La pizza de Rota, que ya tenía su hueco bien hecho en la gastronomía local, y de la que disfrutan vecinos y foráneos, lleva semanas sonando en medios de comunicación que sobrepasan la provincia porque un festival dedicado a un plato que en principio no tiene raíces autóctonas, suena raro. Pero es que el plato italiano que a la localidad llega por influencia de la Base Naval norteamericana lleva más de 40 años adaptado a la materia prima roteña y ya es, junto al arranque, la urta a la roteña o la berza, algo que el propio Ayuntamiento promociona como parte de la amplia variedad gastronómica de este municipio.

Es un hecho singular que la pizza roteña haya alcanzado esta cota de popularidad y lejos de aquellos que critican que sea una comida basura, relacionada con el 'fast food', los pizzeros defienden que para su elaboración se utilizan ingredientes naturales por lo  que comer una pizza, sin abusar, no está reñido con tener una buena dieta equilibrada.

Por eso, desde 2018 hay un festival dedicado a este plato que en este 2022, tras dos años de espera por la pandemia y una semana de aplazamiento por la huelga de transportes, ha abierto sus puertas. Lo ha hecho con buen ambiente, teniendo en cuenta que el viernes es día laborable, pero como han comentado pizzeros a este medio, desde las siete de la tarde ya estaban los primeros comensales haciendo cola, y eso que hasta las 9 de la noche, no se inauguraba de forma oficial. Es solo el avance de lo que se espera este fin de semana, hasta el domingo, 3 de abril, teniendo en cuenta que en las últimas ediciones, los asistentes se contaron por varios miles.

El tiempo, que parecía que podría no acompañar, mejoró en el tramo de la tarde y por fin, esta primera noche del III Festival de la Pizza abría sus puertas con siete pizzeros dispuestos a demostrar que la pizza es un plato que todavía puede innovar. De hecho, si algo bueno tiene este festival, es que pese al alto número de pizzerías que hay en Rota, ninguna ofrece una pizza igual aunque todas tienen ese toque que la hace inconfundible cuando hablamos de la pizza roteña. Por eso, esta es una buena oportunidad para probar porción a porción (que se vende a 1 euro como precio unificado) sabores y combinaciones.

Más de 40 pizzas diferentes se venderán en estos días ya que algunos pizzeros aprovechan este estupendo escaparate para dar a conocer algunas novedades. Hay quienes apuestan por  mezclar ingredientes muy autóctonos, como la pizza de "La Martina" de jamón, hamburguesa y tintilla, o la de arroz frito de "El Perejil" y otras que dan un paso más allá que incluyen en su stand la pizza de chocolate como ha hecho "El Gallego" que además tiene pizzas sin gluten. También están los sabores tradicionales donde la carne picada, el chorizo, el champiñón o el jamón son los reyes.

En cada una de las siete carpas para acoger a los siete pizzeros participantes, hay entre cinco y ocho combinaciones de ingredientes diferentes, y entre cada stand, un estilo que, sin dejar la seña roteña, también tienen diferencias entre ellas.  Dicen que el secreto está en la masa y en este caso, también, en la salsa de tomate. Hoy, quedaba demostrado una vez más, que la pizza puede competir en términos gastronómicos y para eso, solo había que ver la gran carpa del Bulevar Bahía de Cádiz bastante concurrida.

Homenaje a Juan Francisco Jiménez Guitar "El Tarifa", 27 años al frente de la desaparecida pizzería "El Español"

Aunque el acto de inauguración estaba previsto para las 9 de la noche, desde un par de horas antes, los más ansiosos, han acudido al Bulevar Bahía de Cádiz y han cogido sitio en la gran carpa y explanada acotada para este festival.

Cuando ha llegado el momento de la inauguración oficial, las mesas ya estaban llenas de porciones. Y si alguien sabe de pizzas, es un hombre que se ha llevado elaborándolas más de 40 años en distintos establecimientos de la localidad. Juan Francisco Jiménez Guitar ha sido el homenajeado este año en este III Festival de la Pizza por su trayectoria como pizzero y esta noche ha recogido su reconocimiento porque él, como otros muchos cocineros, mantuvieron a raya el secreto de este plato haciendo disfrutar a muchos paladares.

Desde que se jubiló no ha vuelto a elaborar una pizza, pero durante su vida laboral han sido miles, por eso, el Ayuntamiento de Rota lo ha querido homenajear como ya hiciera en la anterior edición con Rafael Cascajosa, otro veterano. De los 40 años trabajados, siempre por cuenta ajena, 27 los pasó en la desaparecida pizzería "El Español", en plena Costilla, donde ha visto desfilar una amplia variedad de combinaciones de ingredientes.

