le reconoce como padrino del evento. Fue precisamente este el que tomó la palabra en este acto inaugural.  Haciendo un esfuerzo, sus primeras palabras las dirigió en español agradeciendo a los organizadores su propuesta de apadrinar la feria. Posteriormente, en inglés, aunque luego fue traducido para el público, Paul Savarese mostró su gratitud y reconoció el esfuerzo que se ha hecho para que la comunidad americana se vea representada en esta muestra gastronómica coincidiendo con el 60 aniversario de la instalación de la Base Naval. El director del Departamento de Bienestar y Ocio de la Base destacó la gastronomía como un punto de encuentro importante para las dos comunidades que se han visto obligadas a convivir en estas seis décadas y animó a disfrutar de la experiencia.

Por último, fue la alcaldesa, Eva Corrales, quien tomó la palabra para destacar al igual que el resto de intervinientes la apuesta arriesgada que suponía el cambio de ubicación de la plaza de La Cantera a la de Jesús Nazareno, no sin antes afirmar su convencimiento de que el cambio será para mejor. Apuntando a la gastronomía como un pilar fundamental dentro del Municipio Turístico que es Rota, la regidora se refirió a los padrinos de esta Feria de la Tapa. Eva Corrales recordó el cambio que Rota sufrió hace 60 años cuando llegaron los americanos pero no pasó por alto el esfuerzo de un pueblo que pese a su convivencia día a día con otra cultura, ha sabido mantener su identidad. Además, quiso tener un reconocimiento especial para aquellas personas que tuvieron que abandonar sus tierras para que la Base se instalara en término municipal y aquellos que han hecho un esfuerzo porque las relaciones entre roteños y americanos hayan sido siempre cordiales. En este caso, agradeció a todos aquellos que han ocupado el cargo de almirante o capitán de las Actividades Navales de EEUU en España, que se encontraban en el acto, su buen trato hacia el Ayuntamiento de Rota en todos estos años. 

Deseando una buena Feria de la Tapa a los hosteleros que han apostado por estar presentes en esta edición, y animando a la ciudadanía a que con el boca a boca trasladaran las virtudes de la gastronomía local, la alcaldesa concluía el acto oficial de inauguración de una feria que ayer movilizó a muchos ciudadanos y permitió que la zona de la Costilla estuviera bastante ambientada para ser un jueves de septiembre. La nota musical la pusieron Elena Ortiz al cante, Antonio Ortiz "Pituti" al baile y Manolo Lin a la guitarra con una actuación flamenca que animó la velada ylas barras de Bar-Restaurante La Gaviota del Hotel Playa de la Luz, Bar Periquito, Diverso Tapas y Vinos, La Antigua-La Típica (Chipiona), Bar Mercado Central La Merced, Restaurante Lolita, Bar La Concha, Restaurante Los Olivos (Catering María) y  Badulaque.

Las carpas de los ocho bares y restaurantes situadas en la plaza Jesús Nazareno abren hoy viernes a partir de las seis de la tarde; el sábado de doce de la mañana a cinco de la tarde y de ocho de la tarde a doce de la noche, y el domingo, de forma ininterrumpida desde las doce del mediodía a la medianoche. Las actuaciones previstas para estos días son la del grupo local D'Lunares esta noche de viernes; el grupo sanluqueño "Desatados" para el sábado y el grupo local "La Casapuerta" el domingo.