Este año, a la XX Erizá Popular de Rota le han faltado los erizos pero no el buen ambiente que normalmente la acompaña y que es todo un clásico con el que Rota calienta motores de cara a la próxima semana.

Buen tiempo y buena afluencia de público, quizás algo menos que años anteriores, pero mismas ganas de ofrecer desde la peña cadista "El Camaleón", todo su empeño, ilusión y trabajo para organizar una Erizá que en el acto central ha conjugado los valores del deporte, con los chavales que han disputado el XX Trofeo Camaleón "Memorial Julio Durán"; el agradecimiento y la emoción con el homenaje a Bernardo Cala; y la diversión con las distintas agrupaciones carnavalescas que han querido contribuir subiéndose al escenario para cantar sus respectivos repertorios. También ha estado la solidaridad dando visibilidad a la pancarta de la campaña a favor de las donaciones de órganos que impulsa el roteño José Ignacio Ruiz-Herrera, que se podía ver en la barra de bar que ha montado la peña con el lema "Hazte donante, regala vida".

Las mareas han impedido que ni ayer ni esta mañana, los mariscadores cogieran una buena cantidad de erizos que ofrecer al público para su degustación por lo que una pata de la Erizá quedaba descolgada. Aún así, los roteños y algunos visitantes se concentraban desde las 13.00 horas en la plaza de La Cantera degustando otros productos y  disfrutando de las coplas de Carnaval que sonaban de fondo anunciando que la fiesta de Don Carnal está al llegar, concretamente, del 26 de febrero al 6 de marzo. Por eso, esta cita, es la previa perfecta para ir animando y calentar un ambiente que se ha visto acompañado por unas buenas temperaturas.

Mientras en la barra de bar otros productos de la gastronomía local iban saliendo, en el otro lado de la plaza, en el escenario principal, comenzaba el acto principal de esta Erizá Popular. Como siempre, se iniciaba  con la entrega de medallas, obsequios y trofeos a los participantes del XX Trofeo Camaleón "Memorial Julio Durán", que se disputó el pasado martes, 15 de febrero en el estadio "Alcalde Navarro Flores", enfrentando a los equipos alevines del CD Rota, la UD Roteña, el CD Rosario y el Recreativo Rota. 

Este año, el campeón ha sido la UD Roteña, quedando subcampeones  los del CD Rota, y en tercera y cuarta posición, el CD Rosario (que no pudo estar presente por estar jugando un partido fuera), y el Recreativo Rota, respectivamente.  Pero este trofeo, además de rendir homenaje a uno de los socios fundadores ya fallecido, Julio Durán, al que se le recuerda con cariño, sirve para poner el foco en los valores del deporte base y que jugadores de diferentes equipos disfruten de una jornada de convivencia en torno al fútbol.

Para la entrega de medallas y trofeos la peña cadista ha contado una vez más con el delegado de Deportes, José Antonio Medina, con el capitán del Cádiz CF y socio de la entidad, el futbolista de primera José María Martín Bejarano-Serrano, "José Mari", con Manuel Villalba, quien debutara también en Primera División con el equipo amarillo, el socio y pregonero del Carnaval de este año, Leopoldo Almisas,  y el alcalde de Rota, Javier Ruiz. Junto a ellos, la ninfa Ingrid Villalta y  el atlante Curro Fénix, han ayudado a repartir los obsequios  que la peña entrega por su participación a todos los jóvenes futbolistas de entre los cuales, Rubén Dean, del CD Rota, ha sido elegido como el mejor jugador de toda la competición. De manos de Manuel Villalba, recibía su reconocimiento como tal.

El alcalde de Rota era el que tomaba la palabra para desear a todos un buen Carnaval y agradecer a la peña cadista la organización del trofeo que pone por encima los valores del deporte base. Además, quiso destacar el esfuerzo de muchos técnicos y personas que, de forma altruista, trabajan detrás de los clubes deportivos de la localidad para que los más pequeños crezcan  y aprendan este deporte.