Francisco Jiménez ha recibido de manos del alcalde de Rota, Javier Ruiz, y del diputado provincial de Bienestar Social, David de la Encina, una metopa en recuerdo de su aportación a este plato. En su intervención ha sido tan breve, que tan solo ha articulado a repetir un gracias por este reconocimiento.

Eugenio Camacho, padrino de excelencia que pone a Rota como "cuna de la pizza en España"

Todo festival que se precie tiene un padrino y el de este año ha sido el periodista, siempre vinculado a la gastronomía gaditana, Eugenio Camacho. En su intervención ha reconocido que le hacía ilusión ser padrino de este evento situando a Rota como "cuna de la pizza en España" y reconociendo que en Rota, "la pizza cayó de pie". Dos afirmaciones que venían a dejar claro que más que Rota homenajee a la pizza, debería ser al contrario porque en esta localidad, este plato ha encontrado "el sitio perfecto" y el equilibrio justo para crecer con productos del mar y de la huerta.

La singularidad de este plato llega a Rota donde, como el caso de Juan Francisco Jiménez, son los abuelos los que enseñan a sus nietos a elaborar pizzas. Sin duda, decía el padrino de este festival, una circunstancia que en pocos lugares de España se puede dar porque esta, es la meca de la pizza, la pizza roteña de la que ha destacado su proceso lento, "con cariño" e ingredientes de calidad.

Eugenio Camacho, que se ha mostrado encantado de estar hoy en la apertura de esta tercera edición, ha pedido que no se subestime a este plato mundialmente conocido y del que se encuentran referencias 500 años antes de Cristo, cuando los persas ya comían una torta con ingredientes que bien se podría asemejar a la pizza actual. Su presencia en este festival, defendiendo la calidad de la pizza roteña le llenaba de orgullo y agradecía al Ayuntamiento su elección como padrino, que en realidad, es una especie de homenaje a quien lleva años promocionando la gastronomía de la provincia de Cádiz en los medios de comunicación.

No ha querido alargarse el padrino del evento en su intervención prefiriendo dejar todo el protagonismo a la pizza, la reina de la mal llamada comida basura.

Con él en el escenario, subían también los patrocinadores, los siete pizzeros participantes y con ellos, se conseguía la foto de familia completa porque este festival, tal y como indicaba el alcalde, es fruto del trabajo de muchas personas.

Coincidían Javier Ruiz y el diputado provincial en destacar lo que supone este Festival de la Pizza para Rota: por un lado, una promoción de parte de su gastronomía, por otro, una oportunidad de tener eventos y atraer a público de fuera de la localidad en temporada baja y además, poner el foco sobre algo tan singular y que en Rota es tan normal, como la pizza.

El diputado mostraba su satisfacción por ver un recinto como el Bulevar Bahía de Cádiz tan concurrido consciente de todo el trabajo que la organización de esta cita conlleva.  En representación de la Diputación, recordaba que este Festival de la Pizza encaja perfectamente en las líneas de promoción que apoya el ente supramunicipal y por eso, hoy en su persona, se personalizaba ese apoyo a Rota, a su gastronomía y a sus iniciativas. Deseando que sean muchos los ciudadanos que acudan a este festival, agradecía al Ayuntamiento de Rota la invitación deseando lo mejor y larga vida a este festival.

Por su parte, el alcalde de Rota agradecía a los pizzeros el esfuerzo que realizan por estar presentes en esta edición ya que sabe que no es fácil mantener el negocio abierto y a la vez, estar en este festival, sobre todo, tras los meses de pandemia, recordaba, que dejó tocada a la hostelería en general. El regidor daba las gracias también a los dos patrocinadores, Solera Motor y Makro, así como a la Diputación de Cádiz, por su apoyo y apuesta por ayudar a impulsar esta cita gastronómica que viene avalada por dos ediciones de mucho éxito. Sin la colaboración de estas tres patas, además de la empresa Edificarte que se encarga del montaje y de todo el personal municipal de varias delegaciones, no sería posible, decía el alcalde convencido de que esta tercera edición, que se ha hecho esperar, tendrá el éxito de las anteriores.

Posteriormente, el grupo OldFish tomaba el escenario para poner la nota musical a esta primera noche de festival con la pizza como protagonista. Mañana sábado cantará el sevillano Rasel, pero además, hay toda una programación pensada para niños y mayores con talleres infantiles y showcookings.

Comienza el fin de semana donde la pizza es la reina.

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