En 2018, durante las obras de colocación de contenedores soterrados de basura junto al Mercado Central de Abastos, se hallaron unos restos arqueológicos que resultaron ser unas piletas de salazón de origen romano y que tras varios estudios para su reconstrucción virtual y asociarlo a la historia local, han resultado ser de gran importancia.

Así quedó claro ayer en la exposición que se hizo de todo el trabajo que se ha desarrollado desde que se produjera el hallazgo casual  de estos restos hasta el día de hoy, cuando estas piletas se pueden visitar desde la calle Almenas, ya que se han protegido por un acristalamiento que los dejan a la vista del ciudadano, y donde este puede completar con información sobre la historia de las mismas gracias a un panel informativo y un código QR que amplía datos y  que ofrece la posibilidad de visualizar en 3D cómo sería la factoría de salazón a la que pertenecen las piletas encontradas. Además, se puede apreciar la importancia de estos restos que integra a Rota en la producción de salazones y garum y hacen presagiar y establecer la hipótesis de la importancia de la localidad como centro de fabricación de salazones en aquella época.

El alcalde de Rota, Javier Ruiz, junto a Abel Martín-Bejarano, de la empresa "La Sibila" y director del proyecto de interpretación, fueron los encargados de explicar al detalle las distintas actuaciones a lo largo de estos tres años para la recuperación de estas piletas romanas de salazón, en las que ha habido excavaciones, gestiones para la reubicación de arquetas e instalaciones eléctricas que pasaban por este espacio o trabajos de arqueología. Ha sido la arqueóloga María Luisa Lavado la que ha dirigido el proyecto que ha contado en todo momento con el máximo cuidado y el beneplácito de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, yendo siempre de la mano de las autoridades competentes en materia  de recuperación y conservación del  patrimonio.

Restos de las piletas de salazón de la época romana en la calle Almenas

Estos restos implican una gran estructura de fabricación que parece haber estado alineado con la línea de costa y que formaba parte de una red de salazones en otros puntos de la costa gaditana, algo que podría hacer de Rota uno de los núcleos o enclaves importantes en la zona en la época romana.

Y es que teniendo en cuenta los restos y referencias históricas, esta estructura de producción podría formar parte de un edificio de grandes dimensiones de la misma época que la villa romana de la Base Naval, de la que hoy nada se conserva, y pondría en contexto otros centros de producción de ánforas como las de la Peña y las inmediaciones del Salado. Además, según un estudio de la UAM en el que se hace alusión a una referencia sobre la existencia de un mosaico en las inmediaciones de estas piletas de salazón, auguran que “podríamos encontramos ante algo más que una factoría, también una villa marítima”.

Tras la exposición de estos trabajos, ya culminados, el alcalde de Rota junto a miembros de la Corporación municipal, técnicos y especialistas relacionados con esta actuación y representantes del mundo de la cultura, asistieron a esta presentación que se llevó a cabo en el nuevo edificio municipal ubicado en la esquina de las calles Almenas con Álvaro Méndez, y pudieron comprobar el resultado de este proyecto de conservación e interpretación que permite conocer y descubrir un poco más la historia de Rota, el legado de su patrimonio y recrear el papel que el municipio tuvo en época romana en su entorno.