Este fin de semana ha arrancado oficialmente la celebración de la Navidad en Rota. Lo hizo ayer con el encendido del alumbrado extraordinario y ha continuado este sábado con la XI Exaltación de la Navidad que este año corría a cargo de Mercedes García de Quirós Santana y ha tenido lugar en la iglesia del Divino Salvador.

Con la ilusión de una niña, esta roteña y cofrade ha compartido con los presentes sus vivencias en torno al montaje del belén, primero a corta edad, con su hermano, luego  con su marido, belenista, desde la tienda en la que venden figuras de escayola y accesorios para el nacimiento; y más tarde, como madre, enseñando a su hijo el mensaje que lleva intrínseco este gesto. En todas esas fases, nunca ha perdido la ilusión por esta tradición que ha agradecido a la asociación de belenistas de Rota "Camino de Belén", que se encarga desde 2009 de difundir y trabajar por que los belenes estén presentes en los hogares roteños.

Presentada por el hermano mayor de la Hermandad de la Veracruz, Jesús Alegre se refirió a la exaltadora como una mujer sensible, devota, de gran corazón,  pionera en Rota como vestidora de Jesús de la Paz, multidisciplinar, echada para adelante, incansable, generosa y sensible.

La XI Exaltación de la Navidad ha sido para Mercedes García de Quirós un regalo. Una oportunidad para poner sobre la mesa tantos sentimientos relacionados con unas fechas que vive intensamente. En su intervención, ha puesto por delante que, independientemente del tipo de belén que se monte, más tradicional, moderno, más elaborado o de juguetes, lo importante es lo que representa, el nacimiento del Niño Jesús que trajo alegría y que padeció por los hombres tras ser crucificado para luego resucitar.

Como cofrade y hermana de la Hermandad de la Veracruz, no podían faltar en su exaltación las alusiones a su virgen de las Angustias, su Cristo de la Veracruz o Jesús de la Paz, pilares fundamentales de la fe que profesa desde hace años y que ha ido inculcando a su hijo, al que educa en los valores religiosos. Veracrucista hasta la médula, pero también nazarena, su Navidad gira en torno a la figura de un niño que se hizo hombre y dio la vida por los demás, de ahí que Navidad y Semana Santa hayan ido unidas en una exaltación que ha dedicado a su abuela Vicenta, fallecida hace unos meses y a la que se ha referido como la verdadera estrella que este año brillará en su portal guiando a todos sus seres queridos en una fecha entrañable.

Mercedes García de Quirós Santana reconocía que no era mujer de grandes versos y que por ello, su exaltación era solo fruto de las vivencias que le han salido del corazón, donde la palabra amor ha tomado protagonismo como el sentimiento universal que debe imperar por encima de todo. También ha aludido a su afición por pintar figuras de escayola para darle vida, compartiendo con su marido Israel esa tradición que forma parte del negocio familiar. Figuras blancas que no son nada y que en manos de muchas mujeres que se afanan con pincel y pinturas, toman protagonismo en los belenes familiares. Una lanza a favor lanzó hacia el conjunto femenino de belenistas, que cada vez es más numeroso y comparte la tradición tan propia de la Navidad.

Montar el belén es un gesto que une, que se debe disfrutar y que debe llevar intrínseco un mensaje de amor, por eso, insistió en la buena labor de los belenistas roteños. En su caso, siempre hace un guiño a la ilusión de los niños y coloca un ratón 'colorao' escondido para que se diviertan buscándolo. Ella, ha dicho, es, pese al paso de los años, una niña que cada Navidad busca ese ratoncillo entre figuras del belén, manifestando con ello que nunca nadie debe perder ese sentimiento que nos convierte en infantes cuando llega la Navidad.

Presentación del cartel de la Navidad 2021

El presentador del acto recordó los muchos eventos que a lo largo del año realiza la asociación belenista en Rota, desde cursos de belenismo, concurso de fotografías, exposiciones, y el año pasado con la pandemia, también un reconocimiento a muchos colectivos que ayudaron a que la crisis sanitaria fuera más llevadera. En la noche del sábado, se llevó a cabo además el descubrimiento del cartel anunciador de la Navidad 2021, una fotografía obra de Alberto  Bernal Patino, ganadora del concurso del año pasado, por el que cuyo autor ha recibido de manos del presidente de los belenistas un reconocimiento y premio, que también se ha entregado a Jorge Niño Vargas, que quedó en segunda posición.

Miguel Moreno Ruda, y el teniente de alcalde Daniel Manrique de Lara fueron los encargados de descubrir el cartel de la Navidad  en una cita que ha contado con la colaboración de José Manuel Pavón, encargado de poner la nota musical con su voz y guitarra.

La parroquia del Divino Salvador ha sido el escenario de este arranque de la Navidad para los belenistas, hasta donde han acudido algunos miembros de la Corporación municipal, belenistas y ciudadanos en general.