Emotivo homenaje a Bernardo Cala por su fiel colaboración con la peña y con el Carnaval de Rota

Terminada esta primera parte centrada en el aspecto deportivo, y tras un pequeño descanso, llegaba uno de los momentos más emotivos del acto, el homenaje a Bernardo Cala. Un gaditano que lleva 35 años en Rota y que siempre ha sido un fiel colaborador de todas aquellas peñas, clubes o incluso medios de comunicación que alguna vez lo llamaron para presentar o colaborar en un acto. En este de la Erizá Popular llevaba concretamente 20 años presentando, esperando largas horas, sin pedir nunca nada a cambio. Pero su vinculación no solo ha sido con el Carnaval, también con el flamenco y los toros, donde peñas como el "Viejo Agujetas" lo tienen también como socio colaborador.

Algún problema de salud le ha impedido este año estar capitaneando el acto de la Erizá Popular y la peña cadista ha querido tener este detalle con él. Un homenaje para reconocer públicamente su predisposición y generosidad con todos. Lo decía también su amigo Manuel Domínguez, que hoy lo sustituía como presentador del acto y que, como las cantantes Carolina Pacheco y Rocío Ruiz, no ha podido contener las lágrimas de emoción.

Bernardo Cala, gaditano de nacimiento pero roteño de corazón, se ha llevado hoy el aplauso y mucho cariño de personas que saben bien de su condición generosa. Como decía el presidente de la peña cadista, Miguel Ángel García Cebrián, el Escudo de Oro de la peña lo tiene muy poca gente, pero entre ellos, no podía faltar Bernardo quien, pese a sus problemas de salud, ha estado presente agradeciendo con su desparpajo este reconocimiento que lo ha hecho tan feliz. 

Miguel Ángel García Cebrián insistía en que la peña cadista no tenía palabras ni forma de agradecer toda la colaboración y generosidad de este hombre que representa tan bien los valores de la entidad. "Aquí va todo el cariño de la peña", le decía el presidente a un Bernardo que agradeció igualmente a "El Camaleón" su trabajo para sacar adelante desde hace dos décadas esta Erizá. También quiso dar las gracias al público y a los que han hecho posible este homenaje que le ha llenado el alma en unos momentos tan delicados de salud.

Aunque normalmente este galardón se entrega en la Noche de San Juan, dado que lleva dos años sin celebrarse por la pandemia,  "El Camaleón"  decidía entregárselo en la víspera del Carnaval, una fiesta que siempre ha gustado a este gaditano emocionado, que ha recordado la de años que lleva en Rota sin decir nunca no a cualquiera que le haya pedido algo que él pudiera aportar.

A petición suya, en un día tan especial, ha querido que las cantantes Rocío Ruiz y Carolina Pacheco actuasen y con ello, han animado al público interpretando algunas canciones muy gaditanas relacionadas con Cádiz, su tierra, y el Carnaval. Acompañadas por Antonio Mateos y Agustín Domínguez a la guitarra, cada una, agarrando fuerte la mano de su amigo, se han emocionado al cantarle. Especialmente bonita y emotiva ha sido la versión que Rocío Ruiz ha hecho del conocido pasodoble de "Los piratas" de Antonio Martínez Ares, titulada "Con permiso buenas tardes...", poniéndole letra para destacar la generosidad de su amigo Bernardo, un gaditano que recaló en Rota y del que destacó ser un excelente ser humano.

Conmovido y emocionado, como muchas de las personas que estaban presenciando el momento, entre los que estaban José Lobato de la Peña Dosa, organizadora de la Chicharroná Popular, y Antonio Bergalo de la peña flamenca "Viejo Agujetas", con quien el homenajeado también colabora, Bernardo Cala Herrera volvió a agradecer a Rota, su pueblo adoptivo, el amor que le ha dado a lo largo de su vida.

Así, con una actuación musical de Carolina Pacheco, Rocío Ruiz, Agustín Domínguez y Antonio Mateos, terminaba el acto de esta Erizá Popular que luego continuaba, y se espera que hasta bien entrada la tarde, con las actuaciones de dos romanceros, el de Juan Antonio García, presidente de la Federación de Peñas Cadistas, y el de la roteña Ana Niño, así como la chirigota de El Puerto y la agrupación roteña "Piando por Cai".

De esta forma, la Erizá Popular da la bienvenida al Carnaval que el sábado 26 de febrero comenzará de forma oficial con el pregón de Lepoldo Almisas Romero, a las 21.00 horas en el escenario de la plaza de España donde también se hará un homenaje a cuatro carnavaleros.

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