Hoy, 26 de septiembre de 2023, se cumplen exactamente 70 años de la firma de los Acuerdos de Amistad Hispano Norteamericanos, también conocidos como Pacto de Madrid, que este mismo día en 1953, los gobiernos de España y EEUU rubricaron para que en Rota, que por aquel entonces era un pueblo marinero y agricultor, acogiera en su término municipal una base militar que con el paso del tiempo, marcaría su futuro.

La llegada de los primeros americanos a la villa roteña poco después de aquella firma, supuso toda una revolución para la localidad y sus gentes no solo a nivel económico sino también social, cultural e incluso urbanístico. Y es que pese a que cientos de mayetos (agricultores roteños)  fueron expropiados de sus tierras y obligados a marcharse de ellas para poder iniciar la construcción del recinto militar, la generalidad es que los militares norteamericanos que fueron teniendo Rota como destino, fueron acogidos con los brazos abiertos por la población local. Se crearon desde el principio unos lazos de comunión entre dos comunidades muy contrapuestas que, sin embargo, manteniendo cada una su esencia, han sabido mezclarse sin enfrentamientos. El desarrollo urbanístico de la villa, la infuencia cultural de los ciudadanos y el nivel económico de los roteños cambióo exponencialmente dando como resultado, una localidad que avanzó a un ritmo muy distinto al de su entorno, con muchos beneficios y algunos perjuicios.

Pero en términos generales, pocos roteños pueden concebir hoy la vida de su pueblo sin la existencia de la Base Naval, para lo bueno y lo malo.

Para recordar aquella fecha histórica, que para Rota fue un revulsivo a todos los niveles, hoy en la Base Naval  se ha celebrado un acto conmemorativo presidido por el Capitán de Navío Comandante de las Actividades Navales Americanas, T. J. Suárez, y el Almirante Jefe del Arsenal de Cádiz, Rubén Rodríguez Peña, al que han asistido autoridades civiles y militares, entre los que estaban el alcalde de Rota, Javier Ruiz, y de El Puerto de Santa María, Germán Beardo. Ha sido un acto en el que se ha puesto de manifiesto una vez más, el interés de mantener la buena convivencia que siempre ha imperado entre los norteamericanos y la comunidad española en general, y con los roteños en particular, y la intención de que la Base Naval siga siendo un punto estratégico en la defensa de intereses comunes.

Con viento de levante soplando y unas temperaturas más veraniegas que otoñales en el muelle número 2, se ha visto desfilar de la mano las banderas de España y Estados Unidos de América para celebrar siete décadas de buena convivencia en "este maravilloso rincón del sur de España", como diría el capitán americano. El Comandante de las Actividades Navales Americanas recordó que la firma de aquel acuerdo dio lugar al establecimiento de una nueva relación entre dos países vinculados entre sí durante siglos, y recordó cómo "aquellos primeros americanos llegaron y fueron acogidos por la maravillosa cultura de esta comunidad y tuvieron una cálida bienvenida de Rota y El Puerto de Santa María, pero también de Sanlúcar y Chipiona".

Como muestra de esas buenas relaciones, hoy han sido los dos trabajadores civiles con más antigüedad en la Base, al servicio de la US Navy y la Armada, Juan Ruiz Bernal y Vicente Rodríguez Sosa, los elegidos para  portar la corona de laurel en el acto de homenaje y memoria a los caídos, dando un protagonismo destacado al personal laboral local que hace décadas contribuye al funcionamiento de la Base.

Durante la ceremonia intervinieron los abanderados y portaestandartes de las banderas de España, Estados Unidos y el guion del Arsenal, la Unidad de Música y Escuadra de Gastadores del Tercio Sur y tres Secciones de Marinería y Tropa del Arsenal de Cádiz, Unidad de Seguridad de la Base Naval y de la US Navy y US Air Force, respectivamente.

En sus respectivas intervenciones, tanto el Comandante de las Actividades Navales Americanas como el Almirante Jefe del Arsenal de Cádiz, destacaron cómo desde 1958, hasta la fecha, y pese a los cambiantes escenarios geopolíticos que se han sucedido desde entonces, la importancia estratégica de la Base de Rota no ha hecho más que confirmarse, señalando la importancia de las estrechas y magníficas relaciones entre ambas Armadas.

En estas décadas, apuntaba el comandante americano, "las gentes del sur de España, como siempre, acogieron a los marineros, pilotos, infantes de marina y soldados que habían tenido la suerte y el privilegio de vivir y servir en Rota", haciendo hincapié en el papel fundamental que ha jugado la población civil en esta buena convivencia que cumple hoy 70 años porque, "cuando estamos aquí, estamos en casa, con nuestra familia. Somos una  Marina más fuerte y una mejor base gracias a la solidez de nuestra comunidad". De igual forma, el Comandante de las Actividades Navales Americanas recordaba que hoy Rota es el punto estratégico para los despliegues hacia escenarios europeos y africanos. "Las fuerzas salen de Rota y se despliegan por África, reforzando la colaboración con el continente más grande del mundo", manifestaba asegurando que estos primeros 70 años cumplidos no son más que el comienzo.

Por su parte, el Almirante Jefe del Arsenal de Cádiz, Rubén Rodríguez Peña, que también refirió datos sobre los cambios geopolíticos, concluyó que Rota mantiene su valor estratégico y que este se sustenta en tres factores: su situación próxima al Estrecho de Gibraltar, su favorable meteorología y sus dimensiones.

"Desde 2014 la Base alberga, adaptándose una vez más al reiteradamente referido escenario estratégico, cuatro unidades con capacidad de defensa contra misiles balísticos que en los próximos años serán incrementadas  hasta seis", relataba el vicealmirante para hacer un paréntesis y dirigirse a los hombres y mujeres españoles y norteamericanos que con su presencia han contribuido al desarrollo de la Base y al entorno que forma la bahía de Cádiz. 

Y es que no solo la hospitalidad sino también  las capacidades industriales con trabajadores altamente cualificados señaló el vicealmirante como "pilares de nuestra relación: defensa de la democracia, de las libertades  individuales y de los derechos humanos. Todo ello para conseguir, en fin, un mundo más justo y en paz".

Los 70 años de la Base Naval en Rota también tendrán su celebración en la localidad, con unos actos que se celebrarán en el mes de octubre.